Αστρονόμοι του Πανεπιστήμιου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες ανέπτυξαν μία νέα θεωρεία για να εξηγήσουν το αινιγματικό τοξοειδές νέφος σ ένα από τα φεγγάρια του Κρόνου, που μοιάζει με αυτό της γης και ονομάζεται Τιτάνας.
Ομάδα ερευνητών του UCLA αναφέρει ότι το πελώριο λευκό τόξο που εκτείνεται κατά μήκος του ισημερινού του Τιτάνα μάλλον είναι αποτέλεσμα ηχητικών κυμάτων που ταξιδεύουν στην ατμόσφαιρα του φεγγαριού και επηρεάζουν κλιματικά φαινόμενα. Το ασυνήθιστο σχήμα των νεφών συνοδεύουν ισχυρές καταιγίδες οι οποίες επιφέρουν «κατακλυσμό» υγρού μεθανίου πού είναι πάνω από 20 φορές μεγαλύτερος από τον μέσο όρο εποχιακών βροχοπτώσεων.
Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι τα πλανητικά κύματα που προκαλούν τις καταιγίδες στο Τιτάνα είναι παρόμοια με εκείνα που εμφανίζονται και σε τροπικές περιοχές της Γης, αλλά δεν είναι τόσο εμφανή. Οι επιστήμονες περιγράφουν το κλίμα του Τιτάνα ως «τροπικό» γιατί σ’ ολόκληρη την περιοχή επικρατούν τροπικές κλιματικές συνθήκες που στη Γη εμφανίζονται μόνο στον ισημερινό.
Οι νέες ανακαλύψεις μπορεί να βοηθήσουν επιστήμονες να κατανοήσουν τα κλιματικά φαινόμενα της Γης.
Το διαστημικό όχημα Κασσίνι, που τώρα βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο, εντόπισε το τοξοειδές νέφος του Τιτάνα το Σεπτέμβριο του 2010.
Η νέα μελέτη του UCLA αναμένεται να δημοσιευτεί στο νέο τεύχος του περιοδικού Nature Geoscience.