Η εορταστική περίοδος ξεκίνησε και επίσημα την Πέμπτη στην Ουάσιγκτον όταν ο Πρόεδρος Ομπάμα και η οικογένεια του άναψαν το Χριστουγεννιάτικο Δέντρο στο Λευκό Οίκο.
Το ερυθροέλατο, ύψους 8 μέτρων, είναι στολισμένο με μπλε και πράσινα λαμπιόνια και κορυφή του τοποθετήθηκε ένα εκθαμβωτικό λευκό αστέρι. Το δέντρο στήθηκε και φέτος στον παραδοσιακό χώρο του, πίσω από το Λευκό Οίκο στο πάρκο της προεδρικής κατοικίας που ονομάζεται Ελίπς.
Πριν γυρίσει τον διακόπτη για να ανάψουν τα λαμπιόνια του δέντρου, ο κ. Ομπάμα υπενθύμισε στους αμερικανούς πολίτες να βοηθήσουν, την εορταστική περίοδο, όσους έχουν ανάγκη όπως είναι οι άστεγοι, όσοι δεν έχουν να φάνε και τους άρρωστους ανεξαρτήτου χρώματος και θρησκείας.
Το φετινό δέντρο είναι καινούργιο και αντικατέστησε το προηγούμενο που στεκόταν στο ίδιο σημείο από το 1978 αλλά καταστράφηκε πέρυσι το Φεβρουάριο σε μια καταιγίδα.
Φέτος είναι η 89η χρονιά όπου ο αμερικανός Πρόεδρος ανάβει το χριστουγεννιάτικο δέντρο στο Λευκό Οίκο, μια παράδοση που ξεκίνησε ο Πρόεδρος Κάλβιν Κούλιντζ το 1923.