Από την περασμένη Τρίτη, έχουν χαθεί τα ίχνη του νεαρού άνδρα που ευθύνεται για την διαρροή πληροφοριών σχετικά με τα άκρως απόρρητα προγράμματα παρακολούθησης που είχαν θέσει σε εφαρμογή αμερικανικές κρατικές υπηρεσίες, ενώ στην Ουάσιγκτον αξιωματούχοι επιμένουν ότι ο ύποπτος θα πρέπει άμεσα να συλληφθεί και να εκδοθεί στις ΗΠΑ.
Ο Έντουαρντ Σνόουντεν, έφυγε από τον ξενοδοχείο που διέμενε στο Χονγκ Κονγκ την Δευτέρα, μια ημέρα μετά την αποκάλυψη της ταυτότητας του, στην οποία προχώρησε ο ίδιος μέσω της βρετανικής εφημερίδας The Guardian. O 29χρονος άνδρας είχε μεταβεί στην ημιαυτόνομη κινεζική περιοχή στις 20 Μαΐου, λίγο πριν την δημοσίευση των στοιχείων για την παρακολούθηση κινητών τηλεφώνων και διαδικτύου από την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας( NSA) με στόχο την αποτροπή τρομοκρατικών επιθέσεων.
Ο Φιλ Κάρτερ, ειδικός σε θέματα ασφάλειας, είναι μεταξύ αυτών που πιστεύουν ότι η ενέργεια του Σνόουντεν, προκάλεσε μεγάλη ζημιά στην ασφάλεια των ΗΠΑ.
«Πρόκειται για ένα πρόγραμμα στο οποίο βασίζεται η κυβέρνηση για να συγκεντρώσει τεράστιες ποσότητες δεδομένων και να τα κατανοήσει», είπε ο Κάρτερ. «Το πρόγραμμα αυτό χρησιμοποιείται και για τον εντοπισμό μελλοντικών τρομοκρατικών επιθέσεων, αλλά και για την παρακολούθηση ξένων μυστικών υπηρεσιών και γενικότερα για τον εντοπισμό ανωμαλιών που σχετίζονται με εγκληματικές δραστηριότητες στις ΗΠΑ».
Από την άλλη πλευρά, ο Τζούλιαν Ασσάνζ, ιδρυτής της ιστοσελίδας Wikileaks, που έχει δημοσιεύσει απόρρητα διπλωματικά έγγραφα των ΗΠΑ στο παρελθόν, επαίνεσε την ενέργεια του Έντουαρντ Σνόουντεν. «Ο Έντουαρντ Σνόουντεν είναι ένας ήρωας» τόνισε «που ενημέρωσε το κοινό για ένα από τα σοβαρότερα γεγονότα της τελευταίας δεκαετίας, το οποίο είναι ο υποχθόνιος σχηματισμός ενός κράτους μαζικών παρακολουθήσεων που έχει διαφθείρει την δικαιοσύνη στις ΗΠΑ και την έχει αναγκάσει να λειτουργεί μυστικά, παραβιάζοντας την συνταγματικά κατοχυρωμένη προστασία σχεδόν ολόκληρου του πληθυσμού της χώρας. Στην συνέχεια, σαν να μην ήταν αρκετό αυτό, το κράτος ενέπλεξε εταιρείες τεχνολογίας όπως η Google, η Facebook, η Skype, η Yahoo, αναγκάζοντας τες να επεκτείνουν αυτή την παρακολούθηση σε ολόκληρο τον κόσμο. Τα δεδομένα που έχει συγκεντρώσει η αμερικανική κυβέρνηση εκτιμάται πως είναι περισσότερα από 2,4 δισεκατομμύρια αρχεία μόνο για τον μήνα Μάρτιο».
Ο Έντουαρντ Σνόουντεν απέκτησε τις πληροφορίες αυτές ενώ εργαζόταν ως αναλυτής στην εταιρεία συμβούλων Booz Allen Hamilton, η οποία αναλαμβάνει συμβόλαια για την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας (NSA).
Ο Γκλεν Γκρίνουολντ, δημοσιογράφος στην εφημερίδα The Guardian που δημοσίευσε το ρεπορτάζ για τα προγράμματα παρακολούθησης ανέφερε ότι ο Σνόουντεν γνώριζε τι θα συμβεί δημοσιεύοντας τις πληροφορίες για τα προγράμματα αυτά. «Φυσικά και ανησυχώ για την τύχη της πηγής μου», είπε ο Γκρίνουολντ «ο οποίος προσέφερε εξαιρετικό έργο για το δημόσιο συμφέρον, κατά την άποψη μου. Ωστόσο, είναι ένας πολύ έξυπνος άνθρωπος που πήρε αυτή την απόφαση με πλήρη γνώση των συνεπειών που θα είχε. Δεν νομίζω ότι θα του συμβεί κάτι που δεν έχει προβλέψει. Είναι καθόλα έτοιμος για οτιδήποτε βρεθεί στο δρόμο του».
Οι ΗΠΑ και το Χονγκ Κονγκ υπέγραψαν συμφωνία για την έκδοση φυγόδικων το 1996, λίγο πριν παραδοθεί ο έλεγχος της περιοχής από την Βρετανία στην Κίνα. Παρότι το Χόνγκ Κόνγκ είναι ημιαυτόνομη περιοχή, το Πεκίνο μπορεί να ασκήσει βέτο στην έκδοση ατόμων εάν πιστεύει ότι κάτι τέτοιο θα βλάψει το «δημόσιο συμφέρον ή την πολιτική του».
Ο Σνόουντεν ανέφερε ότι θα αναζητήσει άσυλο σε οποιαδήποτε χώρα πιστεύει στην ελευθερία του λόγου και την παγκόσμια προστασία των προσωπικών δεδομένων.
Από την πλευρά του, το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει έρευνα για την διαρροή των απόρρητων πληροφοριών, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες πληροφορίες.
Ο Έντουαρντ Σνόουντεν, έφυγε από τον ξενοδοχείο που διέμενε στο Χονγκ Κονγκ την Δευτέρα, μια ημέρα μετά την αποκάλυψη της ταυτότητας του, στην οποία προχώρησε ο ίδιος μέσω της βρετανικής εφημερίδας The Guardian. O 29χρονος άνδρας είχε μεταβεί στην ημιαυτόνομη κινεζική περιοχή στις 20 Μαΐου, λίγο πριν την δημοσίευση των στοιχείων για την παρακολούθηση κινητών τηλεφώνων και διαδικτύου από την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας( NSA) με στόχο την αποτροπή τρομοκρατικών επιθέσεων.
Ο Φιλ Κάρτερ, ειδικός σε θέματα ασφάλειας, είναι μεταξύ αυτών που πιστεύουν ότι η ενέργεια του Σνόουντεν, προκάλεσε μεγάλη ζημιά στην ασφάλεια των ΗΠΑ.
«Πρόκειται για ένα πρόγραμμα στο οποίο βασίζεται η κυβέρνηση για να συγκεντρώσει τεράστιες ποσότητες δεδομένων και να τα κατανοήσει», είπε ο Κάρτερ. «Το πρόγραμμα αυτό χρησιμοποιείται και για τον εντοπισμό μελλοντικών τρομοκρατικών επιθέσεων, αλλά και για την παρακολούθηση ξένων μυστικών υπηρεσιών και γενικότερα για τον εντοπισμό ανωμαλιών που σχετίζονται με εγκληματικές δραστηριότητες στις ΗΠΑ».
Από την άλλη πλευρά, ο Τζούλιαν Ασσάνζ, ιδρυτής της ιστοσελίδας Wikileaks, που έχει δημοσιεύσει απόρρητα διπλωματικά έγγραφα των ΗΠΑ στο παρελθόν, επαίνεσε την ενέργεια του Έντουαρντ Σνόουντεν. «Ο Έντουαρντ Σνόουντεν είναι ένας ήρωας» τόνισε «που ενημέρωσε το κοινό για ένα από τα σοβαρότερα γεγονότα της τελευταίας δεκαετίας, το οποίο είναι ο υποχθόνιος σχηματισμός ενός κράτους μαζικών παρακολουθήσεων που έχει διαφθείρει την δικαιοσύνη στις ΗΠΑ και την έχει αναγκάσει να λειτουργεί μυστικά, παραβιάζοντας την συνταγματικά κατοχυρωμένη προστασία σχεδόν ολόκληρου του πληθυσμού της χώρας. Στην συνέχεια, σαν να μην ήταν αρκετό αυτό, το κράτος ενέπλεξε εταιρείες τεχνολογίας όπως η Google, η Facebook, η Skype, η Yahoo, αναγκάζοντας τες να επεκτείνουν αυτή την παρακολούθηση σε ολόκληρο τον κόσμο. Τα δεδομένα που έχει συγκεντρώσει η αμερικανική κυβέρνηση εκτιμάται πως είναι περισσότερα από 2,4 δισεκατομμύρια αρχεία μόνο για τον μήνα Μάρτιο».
Ο Έντουαρντ Σνόουντεν απέκτησε τις πληροφορίες αυτές ενώ εργαζόταν ως αναλυτής στην εταιρεία συμβούλων Booz Allen Hamilton, η οποία αναλαμβάνει συμβόλαια για την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας (NSA).
Ο Γκλεν Γκρίνουολντ, δημοσιογράφος στην εφημερίδα The Guardian που δημοσίευσε το ρεπορτάζ για τα προγράμματα παρακολούθησης ανέφερε ότι ο Σνόουντεν γνώριζε τι θα συμβεί δημοσιεύοντας τις πληροφορίες για τα προγράμματα αυτά. «Φυσικά και ανησυχώ για την τύχη της πηγής μου», είπε ο Γκρίνουολντ «ο οποίος προσέφερε εξαιρετικό έργο για το δημόσιο συμφέρον, κατά την άποψη μου. Ωστόσο, είναι ένας πολύ έξυπνος άνθρωπος που πήρε αυτή την απόφαση με πλήρη γνώση των συνεπειών που θα είχε. Δεν νομίζω ότι θα του συμβεί κάτι που δεν έχει προβλέψει. Είναι καθόλα έτοιμος για οτιδήποτε βρεθεί στο δρόμο του».
Οι ΗΠΑ και το Χονγκ Κονγκ υπέγραψαν συμφωνία για την έκδοση φυγόδικων το 1996, λίγο πριν παραδοθεί ο έλεγχος της περιοχής από την Βρετανία στην Κίνα. Παρότι το Χόνγκ Κόνγκ είναι ημιαυτόνομη περιοχή, το Πεκίνο μπορεί να ασκήσει βέτο στην έκδοση ατόμων εάν πιστεύει ότι κάτι τέτοιο θα βλάψει το «δημόσιο συμφέρον ή την πολιτική του».
Ο Σνόουντεν ανέφερε ότι θα αναζητήσει άσυλο σε οποιαδήποτε χώρα πιστεύει στην ελευθερία του λόγου και την παγκόσμια προστασία των προσωπικών δεδομένων.
Από την πλευρά του, το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης ανακοίνωσε ότι έχει ξεκινήσει έρευνα για την διαρροή των απόρρητων πληροφοριών, χωρίς ωστόσο να δώσει περισσότερες πληροφορίες.