Θα πετύχουμε στην προσπάθεια που καταβάλουμε για να ορθοποδήσει και πάλι οικονομικά η Ελλάδα και να πάρει την θέση που της αξίζει στην διεθνή σκηνή. Αυτό με απλά λόγια ήταν το μήνυμα που έστειλε ο Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης και Υπουργός Οικονομικών Ευάγγελος Βενιζέλος στην ομιλία του με θέμα «Η Κρίση Χρέους της Ελλάδας: Προκλήσεις και Ευκαιρίες», με την οποία ολοκλήρωσε μονοήμερη επίσκεψη στην Ουάσιγκτον, την Δευτέρα.
Μιλώντας στο Ίδρυμα Πήτερσον για την Διεθνή Οικονομία, ύστερα από διαβουλεύσεις που είχε με τον Αμερικανό ομόλογό του Τίμοθι Γκάϊτνερ, την Γενική Διευθύντρια του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, Κριστίν Λαγκάρντ και αξιωματούχους της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών, ο κύριος Βενιζέλος εξέφρασε απόλυτη ικανοποίηση για τις συνομιλίες του αυτές και τόνισε ότι η κυβέρνηση του Πρωθυπουργού Γιώργου Παπανδρέου έχει θέσει ως στόχο την επιστροφή της χώρας στην θετική ανάπτυξη και την δημιουργία πλεονασμάτων αρχής γενομένης από το 2012.
Ο κ. Υπουργός υπενθύμισε ότι μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Χάρυ Τρούμαν εξήγγειλε ένα πρόγραμμα, που έγινε γνωστό ως σχέδιο Μάρσαλ, για την ανοικοδόμηση της Ελλάδας, η οποία είχε υποστεί τεράστιες καταστροφές και απώλειες και εξακολουθούσε να αιμορραγεί από τον εμφύλιο πόλεμο που ακολούθησε. Αναφερόμενος στα όσα συμφωνήθηκαν την περασμένη εβδομάδα στην Διάσκεψη Κορυφής της Ευρωζώνης στις Βρυξέλλες, ο κύριος Βενιζέλος είπε ότι τώρα έχουμε ένα καινούργιο Ευρωπαϊκό «Σχέδιο Μάρσαλ» για την Ελλάδα, με κύριους συνδρομητές την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, τα Ευρωπαϊκά Διαρθρωτικά Ταμεία, την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων καθώς επίσης και τα κράτη-μέλη της. Ήδη, μέσω του σχεδίου αυτού, έχει προσφερθεί στην Ελλάδα το αρχικό ποσόν των 20 δισεκατομμυρίων Ευρώ.
Ο κύριος Βενιζέλος είπε ότι οι λεπτομέρειες του σχεδίου αυτού εξετάστηκαν με την Αμερικανίδα Υπουργό Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον, κατά το πρόσφατο ταξίδι της στην Αθήνα, και τώρα με τον Υπουργό Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Τίμοθι Γκάϊτνερ. Στο σημείο αυτό επισήμανε ότι το σχέδιο περιλαμβάνει πολλές ενδιαφέρουσες πτυχές, όπως της ενέργειας, του τουρισμού και των ακινήτων. Κατά την έκφρασή του, «η υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών είναι ισχυρή και είμαι βέβαιος ότι θα προσλάβει μια πολύ συγκεκριμένη και πρακτική μορφή».
Ο κύριος Βενιζέλος συνέχισε λέγοντας: «Γενικά η υποστήριξη την οποίαν έχουν εκδηλώσει οι Ηνωμένες Πολιτείες έχει ιδιαίτερη σημασία για την Ελλάδα, για την Ευρωζώνη, για την διεθνή οικονομία και για την παγκόσμια οικονομική τάξη. Ιδιαίτερα η Αμερικανική υποστήριξη μέσω του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου είναι ζωτικής σημασίας για εμάς αλλά και για την διεθνή νομισματική σταθερότητα. Θα έλεγα μάλιστα ότι η υποστήριξη αυτή εξυπηρετεί και τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών, ως ηγετικής δύναμης στην παγκόσμια οικονομική σκηνή».
Ο Υπουργός Οικονομικών τόνισε ότι η Ελλάδα και οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι εταίροι και σύμμαχοι. Στα δύο προηγούμενα χρόνια που υπηρετούσε ως Υπουργός Άμυνας της Ελλάδας είχε, όπως είπε, την ευκαιρία να συνεργαστεί με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών στα πλαίσια του ΝΑΤΟ, πάνω σε πολύ ευαίσθητα και σημαντικά θέματα όπως το Αφγανιστάν, η Λιβύη, ο αγώνας κατά της πειρατείας και ο πόλεμος κατά της διεθνούς τρομοκρατίας. Τις τελευταίες εβδομάδες όμως, από τότε που ανέλαβε το Υπουργείο Οικονομικών, βρίσκεται στις πρώτες γραμμές ενός άλλου πολέμου, στο πεδίο του χρέους, των ελλειμμάτων και της οικονομικής ανάπτυξης. Σε αυτές τις τελευταίες εβδομάδες, υπογράμμισε ο Υπουργός, «είχα την ευκαιρία να δω πραγματικά την θετική Αμερικανική στάση, πάνω στην οποία και στηριζόμαστε».
Οι αποφάσεις που λήφθηκαν κατά την διάσκεψη κορυφής της Ευρωζώνης στις 21 Ιουλίου και η ενεργός συμμετοχή του ιδιωτικού τομέα στην αντιμετώπιση του προβλήματος του Ελληνικού δημόσιου χρέους, δίνουν, κατά τον κύριο Υπουργό, μια να ώθηση στην Ελλάδα και η κυβέρνησή του είναι αποφασισμένη να εκμεταλλευτεί πλήρως την ευκαιρία αυτή. Μέσα σε μια ατμόσφαιρα πολιτικής ομοφωνίας και κοινωνικής συνοχής προέβλεψε ότι θα ενεργοποιηθούν όλες οι δυνάμεις του Ελληνικού έθνους εντός και εκτός της Ελλάδας. Έκανε μάλιστα ιδιαίτερη αναφορά στην ενεργοποίηση των Ελλήνων της Διασποράς, των Ελλήνων της Αμερικής και της Ελληνικής εμπορικής ναυτιλίας που είναι και η μεγαλύτερη στον κόσμο.
Ο κύριος Βενιζέλος είπε ότι «μαζί θα πετύχουμε να ανοικοδομήσουμε την χώρα μας, να αποκαταστήσουμε την δημοσιονομική ανεξαρτησία της και να της προσδώσουμε την ανταγωνιστική θέση που της αξίζει στην διεθνή αγορά. «Μπορούμε να το πετύχουμε αυτό και θα το πετύχουμε» διεκήρυξε ο Έλληνας αντιπρόεδρος ο οποίος ολοκλήρωσε την ομιλία του λέγοντας: «Αυτή είναι μια ιστορική πρόκληση για τον Πρωθυπουργό, την Κυβέρνηση και εμένα προσωπικά υπό την ιδιότητά μου ως Υπουργού Εξωτερικών. Αλλά, πάνω από όλα, αυτή είναι μια πρόκληση για τον λαό της Ελλάδας, έναν λαό περήφανο που διαθέτει πολλές αρετές και προσόντα και ο οποίος ποθεί να τιμήσει την μακρά ιστορία της χώρας της πατρίδας μας».
Απαντώντας σε μια από τις πολλές ερωτήσεις που του υποβλήθηκαν από το κοινό ο κ. Βενιζέλος είπε ότι ένας βασικός στόχος είναι να μειωθεί το κόστος της λειτουργίας του δημοσίου, που σήμερα ανέρχεται γύρω στο 10 τοις εκατό του ακαθάριστου εθνικού προϊόντος της χώρας και γενικά να δημιουργηθεί μια πιο έξυπνη και πρακτική διακυβέρνηση, που θα διάκειται φιλικά προς τους ξένους επενδυτές. Πρόσθεσε ότι θα χρειαστούν περισσότερη ελαστικότητα και διαφάνεια αλλά διαβεβαίωσε ότι παράλληλα θα διατηρηθούν και ορισμένα παραδοσιακά στοιχεία που συνθέτουν τον ιδιόμορφο χαρακτήρα της Ελλάδας.
Τον κύριο Βενιζέλο πλαισίωναν στην εκδήλωση του Ιδρύματος Πήτερσον ο Γιώργος Ζανιάς, Πρόεδρος του Συμβουλίου Οικονομικών Εμπειρογνωμόνων και ο Πέτρος Χριστοδούλου, Διευθυντής του Οργανισμού Διαχείρισης του Δημοσίου Χρέους, οι οποίοι και απήντησαν σε ορισμένες από τις πολύ τεχνικές ερωτήσεις που υποβλήθηκαν από το κοινό. Οι περισσότεροι από τους όσους παρέστησαν ήταν οικονομολόγοι, εκπρόσωποι χρηματιστηριακών επιχειρήσεων, αναλυτές οίκων αξιολόγησης, οικονομικοί συντάκτες μεγάλων εφημερίδων και γνωστών ηλεκτρονικών μέσων ενημέρωσης, αξιωματούχοι δεξαμενών σκέψης και εξωκυβερνητικοί εμπειρογνώμονες σε δημοσιονομικά και οικονομικά θέματα.
Παράγοντες του στενού περιβάλλοντος του Αντιπροέδρου κ. Βενιζέλου εξέφρασαν στην Φωνή της Αμερικής απόλυτη ικανοποίηση από τα αποτελέσματα της μονοήμερης επίσκεψης στην Ουάσιγκτον. Εκτός από τις επαφές με τον Υπουργό Οικονομικών κ. Γκάϊτνερ και την Διευθύντρια του ΔΝΤ κ. Λαγκάρντ, ο κύριος Βενιζέλος συναντήθηκε επίσης με τους Γερουσιαστές Τιμ Τζόνσον, Πρόεδρο της Επιτροπής για Τραπεζικές Υποθέσεις, και Τζων Κέρι, Πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας. Απόλυτα ικανοποιητικές χαρακτηρίστηκαν και οι συνομιλίες αυτές στο Καπιτώλιο.
Τον Υπουργό κ. Βενιζέλο συνόδευε σε όλες του τις δημόσιες εμφανίσεις ο Πρέσβης της Ελλάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες Βασίλης Κασκαρέλης, που είχε προετοιμάσει το έδαφος για την επίσκεψη με μια σειρά συνεντεύξεων σε μεγάλα αμερικανικά έντυπα και ηλεκτρονικά μέσα ενημέρωσης τα οποία επίσης καθησύχασε τονίζοντας την προσήλωση της Ελλάδας στον στόχο της δημοσιονομικής ανάκαμψης.
Λίγο πριν μπει στο αυτοκίνητο που τον μετέφερε στο αεροδρόμιο της Ουάσιγκτον για το ταξίδι της επιστροφής στην Αθήνα, ο κύριος Βενιζέλος, απαντώντας σε ερώτηση για τις δυσκολίες που υπάρχουν στον δρόμο προς την οικονομική ανάκαμψη, είπε ότι πρόκειται για έναν μεγάλο οικονομικό πόλεμο, τον οποίον όμως η Ελλάδα είναι αποφασισμένη να τον κερδίσει και θα τον κερδίσει. Γι αυτό άλλωστε, τόνισε, επισκέφθηκα σήμερα την Ουάσιγκτον.
Η ομιλία του Έλληνα Υπουργού Οικονομικών και η περίοδος ερωταπαντήσεων που ακολούθησε στο Ινστιτούτο Πήτερσον διήρκεσαν συνολικά κάπου μιάμιση ώρα. Η εκδήλωση μεταδόθηκε στην ολότητα της από το δίκτυο καλωδιακής τηλεόρασης C-Span το οποίο παρακολουθούν εκατομμύρια τηλεθεατές στις ΗΠΑ.