Ο Πρόεδρος Ομπάμα προειδοποίησε την Κίνα να σταματήσει να περιορίζει τις εξαγωγές «σπανίων μεταλλευμάτων» που χρησιμοποιούνται σε προϊόντα υψηλής τεχνολογίας.
Ο κ. Ομπάμα χαρακτήρισε τη στάση αυτή του Πεκίνου άδικο περιορισμό του εμπορίου λέγοντας «Προειδοποιούμε τους ανταγωνιστές μας ότι δεν θα καταφέρουν να παραβιάσουν τους κανονισμούς χωρίς επιπτώσεις».
Οι ΗΠΑ, η ΕΕ και η Ιαπωνία κατέθεσαν επίσημη διαμαρτυρία κατά της Κίνας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου στη Γενεύη, σε μία προσπάθεια να επιλυθεί η διαμάχη. Υποστηρίζουν ότι η Κίνα, η οποία ελέγχει το 95% των σπάνιων αυτών ορυκτών επιβάλλει περιορισμούς στις εξαγωγές που παραβιάζουν τους κανονισμούς του διεθνούς εμπορίου.
Ο Πρόεδρος Ομπάμα κατήγγειλε τη στάση της Κίνας ώστε οι αμερικανικές εταιρείες να μπορούν να ανταγωνιστούν δίκαια ξένες επιχειρήσεις οι οποίες παράγουν προϊόντα που χρησιμοποιούν σπάνια μεταλλεύματα.
Συγκεκριμένα δήλωσε «Αν η Κίνα άφηνε την αγορά να λειτουργήσει από μόνη της δεν θα φέραμε αντιρρήσεις. Η πολιτική που ακολουθεί όμως δεν αφήνει περιθώρια και αντιβαίνει στους κανονισμούς που η ίδια η Κίνα συμφώνησε να ακολουθήσει».
Η Κίνα δηλώνει ότι περιόρισε τις εξαγωγές τα τελευταία χρόνια για να ανταποκριθεί στις δικές της βιομηχανικές ανάγκες και για την αντιμετώπιση περιβαλλοντικών ανησυχιών. Κινέζοι αξιωματούχοι επίσης απέρριψαν τις καταγγελίες σε βάρος του Πεκίνου.
Τα σπάνια μεταλλεύματα χρησιμοποιούνται για τη κατασκευή επίπεδων τηλεοράσεων.