Η ελληνική κουζίνα και διατροφή περνάνε μια περίοδο αναγέννησης στις ΗΠΑ και έχουν γίνει σύμβολα της καλής και υγιεινής διατροφής. Έχουν δημιουργηθεί πολλά εστιατόρια που εμπνέονται από ελληνικές συνταγές και εμείς επισκεφτήκαμε ένα από αυτά στο κέντρο της Ουάσιγκτον, το Ζαϊτίνια.
O Απρίλιος ήταν αφιερωμένος στο Ελληνικό Πάσχα και στην ελληνική μαγειρική. Για το σκοπό αυτό επιστρατεύτηκε η Αγλαΐα Κρεμέζη. Η γνωστή δημοσιογράφος και συγγραφέας βιβλίων μαγειρικής, είναι επί χρόνια σύμβουλος του Ζαϊτίνια, μάλιστα μερικά πιάτα στον κατάλογο φέρουν το όνομά της.
Τα εστιατόρια με ελληνικό φαγητό, επισημαίνει η Αγλαΐα, είχαν και έχουν επιτυχία στην Αμερική γιατί «ο κόσμος θέλει ενδιαφέροντα πράγματα-φαγιά που να έχουν και γεύση, αλλά που να είναι καλά για την υγεία. Η μια μετά την άλλη μελέτη έχουν δείξει ότι η μεσογειακή δίαιτα είναι η καλύτερη. Όσο και εάν ψάχνουν να βρουν κάποια άλλη δεν μπορέσανε».
Το Ζαϊτίνια λοιπόν διοργάνωσε σεμινάριο μαγειρικής για να μάθει τους αμερικανούς να μαγειρεύουν ελληνικά. Μαζί με την Αγλαΐα μαγειρεύει και ο Μάικλ Κοστα σεφ του Ζαϊτίνια. Αν και το όνομα του ακούγεται ελληνικό είναι αμερικανός. «Η Αγλαΐα αποτελεί πηγή έμπνευσης για μας και είναι η ελληνίδα μαμά που μας καθοδηγεί» εκμυστηρεύεται ο Μάικλ.
O αμερικανός σέφ έμαθε να μαγειρεύει ελληνικά όταν ταξίδεψε στην Ελλάδα. Στη μνήμη του αποτυπώθηκαν οι έντονες γεύσεις της ελληνικής κουζίνας. «Μου έκανε εντύπωση το πόσο χρησιμοποιείται το λεμόνι, είναι κάτι που δεν συνηθίζουν οι αμερικανοί», λέει.
Φαγητά από φρέσκα λαχανικά, που αποτελούν ένα μεγάλος μέρος της Ελληνικής μαγειρικής, δεν συνηθίζονται στην καθημερινή αμερικανική διατροφή. Η Αγλαΐα μάλιστα ετοιμάζει ένα βιβλίο το οποίο πρόκειται να κυκλοφορήσει στην Αμερική και το οποίο θα εστιάζεται σε συνταγές με εποχιακά λαχανικά.
Οι μαθητές συγκεντρώθηκαν και περιμένουν να μυηθούν στα μυστικά της ελληνικής μαγειρικής. Η Αγλαΐα με ενθουσιασμό περιγράφει το πρόγραμμα της ημέρας. «Θα πάμε στην αγορά που είναι η λαϊκή αγορά, φάρμερς μάρκετ λέγεται, γιατί μόνο παραγωγοί πηγαίνουν στην αγορά και βιολογικοί παραγωγοί. Θα πάμε λοιπόν να δούμε τι υπάρχει. Θα κάνουμε αρνί με χόρτα αβγολέμονο και επίσης θα κάνουμε και φρέσκα φασόλια με ντομάτα και λίγο λουκάνικο. Και επίσης θα κάνουμε ψητά μήλα με μαυροδάφνη, με κρασί Σάμος και με σταφίδες, χωρίς βούτυρα όπως τα κάνουν εδώ».
Το Zaytinia,που σημαίνει λάδι στα τουρκικά, προσφέρει μεζέδες σε μικρά πιάτα. Μια προσέγγιση πολύ διαφορετική για τον μέσο αμερικανό. «Για πολλούς αμερικανούς», εξηγεί ο Μάικλ «ένα γεύμα αποτελείται από ένα πελώριο πιάτο με πάρα πολύ άμυλο και κρέας και δεν είναι καλό για την υγεία. Αλλά η Μεσογειακή κουζίνα του μαθαίνει ότι είναι καλύτερο να τρως μικρές μερίδες με πολλά λαχανικά. Είναι διαφορετικό από αυτό που έχουμε συνηθίσει».
Η Αγλαΐα και ο Μάικλ θέλουν να δείξουν στους μαθητές τους την ευελιξία της ελληνικής κουζίνας. «Στη μεσογειακή διατροφή υπάρχουν μερικές βασικές συνταγές», επισημαίνει η Αγλαΐα, «αυτό που αλλάζει είναι λίγο τα μυρωδικά και τα καρυκεύματα. Αλλά οι βασικές συνταγές είναι λαχανικά με ελαιόλαδο που μαγειρεύονται σαν φαγητά. Δεν είναι αυτό που κάνουν οι ξένοι που βράζουν τα λαχανικά και ρίχνουν βούτυρο από πάνω».
Τα λαχανικά μαγειρεμένα με διάφορες παραλλαγές και συνδυασμούς ήταν και το επίκεντρο του μαθήματος. Ο Μάικλ επεσήμανε ότι το κρέας το χρησιμοποιεί για να δώσει γεύση στα λαχανικά και όχι αποκλειστικά σαν το κυρίως μέρος του πιάτου.
Πέρα όμως από τα εποχιακά λαχανικά, κυκλοφορούν αρκετά ελληνικά προϊόντα στην αμερικανική αγορά; Ναι, δηλώνει απερίφραστα η Αγλαΐα. «Το ότι υπάρχουν ελληνικά προϊόντα (στην Αμερική) έχει να κάνει και με την ελληνική κρίση, διότι πάρα πολλοί από τους παραγωγούς, προηγουμένως τα πουλάγανε στην Ελλάδα και δεν είχαν σκοπό να κάνουν εξαγωγές. Τώρα όμως που είναι δύσκολα τα πράγματα στην Ελλάδα, προσπαθούν περισσότερο και έτσι έχουμε εξαγωγές από πάρα πολλά προϊόντα. Εστιατόρια, που δεν είναι ελληνικά, ενδιαφέρονται για το ελληνικό κρασί, το ελαιόλαδο, τα τυριά, και βεβαίως το γιαούρτι και τη φέτα».
Ο 20 μαθητές, από διάφορες εθνικότητες κρατούσαν σημειώσεις, έβγαζαν φωτογραφίες και φυσικά γεύτηκαν τα φαγητά. Καταλήγοντας ο Μάικλ Κόστα είπε:«O κόσμος νομίζει ότι ένας σεφ και μία ελληνίδα μαμά σκέφτονται διαφορετικά, αλλά μαγειρεύουμε για να ευχαριστήσουμε τον κόσμο».
Η ελληνίδα μαμά λοιπόν και ο αμερικανός σεφ συνωμοτούν στη διάδοση μαγειρικής που βασίζεται σε εποχιακά λαχανικά και φρούτα.
O Απρίλιος ήταν αφιερωμένος στο Ελληνικό Πάσχα και στην ελληνική μαγειρική. Για το σκοπό αυτό επιστρατεύτηκε η Αγλαΐα Κρεμέζη. Η γνωστή δημοσιογράφος και συγγραφέας βιβλίων μαγειρικής, είναι επί χρόνια σύμβουλος του Ζαϊτίνια, μάλιστα μερικά πιάτα στον κατάλογο φέρουν το όνομά της.
Τα εστιατόρια με ελληνικό φαγητό, επισημαίνει η Αγλαΐα, είχαν και έχουν επιτυχία στην Αμερική γιατί «ο κόσμος θέλει ενδιαφέροντα πράγματα-φαγιά που να έχουν και γεύση, αλλά που να είναι καλά για την υγεία. Η μια μετά την άλλη μελέτη έχουν δείξει ότι η μεσογειακή δίαιτα είναι η καλύτερη. Όσο και εάν ψάχνουν να βρουν κάποια άλλη δεν μπορέσανε».
Το Ζαϊτίνια λοιπόν διοργάνωσε σεμινάριο μαγειρικής για να μάθει τους αμερικανούς να μαγειρεύουν ελληνικά. Μαζί με την Αγλαΐα μαγειρεύει και ο Μάικλ Κοστα σεφ του Ζαϊτίνια. Αν και το όνομα του ακούγεται ελληνικό είναι αμερικανός. «Η Αγλαΐα αποτελεί πηγή έμπνευσης για μας και είναι η ελληνίδα μαμά που μας καθοδηγεί» εκμυστηρεύεται ο Μάικλ.
O αμερικανός σέφ έμαθε να μαγειρεύει ελληνικά όταν ταξίδεψε στην Ελλάδα. Στη μνήμη του αποτυπώθηκαν οι έντονες γεύσεις της ελληνικής κουζίνας. «Μου έκανε εντύπωση το πόσο χρησιμοποιείται το λεμόνι, είναι κάτι που δεν συνηθίζουν οι αμερικανοί», λέει.
Φαγητά από φρέσκα λαχανικά, που αποτελούν ένα μεγάλος μέρος της Ελληνικής μαγειρικής, δεν συνηθίζονται στην καθημερινή αμερικανική διατροφή. Η Αγλαΐα μάλιστα ετοιμάζει ένα βιβλίο το οποίο πρόκειται να κυκλοφορήσει στην Αμερική και το οποίο θα εστιάζεται σε συνταγές με εποχιακά λαχανικά.
Οι μαθητές συγκεντρώθηκαν και περιμένουν να μυηθούν στα μυστικά της ελληνικής μαγειρικής. Η Αγλαΐα με ενθουσιασμό περιγράφει το πρόγραμμα της ημέρας. «Θα πάμε στην αγορά που είναι η λαϊκή αγορά, φάρμερς μάρκετ λέγεται, γιατί μόνο παραγωγοί πηγαίνουν στην αγορά και βιολογικοί παραγωγοί. Θα πάμε λοιπόν να δούμε τι υπάρχει. Θα κάνουμε αρνί με χόρτα αβγολέμονο και επίσης θα κάνουμε και φρέσκα φασόλια με ντομάτα και λίγο λουκάνικο. Και επίσης θα κάνουμε ψητά μήλα με μαυροδάφνη, με κρασί Σάμος και με σταφίδες, χωρίς βούτυρα όπως τα κάνουν εδώ».
Το Zaytinia,που σημαίνει λάδι στα τουρκικά, προσφέρει μεζέδες σε μικρά πιάτα. Μια προσέγγιση πολύ διαφορετική για τον μέσο αμερικανό. «Για πολλούς αμερικανούς», εξηγεί ο Μάικλ «ένα γεύμα αποτελείται από ένα πελώριο πιάτο με πάρα πολύ άμυλο και κρέας και δεν είναι καλό για την υγεία. Αλλά η Μεσογειακή κουζίνα του μαθαίνει ότι είναι καλύτερο να τρως μικρές μερίδες με πολλά λαχανικά. Είναι διαφορετικό από αυτό που έχουμε συνηθίσει».
Η Αγλαΐα και ο Μάικλ θέλουν να δείξουν στους μαθητές τους την ευελιξία της ελληνικής κουζίνας. «Στη μεσογειακή διατροφή υπάρχουν μερικές βασικές συνταγές», επισημαίνει η Αγλαΐα, «αυτό που αλλάζει είναι λίγο τα μυρωδικά και τα καρυκεύματα. Αλλά οι βασικές συνταγές είναι λαχανικά με ελαιόλαδο που μαγειρεύονται σαν φαγητά. Δεν είναι αυτό που κάνουν οι ξένοι που βράζουν τα λαχανικά και ρίχνουν βούτυρο από πάνω».
Τα λαχανικά μαγειρεμένα με διάφορες παραλλαγές και συνδυασμούς ήταν και το επίκεντρο του μαθήματος. Ο Μάικλ επεσήμανε ότι το κρέας το χρησιμοποιεί για να δώσει γεύση στα λαχανικά και όχι αποκλειστικά σαν το κυρίως μέρος του πιάτου.
Πέρα όμως από τα εποχιακά λαχανικά, κυκλοφορούν αρκετά ελληνικά προϊόντα στην αμερικανική αγορά; Ναι, δηλώνει απερίφραστα η Αγλαΐα. «Το ότι υπάρχουν ελληνικά προϊόντα (στην Αμερική) έχει να κάνει και με την ελληνική κρίση, διότι πάρα πολλοί από τους παραγωγούς, προηγουμένως τα πουλάγανε στην Ελλάδα και δεν είχαν σκοπό να κάνουν εξαγωγές. Τώρα όμως που είναι δύσκολα τα πράγματα στην Ελλάδα, προσπαθούν περισσότερο και έτσι έχουμε εξαγωγές από πάρα πολλά προϊόντα. Εστιατόρια, που δεν είναι ελληνικά, ενδιαφέρονται για το ελληνικό κρασί, το ελαιόλαδο, τα τυριά, και βεβαίως το γιαούρτι και τη φέτα».
Ο 20 μαθητές, από διάφορες εθνικότητες κρατούσαν σημειώσεις, έβγαζαν φωτογραφίες και φυσικά γεύτηκαν τα φαγητά. Καταλήγοντας ο Μάικλ Κόστα είπε:«O κόσμος νομίζει ότι ένας σεφ και μία ελληνίδα μαμά σκέφτονται διαφορετικά, αλλά μαγειρεύουμε για να ευχαριστήσουμε τον κόσμο».
Η ελληνίδα μαμά λοιπόν και ο αμερικανός σεφ συνωμοτούν στη διάδοση μαγειρικής που βασίζεται σε εποχιακά λαχανικά και φρούτα.