Στην τρέχουσα αμερικανική και διεθνή οικονομική συγκυρία πολλά σχολεία στις ΗΠΑ δίνουν έμφαση στα μαθήματα οικονομικών. Μάλιστα ένα απ’ αυτά τα προγράμματα στην πολιτεία Βιρτζίνια, στα προάστια της Ουάσιγκτον, βγάζει τους μαθητές εκτός τάξεων για μια μέρα και τους μαθαίνει πως δουλεύει η πραγματική αγορά.
Σε «οικονομικό πάρκο», όπως λέγεται, βρίσκονται οι μαθητές που βλέπετε, που καλούνται να εφαρμόσουν ότι έμαθαν στην τάξη για το πως να χειρίζονται τα οικονομικά τους. Η συντονίστρια του προγράμματος Άλισον Ράιλυ εξηγεί: «Τους ζητείται να αναπτύξουν έναν προϋπολογισμό με βάση 18 έξοδα που απασχολούν το μέσο οικογενειακό πορτοφόλι όπως, φως, νερό, τηλέφωνο, ασφάλεια, σουπερμάρκετ, ενοίκιο».
Σ’ έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο οι μαθητές συλλέγουν οικονομικές πληροφορίες και επιλέγουν την εικονική οικονομική τους κατάσταση, δηλαδή το μέγεθος της οικογένειας τους και το εισόδημα της. Με βάση αυτά τα στοιχεία καλούνται να κάνουν αγορές. Επίσης μπορούν ταυτόχρονα να παρακολουθήσουν το πώς πάνε οι μετοχές που έχουν προσθέσει στις επενδύσεις τους.
Οι συγκεκριμένες εγκαταστάσεις στο Fairfax της Βιρτζίνια άνοιξαν πέρυσι. Πρόκειται όμως για το 15ο «οικονομικό πάρκο» που κατασκευάστηκε από την μη κερδοσκοπική οργάνωση Junior Achievement USA, που στόχος της είναι η προετοιμασία των νέων αμερικανών για μελλοντική οικονομική επιτυχία. Ο Έντ Γκρενιέ που είναι ο Πρόεδρος της Οργάνωσης για την περιοχή της Ουάσιγκτον επισημαίνει: «Μετά την οικονομική κρίση έχει αυξηθεί κατακόρυφα η ζήτηση για τέτοια προγράμματα. Γι’ αυτό υπάρχουν σχέδια για την κατασκευή πολλών τέτοιων εγκαταστάσεων».
Το μάθημα οικονομικών έχει γίνει πλέον υποχρεωτικό στα γυμνάσια της κομητείας Fairfax στα προάστια της Ουάσιγκτον.
«Ορισμένα σχολεία το έκαναν ήδη», επισημαίνει η Ράιλι «αλλά τώρα πια έχει ενταχθεί στο σύστημα έτσι ώστε να διασφαλιστεί πως όλοι οι μαθητές κατέχουν αυτές τις γνώσεις».
Όλοι οι μαθητές της Δευτέρας Γυμνασίου θα περάσουν απ’ αυτό το πρόγραμμα και όπως λέει η Σαμ έμαθε πολλά για την πραγματικότητα της ζωής. «Δεν ήξερα πόσο ακριβά ήταν τα πάντα»
Ο δε Άνθονυ λέει ότι έχει να πει πολλά στους γονείς του. «Θα τους πω ότι θέλω να παραμείνω παιδί για όσο γίνεται περισσότερο και να αργήσω να μεγαλώσω».
Εδώ να προσθέσουμε ότι η Βιρτζίνια είναι μια από τις 13 αμερικανικές πολιτείες που κανένας μαθητής δε τελειώνει Λύκειο αν δεν περάσει το μάθημα οικονομικής παιδείας.