Όσο σημειώνει επιτυχία η προεκλογική εκστρατεία του Μιτ Ρόμνι, ενός των υποψηφίων του Ρεπουμπλικανού Κόμματος για την Προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών, τόσο αυξάνεται ο ενθουσιασμός στους κόλπους της μικρής κοινότητας των Μορμόνων για την προοπτική τα κλειδιά του Λευκού Οίκου να εξασφαλίσει σε μερικούς μήνες ένα μέλος της εκκλησίας τους. Αλλά παράλληλα οι Μορμόνοι αναγνωρίζουν πως υπάρχουν και πολλοί άλλοι αμερικανοί που έχουν ανάμικτα συναισθήματα για μια τέτοια προοπτική.
Ο Ντέηβ και η Άντρεα Κουκ είναι ένα ζευγάρι που διαβάζει κάθε βράδυ στα παιδιά του παραμύθια μέχρις ότου έρθει η ώρα να τα κοιμίσουν. Την βραδιά που τους επισκεφθήκαμε ο Ντέηβ διάβαζε ένα παιδικό βιβλίο που εξηγούσε λίγα πράγματα για τα δελφίνια. Ο στοργικός πατέρας είπε σε μια στιγμή στον γιό του. «Το δελφίνι έχει μητέρα όπως εσύ και εγώ έχουμε από μία μητέρα». Λίγο αργότερα έδειξε στο παιδί μια ζωγραφιά κάποιου άλλου βιβλίου και το ρώτησε: «Πόσες αρκούδες βλέπεις στην ζωγραφιά αυτή;» Ο μικρός απάντησε «Μία» αλλά ύστερα από πιο προσεκτική εξέταση της εικόνας είπε «Δύο», που ήταν και ο σωστός αριθμός.
Σκηνές σαν κι αυτήν δείχνουν πως οι Κουκ μοιάζουνε με κάθε άλλη αμερικανική οικογένεια. Με μόνη διαφορά ότι ο Ντέηβ και η Άντρεα, Κουκ ανήκουν στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Πιο απλά, είναι Μορμόνοι.
Μας είπε: «Μερικοί ξέρουν και άλλοι δεν ξέρουν τι είναι η θρησκεία μας για την οποία και υπάρχουν πολλές λανθασμένες αντιλήψεις».
Οι Μορμόνοι συνιστούν λιγότερο από το 2 τοις εκατό του αμερικανικού πληθυσμού. Οι αντιλήψεις γι αυτούς επανεξετάζονται τώρα με αφορμή τη διεκδίκηση του Λευκού Οίκου από τον Μιτ Ρόμνι πού είναι Μορμόνος. Το ίδιο κι ο άλλος, μέχρι πρόσφατα, αντίπαλός του, ο Τζον Χάντσμαν. Επίσης η ιστορία των Μορμόνων προβάλλεται και μέσα από ένα πολυβραβευμένο θεατρικό έργο στο Μπρόντγουαιη.
Ο Γκρεγκ Σμίθ του Ιδρύματος Θρησκευτικών Μελετών, Πιού, ηγήθηκε της πρώτης μεγάλης έρευνας για τους Μορμόνους από όμιλο εκτός της εκκλησία τους, μας είπε: «Οι Μορμόνοι από πολλές απόψεις ακμάζουν. Πιστεύουν ότι γίνονται όλο και περισσότερο αποδεκτοί στην αμερικανική κοινωνία».
Υπάρχουν όμως και πολλοί Μορμόνοι που έχουν διαφορετικές εμπειρίες. Κατά τον Γκρεγκ Σμιθ: «Πολλοί Μορμόνοι λένε πως αντιμετωπίζουν διακρίσεις στις ΗΠΑ. Επίσης τα δύο τρίτα λένε πως δεν γίνονται αποδεκτοί στην αμερικανική κοινωνία, δεν θεωρούνται χαρακτηριστικοί αμερικανοί».
Η Εκκλησία του Ιησού Χρηστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών ιδρύθηκε στην Αμερική τον 19ο αιώνα. Αλλά ο ιδρυτής της, ο προφήτης των Μορμόνων Τζόζεφ Σμιθ, δολοφονήθηκε το 1884 και οι οπαδοί του καταδιώχθηκαν.
Πέρσι ένας ιερέας στο Τέξας, αναφερόμενος στο θρήσκευμα του προεδρικού υποψηφίου Μιτ Ρόμνι, εξέφρασε την άποψη που έχουν και πολλοί άλλοι ευαγγελικοί Προτεστάντες ότι οι Μορμόνοι δεν είναι Χριστιανοί, είναι αιρετικοί.
Ο Ντέηβ Κουκ θεωρεί τέτοιες δηλώσεις ως αναληθείς που γίνονται για να πληγώνουν τους Μορμόνους. Κατά την δική του άποψη θα ήταν καλό για την Αμερική να αποκτήσει Μορμόνο πρόεδρο. «Εμείς οι Μορμόνοι είμαστε πολύ πατριώτες. Πιστεύουμε πως οι πατέρες του αμερικανικού έθνους είχαν θεϊκή έμπνευση όταν ίδρυσαν την χώρα μας».
Η έρευνα διαπίστωσε πως οι Μορμόνοι υποστηρίζουν σθεναρά το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και την παραδοσιακή οικογένεια στην οποία η μητέρα μένει στο σπίτι και μεγαλώνει τα παιδιά. Αλλά στο σπιτικό της οικογένειας Κουκ, ο πατέρας συμμετέχει κι αυτός στην ανατροφή των παιδιών. Καθώς ολοκληρώναμε την επίσκεψή μας, τον είδαμε να βάζει στην κούνια το γιό του που χορτασμένος από τα παραμύθια που του διαβάστηκαν είχε αποκοιμηθεί στην αγκαλιά του. «Ώρα για ύπνο, Λάντον» ψάλισε και τον παράδωσε «στις αγκάλες του Μορφέα».
Ο Μιτ Ρόμνι είναι σήμερα ο κυριότερος διεκδικητής του χρίσματος του Προεδρικού υποψηφίου των Ρεπουμπλικανών για τις εκλογές του ερχομένου Νοεμβρίου.