Η Αμερικανική Επιτροπή για την Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία εξέφρασε ανησυχία για το ότι αφαιρέθηκε από Ορθόδοξους Χριστιανούς το δικαίωμα να εορτάσουν τα Χριστούγεννα με λειτουργία στην ενορία τους, στο χωριό Ριζοκάρπασο, που βρίσκεται σε περιοχή της Κυπριακής Δημοκρατίας η οποία ελέγχεται από Τουρκικά στρατεύματα και διοικείται από Τουρκοκυπριακές αρχές.
Τουρκοκύπριοι αστυνομικοί μπήκαν στην εκκλησία του Άγιου Συνέσιου και απαίτησαν να σταματήσει η Χριστουγεννιάτικη Λειτουργία γιατί οι τοπικές Τουρκοκυπριακές αρχές δεν είχαν δώσει άδεια στους ενορίτες για την διεξαγωγή της.
«Πρόκειται για λάθος, για ένα σύμβολο θρησκευτικής μισαλλοδοξίας και καταπιεστικής πολιτικής από μέρους των υποστηριζόμενων από Τουρκικά στρατεύματα Τουρκοκυπριακών αρχών, το ότι απαιτήθηκε από μια τόσο μικρή εκκλησιαστική κοινότητα να ζητήσει άδεια για να κάνει Χριστουγεννιάτικη λειτουργία», δήλωσε ο επικεφαλής της Επιτροπής, Λέοναρντ Λίο, ο οποίος και πρόσθεσε: «Η απαίτηση για την εξασφάλιση σχετικής άδειας αποτελεί απλώς γραφειοκρατικό τέχνασμα, που παραβιάζει το οικουμενικά κατοχυρωμένο δικαίωμα της θρησκευτικής ελευθερίας. Ο Ελληνορθόδοξος πληθυσμός έχει μειωθεί σταθερά στην περιοχή της Κύπρου η οποία ελέγχεται από τις Τουρκοκυπριακές αρχές και τα Τουρκικά στρατεύματα κατοχής. Δεν είναι αξιόπιστοι οι υπαινιγμοί των Τουκοκυπριακών αρχών ότι μία τέτοια μικρή εκκλησιαστική κοινότητα χρειαζόταν εκ των πρότερων να υποβάλει σχέδιο για το πώς θα ήλεγχε το συμμετέχον πλήθος. Ζητούμε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ να ασκήσει πίεση στις Τουρκοκυπριακές αρχές να καταργήσουν κάθε εμπόδιο που έχουν επιβάλει στους Ελληνορθόδοξους Χριστιανούς το οποίο τους αποτρέπει να ασκούν ελεύθερα το θρήσκευμά τους».
Η ανακοίνωση της Αμερικανικής Επιτροπής για την Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία επισημαίνει στην συνέχεια ότι το 1960, ο πληθυσμός των Ελληνορθόδοξων Χριστιανών στο Ριζοκάρπασο υπολογίζονταν σε 3.000 άτομα τα οποία περιλαμβάνονταν στους κάπου 180.000 Έλληνες που ζούσαν στο βόρειο τμήμα της Κύπρου. Σήμερα, τονίζει, περίπου 350 Έλληνες Ορθόδοξοι έχουν απομείνει στο Ριζοκάρπασο.
Η Επιτροπή επικαλείται κατόπιν εκθέσεις του Στέιτ Ντιπάρτμεντ σύμφωνα με τις οποίες η εκκλησία του Άγιου Σινέσιου είναι ένας από 7 χώρους στην υπό Τουρκοκυπριακή διοίκηση περιοχή, όπου μπορούν να γίνονται σε τακτική βάση θρησκευτικές τελετές χωρίς να χρειάζεται εκ των προτέρων άδεια. Η Επιτροπή συμπεραίνει πως η απαγόρευση της διεξαγωγής Χριστουγεννιάτικης λειτουργίας (στα κατεχόμενα) προσκρούει στην δεδηλωμένη αυτή θέση.
Η Επιτροπή για την Διεθνή Θρησκευτική Ελευθερία είναι μία ανεξάρτητη, διακομματική επιτροπή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ. Τα μέλη της διορίζονται από τον Πρόεδρο της χώρας και από ηγετικά στελέχη και των δύο κομμάτων στην Γερουσία και τη Βουλή των Αντιπροσώπων. Κύριο έργο της Επιτροπής είναι να εξετάζει γεγονότα και περιστάσεις που περιβάλλουν τις παραβιάσεις θρησκευτικής ελευθερίας διεθνώς και να κάνει εισηγήσεις πάνω σε θέματα σχετικής πολιτικής στον Πρόεδρο των ΗΠΑ, την Υπουργό Εξωτερικών και το Κογκρέσο.