Η Κριτική Επιτροπή του Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου στο Λος Άντζελες συμφώνησε με την Ελληνική Ακαδημία Κινηματογράφου ως προς το ποιά είναι η καλύτερη φετινή παραγωγή του Ελληνικού σινεμά, απονέμοντας το επίζηλο Βραβείο Ορφέας στην δημιουργία του Γιάννη Οικονομίδη Μαχαιροβγάλτης (Knifer), κατά την τελετή λήξης της 5ης διοργάνωσης του Φεστιβάλ αυτού, στην Αίθουσα του Σωματείου Σεναριογράφων στο Μπέβερλι Χίλς.
Στον Μαχαιροβγάλτη, που είχε την Αμερικανική πρεμιέρα του την περασμένη εβδομάδα στα πλαίσια του ίδιου φεστιβάλ, πρωταγωνιστούν ο Στάθης Σταμουλακάτος, ο Βαγγέλης Μουρίκης και η Μαρία Καλλιμάνη. Κάπου έναν μήνα νωρίτερα, στις αρχές του Μάη, το έργο είχε τιμηθεί με επτά βραβεία της Ελληνικής Ακαδημίας Κινηματογράφου, περιλαμβανομένων των βραβείων καλύτερης Ταινίας, Σκηνοθεσίας, Σεναρίου, Φωτογραφίας, Μοντάζ, Σκηνογραφίας και Ήχου. Η πλοκή του Μαχαιροβγάλτη διαδραματίζεται σε μια κοινωνία στην οποία το καλό και το κακό φαίνεται να εξισώνονται.
Αλλά οι φίλοι του σινεμά που παρακολούθησαν το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου στο Λος Άντζελες, έκριναν ως καλύτερη παραγωγή μια άλλη μεγάλου μήκους ταινία, την Χωρίς Σύνορα (Without Boarders) του Νίκου Γκαϊτατζή, στην οποία και απενεμήθη το Βραβείο Προτίμησης του Κοινού (Audience Choice). Τους κύριους ρόλους του έργου ερμηνεύουν ο Γιώργος Βογιατζής, ο Γιώργος Χωραφάς, η Δωροθέα Μερκούρη, ο Σπύρος Παπαδόπουλος και ο Απόστολος Γκλέτσος. Θέμα του Χωρίς Σύνορα είναι η ιστορία ενός καλοκάγαθου πλανόδιου πωλητή, του Θανάση, που φροντίζει μια πεντάχρονη παιδούλα την οποία η Ρωσίδα μετανάστρια μάνα της του την άφησε να την προσέχει προκειμένου εκείνη να αναζητήσει μια καλύτερη τύχη στην Αμερική. Η μικρή ξαναγυρίζει αργότερα στην μητέρα της και ο Θανάσης τους ακολουθεί «σε ένα ταξίδι πολύ διαφορετικό από αυτό που περίμενε όταν έφευγε από την Ελλάδα».
Το Βραβείο Ορφέας για Καλύτερη Μικρού Μήκους Ταινία απονεμήθηκε στην δημιουργία του Σταύρου Λιόκαλου με τίτλο RF που έχει σαν θέμα της τις περιπέτειες ενός νοικοκύρη, ο οποίος προσπαθώντας να συντονίσει την αντένα της τηλεόρασής του για να έχει καλύτερη λήψη εικόνας προκαλεί μια σειρά από κωμικά επεισόδια που τελικά καταφέρνουν τα συμφιλιώσουν τους κατοίκους μιας ολόκληρης πολυκατοικίας.
Καλύτερο ντοκιμαντέρ της χρονιάς ανακηρύχθηκε στο Χόλυγουντ η παραγωγή των Αγγελής Αντρικοπούλου και Αργύρη Τσεπελίκα Τα Παιδία Δεν Παίζει το οποίο πραγματεύεται ένα σημαντικό πρόβλημα των παιδιών σε πυκνοκατοικημένες πόλεις της Ελλάδας, που δεν έχουν υπαίθριο χώρο στην γειτονιά τους για να παίξουν. Το Βραβείο Ορφέας Καλύτερου Ντοκιμαντέρ από το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου στο Λος Άντζελες είναι η δεύτερη μεγάλη τιμητική διάκριση που κερδίζει το Τα Παιδία δεν Παίζει. Η ίδια ταινία είχε αναδειχτεί και ως το Καλύτερο Ελληνικό Ντοκιμαντέρ στην απονομή των Βραβείων της Ελληνικής Ακαδημίας Κινηματογράφου για το 2010.
Με το κλείσιμο της αυλαίας στο Φεστιβάλ του Λος Άντζελες οι διοργανωτές απένειμαν την Κυριακή το βράδυ τιμητικό Βραβείο Ορφέας στον διάσημο μουσικοσυνθέτη Μίκη Θεοδωράκη, ως αναγνώριση του πλούσιου και σημαντικού έργου του στον Ελληνικό και τον παγκόσμιο κινηματογράφο, στον οποίο πρόσφερε την μουσική κλασσικών πια ταινιών, όπως «Ζ» του Κώστα Γαβρά, Κατάσταση Πολιορκίας και Ζορμπάς. Το Βραβείο παρέλαβε εκπρόσωπος και παλιός συνεργάτης του κ. Θεοδωράκη, ο οποίος ήρθε στην Αμερική για την προβολή του ντοκιμαντέρ Μίκης Θεοδωράκης, Συνθέτης, που παίχτηκε μια μέρα νωρίτερα στο Φεστιβάλ.
Τους νικητές των φετινών Βραβείων Ορφέα ανέδειξε επιτροπή που απαρτίζονταν από τον Άλεξ Έϊγκο (Alex Ago), Διευθυντή Προγραμμάτων στην Σχολή Κινηματογραφικών Τεχνών του Πανεπιστημίου Νότιας Καλιφόρνιας, Ρόμπερτ Κόλερ (Robert Koehler), Κινηματογραφικό Κριτικό, που συχνά καλείται να κρίνει ταινίες στα Φεστιβάλ Κανών, Βερολίνου, Βανκούβερ, Μπουένος Άϊρες, Μεξικού και Μαϊάμι, Johny Jensen, Διευθυντή Φωτογραφίας σε πολλές ταινίες που γυρίστηκαν στο Χόλυγουντ τα τελευταία 40 χρόνια και σκηνοθέτη τηλεοπτικών επεισοδίων με πολλές διακρίσεις στο ενεργητικό του, Aniko Imre, Καθηγήτρια Παγκόσμιων Μίντια και Πολιτιστικών Σπουδών της Σχολής Κινηματογραφικών Τεχνών του Πανεπιστημίου Νότιας Καλιφόρνιας, και Lev Spiro, σκηνοθέτη πολλών τηλεοπτικών εκπομπών καθώς και κανονικού μεγέθους κινηματογραφικών ταινιών, περιλαμβανομένης και μιας που τιμήθηκε πρόσφατα με το Βραβείο Έμι Καλύτερης Παιδικής Παραγωγής.
Στο τετραήμερο της φετινής διοργάνωσης του Φεστιβάλ στο Λος Άντζελες δόθηκαν τρείς παγκόσμιες πρεμιέρες και δέκα Αμερικανικές πρεμιέρες ενώ παράλληλα έγιναν οκτώ πρώτες προβολές ταινιών στο Χόλλυγουντ. Συνολικά προβλήθηκαν επτά ταινίες δίωρης διάρκειας, πέντε ντοκιμαντέρ και εννέα μικρού μήκους φιλμ. Όλα, και τα 21, αυτά έργα επέσυραν μεγάλο ενδιαφέρον από μέρους του κινηματογραφόφιλου κοινού της περιοχής και πολλά κολακευτικά σχόλια.
Η σκηνοθέτης και σεναριογράφος Έρση Δάνου, που μαζί με την συνάδελφό της στο Χόλλυγουντ, Αγγελική Γιαννακοπούλου, και την φίλη τους στην Ελλάδα, Αύρα Γεωργίου, ίδρυσε το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου στο Λος Άντζελες, λέει ότι τα έργα που παίχτηκαν φέτος παιχτούν «είναι αντιπροσωπευτικά κάθε πτυχής της ζωής στην Ελλάδα, περιλαμβανομένων του χιούμορ, της μουσικής, του κρασιού, του έρωτα και της οικογένειας, αλλά γυρισμένα με εξαιρετικές πρωτοτυπίες».
Τα εγκαίνια του Φεστιβάλ έγιναν με το ντοκιμαντέρ «Η Βάρδια του Πελεκάνου» (Pelican’s Watch), το οποίο προβάλει μια μικρή κοινότητα στην Σαντορίνη που έχει ένα μοναδικό χρέος, να διατηρήσει τις παραδόσεις της αμπελουργίας και της οινοπαραγωγής στο νησί τους, που απειλούνται από την τουριστική επέκταση και από δυνάμεις που προωθούν την απόκτηση πιο γρήγορου κέρδους. Από τον αμπελώνα της Σαντορίνης, που οι ήρωες της ταινίας προσπαθούν να διασώσουν, προέρχονται και ορισμένα από τα κρασιά που προσφέρθηκαν στην δεξίωση η οποία ακολούθησε την προβολή του ντοκιμαντέρ αυτού της Λίας Μπίνζερ.
Την επομένη δόθηκε η Αμερικανική πρεμιέρα του ντοκιμαντέρ του Ρόη Σερ με τίτλο «Γλυκό μου Καναρίνι» (My Sweet Canary), που εξιστορεί την ζωή της Ρόζα Εσκενάζι, της Ντίβας των Ρεμπέτικων τραγουδιών, που διαμόρφωσαν το μουσικό πεδίο της Ελλάδας και της Μικράς Ασίας επί σχεδόν έναν αιώνα. Το «Γλυκό μου Καναρίνι» είναι συμπαραγωγή εταιριών από τρείς χώρες, την Ελλάδα, το Ισραήλ και την Γαλλία.
Πρώτη επίσημη προβολή στο Λος Άντζελες είχε και η πολυσυζητημένη ταινία «Στρέλλα» (A Woman’s Way), που σκηνοθέτησε ο Πάνος Κούτρας και στην οποία πρωταγωνιστούν η Μίνα Ορφανού, ο Γιάννης Κοκιασμένος και ο Μίνως Θεοχάρης. Το τολμηρό αυτό έργο έχει σαν θέμα του ένα μεσήλικα που αποφυλακίζεται μετά από 15 χρόνια εγκλεισμού για φόνο και την σχέση που συνάπτει με την Στρέλλα, μια όμορφη νεαρή τρανσέξουαλ πόρνη, την οποία γνώρισε το πρώτο βράδυ της αποφυλάκισής του σε ένα φτηνό ξενοδοχείο στην Πλατεία Ομονοίας, όπου διανυκτέρευσε.
Παράλληλα παίχτηκε το ντοκιμαντέρ Το Γάλα (Burning Heads) που γύρισε ο σκηνοθέτης Γιώργος Σιούγκας με βάση σενάριο του Βασίλη Κατσικονούρη και στο οποίο εμφανίζονται ο Προμηθέας Αλιφερόπουλος, η Ιωνά Τσιριγούλη, ο Όμηρος Πουλάκης, η Ηρώ Μπέζου και ο Δημήτρης Μαύρος. Το έργο εξετάζει την μετανάστευση και τις προεκτάσεις της στην σημερινή Ελληνική κοινωνία μέσα από την ιστορία ενός νέου Ρώσου μετανάστη.
Μια από τις καινοτομίες του φετινού Φεστιβάλ ήταν ότι δεν περιορίστηκε μόνον σε παραγωγές που γυρίστηκαν στην Ελλάδα αλλά περιέλαβε και άλλες δημιουργίες από έναν ευρύτερο χώρο για να υπογραμμίσει τις αλλαγές που επέρχονται στην διανομή ανεξάρτητων ταινιών σε διεθνές επίπεδο. Προστέθηκε για παράδειγμα ένα πρόγραμμα, με την επωνυμία Σταυροδρόμι Συνόρων: Ξένες Ταινίες στο Χόλλυγουντ, στα πλαίσια του οποίου ομάδα εμπειρογνωμόνων εξέτασε εναλλακτικές μεθόδους προώθησης ταινιών πέραν των καθιερωμένων παραδοσιακών τρόπων. Αξιολογήθηκαν οι προοπτικές που διαγράφονται για τις ξένες ταινίες στην Αμερικανική και την διεθνή αγορά αλλά και ανταλλάχτηκαν ιδέες γύρω από θέματα, όπως η διεθνής εκπροσώπηση των εταιρειών κινηματογραφικής παραγωγής και η χρήση εναλλακτικών τρόπων προώθησης και διανομής ταινιών.
Το πρόγραμμα συντόνισε ο Πήτερ Καρανίκας (Peter Caranicas) Αναπληρωτής Αρχισυντάκτης του περιοδικού Variety, και μεταξύ των εμπειρογνωμόνων που πήραν μέρος στην συζήτηση περιλαμβάνονται ο Σκοτ Έντγουαρντς (Scott Edwards), διαφημιστής και δημιουργός των τρέιλερ μεγάλων κινηματογραφικών παραγωγών, ο Διονύσης Σαμιώτης (Dionisis Samiotis), φιλμογράφος και παραγωγός με δράση τόσο στην Ελλάδα όσο και σε διεθνές επίπεδο, ο Ντέϊβιντ Σπιτζ (David Spitz), Αντιπρόεδρος της εταιρείας διανομής ταινιών Lionsgate Films, ο Πήτερ Τρινχ (Peter Trinh), διοικητικός παράγων της εταιρείας ICM, που χειρίζεται θέματα διεθνούς διανομής ανεξάρτητων κινηματογραφικών παραγωγών και οι αδελφοί Τσάρλυ και Βλας Παρλαπανίδης (Charley and Vlas Parlapanides), σεναριογράφοι που συνδέονται με μεγάλα στούντιο όπως των εταιρειών Universal, Warner Brothers, Columbia Pictures and Paramount.
Άλλες ταινίες που προβλήθηκαν στο φετινό Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου στο Λος Άντζελες είναι η Μπιλόμπα, της Σοφίας Παπαχρήστου, Ο Θάνατος που Ονειρεύτηκα. του Παναγιώτη Κραβά, Το Χάρισμα, της Χριστίνας Ιωακειμίδη, Η ιστορία του Σταν Λι, των Γουΐλ Ες, Τέρι Ντούγκας και Νίκης Φράκη, 1,2 Εκατομμύρια Παιδιά, ταινία κινουμένων σχεδίων της Έφης Παπά, 13 ½, του Χάρη Βαφειάδη, Άλτερ, του Πέτρου Αντωνιάδη, Σχόλιο (Commentary), των Τζόναθαν Κρόου και Τζον Καπέλος, Ο Μάριος και το Γεράκι, του Γιάννη Βουγιούκα, Πυραμίδες της Αθήνας, της Γιολάντας Μαρκοπούλου, Ο Σκύλος, του Νίκου Χαραλαμπόπουλου και Τι Ώρα θα Γυρίσεις;, της Μαριτίνας Πάσαρη.
Το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου στο Λος Άντζελες έχει σαν στόχο του να προωθεί κάθε χρόνο αξιόλογες ταινίες από την Ελλάδα και την Κύπρο καθώς επίσης και δημιουργίες διακεκριμένων κινηματογραφιστών Ελλήνων της Διασποράς.