Στον τυφλό ακτιβιστή Τσεν Γκουνγκσένγκ το 1ο Βραβείο της Ημέρας του ΟΧΙ

Σειρά συγκινητικών εκδηλώσεων διοργάνωσε στην Ουάσιγκτον το λεγόμενο Ίδρυμα της Ημέρας του OXI (ΟΧΙ Day Foundation), που λειτουργεί στις Ηνωμένες Πολιτείες για να θυμίζει σε όλο τον κόσμο τις σελίδες δόξας που έγραψε η Ελλάδα στην Ιστορία του Δεύτερου Παγκόσμιου Πολέμου.

Σε μια από τις εκδηλώσεις για την φετινή επέτειο της 28^ης Οκτωβρίου προβλήθηκε ντοκιμαντέρ του Ιδρύματος ΟΧΙ που μας μετέφερε στις μέρες εκείνες κατά τις οποίες οι πάντες παρακολουθούσαν έντρομοι την εξάπλωση της Ναζιστικής τυραννίας στην Ευρώπη, καθώς πολλές χώρες της παραδίδονταν η μια μετά την άλλη στις φαινομενικά ασταμάτητες Χιτλερικές δυνάμεις.



Νωρίς το πρωί της 28^ης Οκτωβρίου 1940 εκπρόσωπος των δυνάμεων του Άξονα επισκέφθηκε τον πρωθυπουργό Ιωάννη Μεταξά στο σπίτι του και απαίτησε να του παραδώσει την Ελλάδα, αν ήθελε να αποφύγει μια φοβερή στρατιωτική εισβολή. Ο Μεταξάς του απήντησε με μία μόνο λέξη: ΟΧΙ. Τρείς ώρες αργότερα η Ελλάδα δέχτηκε την σφοδρή επίθεση των δυνάμεων του Άξονα.

​Σε μια προσπάθεια να μη ξεχαστεί ποτέ η ηρωική εκείνη για την Ελλάδα στιγμή, το Ίδρυμα ΟΧΙ απονέμει κάθε χρόνο στο Μνημείο του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και σε άλλες τοποθεσίες της Ουάσιγκτον βραβεία σε παλαιούς πολεμιστές αλλά και σε σύγχρονες προσωπικότητες του αγωνίζονται για την ελευθερία και την δημοκρατία στον κόσμο.

Τα Βραβεία της Μεγάλης Γενιάς πήραν φέτος ο φιλέλληνας πρώην βουλευτής Benjamin Gilman, εκ μέρους των Αμερικανών που υπηρέτησαν στον πόλεμο του 40, ο Ελληνοαμερικανός απόστρατος Mike Cokinos, που όμως δεν μπόρεσε να παρευρεθεί κι έστειλε την κόρη του να το παραλάβει, και ο Antonios Kounalakis, μέλος της Κρητικής αντίστασης στα χρόνια της Γερμανικής κατοχής. Ο τελευταίος υποστήριξε ότι «πρέπει να δίνεται ιδιαίτερη σημασία και να γίνεται περισσότερο γνωστή η 28^η Οκτωβρίου γιατί είναι εφάμιλλη με την 25^η Μαρτίου».

​Την σπουδαιότητα που έχουν οι εκδηλώσεις για την 28 Οκτωβρίου στην Αμερικανική πρωτεύουσα μας ανέπτυξε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Δημήτριος με τούτα τα λόγια:
«Είναι ένα πολύ μεγάλο γεγονός. Διότι δεν είναι μόνον το τι θυμίζει σε εμάς τους Έλληνες. Είναι διότι έχουμε και Αμερικανούς που είναι παρόντες και οι οποίοι ξαναθυμούνται. Επειδή έχουμε ανοιχτά θέματα ως Ελλάς, ως Κύπρος, ως Πατριαρχείο, χρειαζόμαστε οι άνθρωποι να θυμούνται ότι αυτή η Ελλάδα είναι ένας πολύ μεγάλος τόπος και δεν είναι αυτό το είδος το οποίο δυστυχώς πολλές φορές με τέτοια ευκολία χρησιμοποιούν λόγω οικονομικών δυσχερειών. Υπάρχει αυτό το Έπος του 40 το οποίο είναι ανεπανάληπτο και για το οποίο πολύ λίγα έθνη μπορούν να καυχιόνται όπως εμείς».

Στην ίδια τελετή στο Μνημείο του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου μίλησε επίσης και ο νέος Πρέσβης της Ελλάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες Χρίστος Παναγόπουλος. Την επομένη το βράδυ απονεμήθηκαν τα Βραβεία του Ιδρύματος ΟΧΙ για Ελευθερία και Δημοκρατία.

​Ο Zackary Lemnios (Ζαχαρίας Λίμνιος), υφυπουργός Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών, που παρέστη στην τελετή, μας είπε: «Απόψε γιορτάζουμε την αντίσταση στην τυραννία και την καταπίεση, τιμώντας πρωταγωνιστές της αντίστασης αυτής. Είναι ένας αγώνας πιο μεγάλος από οποιοδήποτε άνθρωπο. Δείχνει τον πόθο μας να ενεργούμε με γνώμονα τις πεποιθήσεις μας. Το έκαναν οι Έλληνες του 1940. Το επαναλαμβάνουν οι τιμώμενοι σήμερα. Είναι μια υπέροχη βραδιά».

Το πρώτο Βραβείο για Ελευθερία και Δημοκρατία απονεμήθηκε στον τυφλό Κινέζο ακτιβιστή Chen Guangcheng (Τσεν Γκουανγκτσέν), που είναι ευρύτερα γνωστός στην γενέτειρα του σαν «ο ξυπόλυτος δικηγόρος» και που απασχόλησε την παγκόσμια κοινή γνώμη με τις καταγγελίες του για τις καταχρήσεις της Κινεζικής πολιτικής για τον έλεγχο τον γεννήσεων.

Μας μίλησε γι αυτόν ο βουλευτής από την Νέα Υερσέη Christopher Smith που έχει εξελιχτεί σε προσωπικό του φίλο. Όπως είπε: «Η βραδιά ανήκει στον Τσεν Γκουατσένγκ. Τιμάται για την τεράστια συμβολή του στην προάσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Υποβλήθηκε σε σκληρή καταπίεση και βασανιστήρια από τις αρχές του Πεκίνου γιατί αντιτάχθηκε στις υποχρεωτικές αμβλώσεις και στειρώσεις της Κινεζικής πολιτικής «ένα παιδί ανά ζευγάρι». Ο Τσεν όχι μόνο αντιτάχθηκε στην επίσημη πρακτική και υποστήριξε τις γυναίκες αλλά επίσης το έκανε αυτό μέσα στην ίδια την Κίνα».

Το Βραβείο της Ημέρας του ΟΧΙ επέδωσε στον Τσεν Γκουατσένγκ ο Πρόεδρος Εθνικού Προικοδοτήματος για την Δημοκρατία Carl Gershman. Ο Τσεν ήταν βαθειά συγκινημένος και αποδεχόμενος το βραβείο τόνισε μεταξύ άλλων: «Μπορούμε να μάθουμε πολλά από άλλα μέρη του κόσμου. Οι Έλληνες του 1940 μας δίδαξαν πως όταν είμαστε αντιμέτωποι με μια δύναμη του κακού, για να ξεπεράσουμε κάθε φόβο πρέπει να τολμήσουμε να πούμε ΟΧΙ».

Άλλη μεγάλη διεθνής προσωπικότητα που τιμήθηκε ήταν η Fouzia Saeed από το Πακιστάν στην οποία επιδόθηκε το δεύτερο βραβείο του Ιδρύματος της Ημέρας του ΟΧΙ, το επονομαζόμενο «Βραβείο της Μάχης της Κρήτης», το οποίο έχει θεσπιστεί για την αναγνώριση του πρωταγωνιστικού ρόλου που έπαιξαν οι γυναίκες της Κρήτης στην αντίσταση για τον τερματισμό της Ναζιστικής κατοχής. Της το επέδωσε η Πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών για θέματα γυναικών σε ολόκληρο τον κόσμο Melanne Verveer λέγοντας: «Για την αποφασιστικότητα, το σθένος και την ηγετική της δράση απονέμουμε στην Φάζια Σαΐντ το Βραβείο της Μάχης της Κρήτης, του Ιδρύματος ΟΧΙ».

Έλαμπε από χαρά για την διάκριση που της έγινε η Πακιστανή υπέρμαχος των δικαιωμάτων της γυναίκας που ελπίζει πως με το βραβείο που κέρδισε θα μπορέσει να βοηθήσει περισσότερο στην αποκατάσταση της αξιοπρέπειας των γυναικών. Είπε μεταξύ άλλων: «Προέρχομαι από μια πολύ παρεξηγημένη χώρα. Όλοι γνωρίζετε τα προβλήματά μας αλλά όμως δεν γνωρίζετε τους αγώνες που καταβάλουμε για την αντιμετώπισή τους. Ευχαριστώ το Ίδρυμα ΟΧΙ που αναγνώρισε τους αγώνες μας για σεβασμό της
αξιοπρέπειας των γυναικών, σε τόπους εργασίας, σε δημόσιους χώρους, ακόμα και μέσα στα σπίτια μας».

Στο επίσημο δείπνο του Ιδρύματος της Ημέρας του ΟΧΙ συναντήσαμε επίσης τον ομογενή Βουλευτή John Sarbanes (Γιάννη Σαρμπάνη) από την Πολιτεία Μέρυλαντ, που είναι περήφανος για τον ρόλο της ομογένειας στην αναγνώριση προσωπικοτήτων που έχουν εμπνευστεί από κάτι το Ελληνικό. Κατά την έκφρασή του: «Μέσω του Ιδρύματος ΟΧΙ τιμάμε απόψε τον Τσεν Γκουάνγκτσενγ και την Φάζια Σαΐντ, που είναι δύο καταξιωμένοι υπέρμαχους της δημοκρατίας και της ελευθερίας. Το ΟΧΙ που είπε η Ελλάδα στον Χίτλερ και τον Μουσολίνι περιέκλειε επίσης την κραυγή της ανθρωπότητας κατά της αδικίας και της καταπίεσης. Γι αυτό και είναι ταιριαστό που τώρα, σε ανάμνηση της ιστορικής εκείνης στιγμής, αναγνωρίζουμε σύγχρονους αγωνιστές της δημοκρατίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων».

Στην ίδια τελετή μιλήσαμε επίσης και στον νέο Ακόλουθο Άμυνας της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον. Ο Συνταγματάρχης Ευάγγελος Παπαδόπουλος μας είπε: «Είναι ιδιαίτερη τιμή μου να βρίσκομαι ανάμεσα στους Έλληνες που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έμαθα πάρα πολλά αυτές τις δύο ημέρες. Χαίρομαι που είχα αυτή την δυνατότητα. Είμαι υπερήφανος που είμαι Έλληνας, είμαι υπερήφανος που είμαι Έλληνας αξιωματικός, είμαι υπερήφανος που είμαι ο Ακόλουθος Άμυνας της Ελλάδας στις Ηνωμένες Πολιτείες και είμαι υπερήφανος που είμαι ο συνεχιστής όλων αυτών των ηρώων».


Το κύριο κριτήριο για την επιλογή ενός ατόμου για βραβείο του Ιδρύματος ΟΧΙ είναι να έχει επιδείξει το ίδιο σθένος και τον ίδιο ηρωισμό που επέδειξαν οι Έλληνες του 1940. Ιδρυτής και Πρόεδρος του Ιδρύματος ΟΧΙ είναι ο Andrew Manatos (Ανδρέας Μάνατος) η φιλοσοφία του οποία περικλείεται στην ακόλουθη δήλωση που μας έκανε: «Καθώς τα βραβεία μας αρχίζουν να καθιερώνονται διεθνώς, ελπίζουμε πως θα αναγνωρίζεται από όλο και περισσότερους ότι το πιο καλό παράδειγμα σθένους Δαυίδ εναντίον Γολιάθ υπέρ της ελευθερίας και της δημοκρατίας στην σύγχρονη ιστορία είναι ο ηρωισμός των Ελλήνων στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Με το να τιμούμε άτομα που δείχνουν τέτοιο σθένος σήμερα εμπνέουμε και άλλους να κάνουν το ίδιο για την ελευθερία και την δημοκρατία».

Φέτος ήταν η δεύτερη μόνον χρονιά που απονεμήθηκαν τα Βραβεία του Ιδρύματος ΟΧΙ. Αλλά αν κρίνει κανείς από τον θετικό αντίκτυπο που είχε μέχρι τώρα η πρωτοβουλία αυτή, το μέλλον της διαγράφεται λαμπρό.