Ολοκληρώθηκαν στην Ουάσιγκτον οι εργασίες της 26ης διάσκεψης για το Κυπριακό και τα Ελληνικά θέματα που διοργάνωσαν μαζί η Παγκόσμια Συντονιστική Επιτροπή Κυπριακού Αγώνα και η λεγόμενη Συντονισμένη Προσπάθεια του Ελληνισμού.
H διάσκεψη επικέντρωσε μεγάλο μέρος της προσοχής στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι σύνεδροι παρέθεσαν στον Λόφο του Καπιτωλίου γεύμα κατά το οποίο απένειμαν το επίζηλο βραβείο Γιώργου Παρασκευαΐδη στην Olympia Snowe, την διακεκριμένη ομογενή Γερουσιαστή από την Πολιτεία Μαίην.
Μιλώντας στην «Φωνή της Αμερικής» αμέσως μετά την αποδοχή του βραβείου, η κυρία Snowe είπε: «Είναι μεγάλη τιμή που εργάζομαι πάνω σε υποθέσεις της ομογένειας και που δίνω φωνή σε ζωτικά θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, απονομής δικαιοσύνης κι επιλογής του καλού αντί του κακού. Ο πατέρας μου ήταν από την Μυτιλήνη και η μητέρα μου γεννήθηκε στις ΗΠΑ αλλά από γονείς που είχανε έρθει από την Σπάρτη. Τιμώ την Ελληνική καταγωγή μου που με βοηθά και στο έργο μου στην Γερουσία. Όσον αφορά στο Κυπριακό, αυτό είναι ένα πρόβλημα που έχει τραβήξει πάρα πολύ. Είναι απαράδεκτο. Χαίρομαι όμως που είμαι σε θέση από την οποία μπορώ να βοηθήσω κάπως για να αλλάξουν τα πράγματα».
Στην ίδια εκδήλωση βραβεύτηκε επίσης ο Πρόεδρος της Αμερικανικής Επιτροπής Ελσίνκι, δημοκρατικός Γερουσιαστής Benjamin Cardin από το Μαίρυλαντ, τον οποίον παρουσίασε ο προκάτοχός του και μεγάλος φιλέλληνας Paul Sarbanes.
Μιλήσαμε με τον τιμηθέντα γερουσιαστή καθώς έφευγε από την αίθουσα για να για να ανταποκριθεί σε άλλες υποχρεώσεις του. Ο κύριος Cardin μας δήλωσε: «Θα εργαστούμε για να γίνουν οι στενές σχέσεις των ΗΠΑ με την Ελλάδα και των Ηνωμένων Πολιτειών με την Κύπρο ακόμα στενότερες. Είναι προς όφελος των τριών χωρών μας να ενισχύσουμε τους δεσμούς που μας ενώνουν σήμερα. Προσβλέπω στην μέρα που τα Τουρκικά στρατεύματα θα φύγουν από την Κύπρο και που η προστασία των πολιτιστικών θησαυρών της θα είναι εγγυημένη. Όσο για την Ελλάδα, περνά δύσκολες μέρες, το ξέρω. Αλλά οι Έλληνες θα ξεπεράσουν την κρίση αυτή και μαζί θα συνεχίσουμε να ηγούμαστε στην προώθηση των δημοκρατικών θεσμών».
Ο πρώην Γερουσιαστής Paul Sarbanes τόνισε την σπουδαιότητα που έχουν οι επαφές της ομογένειας στην Ουάσιγκτον με τούτα τα λόγια: «Πριν χρόνια πολλοί έλεγαν ότι το τοίχος του Βερολίνου ποτέ δεν θα πέσει, πως δεν πρόκειται να γίνει κάτι τέτοιο. Αλλά αυτό έγινε και τα πράγματα έκτοτε άλλαξαν. Για τούτο και πρέπει να πιέζουμε συνεχώς. Δεν θα βγει τίποτα (κανένα όφελος) αν δεν πιέσουμε. Οι προσπάθειες της ΠΣΕΚΑ και του CEH είχαν θετικό αντίκτυπο. Οι σύνεδροι θα δουν τώρα τον Αντιπρόεδρο ενώ σήμερα συναντήθηκαν με μέλη της Βουλής και της Γερουσίας. Κάθε επαφή τους ευαισθητοποίησε και κάποιο παράγοντα για τα θέματά μας και τον προδιάθεσε να βοηθήσει».
Ο Κουβανικής καταγωγής Γερουσιαστής Robert Menendez, στον οποίον ο Πωλ Σαρμπάνης ανέθεσε μετά την συνταξιοδότησή του, τον συντονισμό των Ελληνικών θεμάτων στην Γερουσία, επίσης αναγνωρίστηκε για το έργο του από την διάσκεψη. Η γνώμη του για τα Ελληνικά θέματα έχει ιδιαίτερη βαρύτητα επειδή είναι μέλος της Γερουσιαστικής επιτροπής που τα χειρίζεται. Να τι μας είπε: «Είναι σημαντικό να έχουμε ισχυρούς δεσμούς με την Ελλάδα, να επιδιώκουμε επανένωση της Κύπρου, να ενισχύουμε την ασφάλεια στην περιοχή της και να υποστηρίζουμε τα δίκαια του Κυπριακού λαού. Είμαστε προσηλωμένοι σε τούτο τον στόχο. Σαν μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας θα εργαστώ για την υλοποίησή του».
Για την συμβολή του σε πολλούς αγώνες του Ελληνισμού τιμήθηκε μεταθανατίως ο αξέχαστος Γερουσιαστής Edward Kennedy. Το βραβείο παρέλαβε ο γιός του, βουλευτής Patrick Kennedy. Τις εργασίες της διάσκεψης παρακολούθησε μεταξύ άλλων η ομογενής βουλευτής Shelley Berkley, που ανέπτυξε στην «Φωνή της Αμερικής» τους λόγους για τους οποίους επιδίδεται με τόση ενεργητικότητα και αποφασιστικότητα στην προώθηση των ομογενειακών υποθέσεων. Σύμφωνα με την βουλευτή από την Νεβάδα: «Εργάζομαι με πάθος για τα Ελληνικά θέματα. Αν και στα χαρτιά δεν είμαι Ελληνίδα, οι παππούδες μου γεννήθηκαν στην Θεσσαλονίκη και πάντα έλεγαν ότι είναι Έλληνες Εβραίοι. Έτσι κι εγώ πάντα ένοιωθα ως Ελληνίδα εβραία. Οι δεσμοί που μας συνδέουν είναι στενοί. Μας απασχολούν τα ίδια θέματα, κυρίως η ασφάλεια μας, γιατί είμαστε από την ίδια περιοχή. Ο σύνδεσμος μας δεν είναι κατανοητός από πολλούς άλλους. Αλλά τον καταλαβαίνουν πλήρως οι Έλληνες και οι εβραίοι.
Στα επιτεύγματα της φετινής διάσκεψης αναφέρθηκαν οι διοργανωτές της Philip Christopher, Πρόεδρος της ΠΣΕΚΑ και Andrew Manatos, Πρόεδρος της Συντονισμένης Προσπάθειας του Ελληνισμού. Ο πρώτος μας είπε μεταξύ άλλων: «Όλες μας οι προσπάθειες είναι να δείξουμε πόσο η Ελλάδα και η Κύπρος είναι καλοί σύμμαχοι οι οποίοι και πρέπει να βοηθηθούν τόσο σε σχέση με την οικονομική κρίση της Ελλάδος όσο βεβαίως και στην απομάκρυνση των Τουρκικών στρατευμάτων από την Κύπρο. Είμαι σίγουρος ότι είχαμε πολύ μεγάλη επιτυχία και το μήνυμα μας έχει τώρα φτάσει στον Πρόεδρο κ. Obama».
Στα λόγια αυτά του κυρίου Christopher o συνεργάτης του, κύριος Manatos πρόσθεσε: «Είμαι πολύ αισιόδοξος. Νοιώθω όπως και τις μέρες που η Ουάσιγκτον πείσθηκε να προωθήσει την ένταξη της Κύπρου στην ΕΕ δίχως διακανονισμό του προβλήματός της. Τα κατάλληλα πρόσωπα βρίσκονται τώρα στις κατάλληλες θέσεις, τα πράγματα εξελίσσονται όπως θα θέλαμε και η ατμόσφαιρα είναι πράγματι πολύ καλή για την επίτευξη λύσης».
Πως όμως είδαν την 26η διάσκεψη της ΠΣΕΚΑ προσκεκλημένοι της από άλλες χώρες και ιδιαίτερα από την Κύπρο; Ο Στέφανος Στεφάνου είναι ο Κυβερνητικός εκπρόσωπος της Κυπριακής Δημοκρατίας. Σε κάποιο διάλειμμα της διάσκεψης δήλωσε στην κάμερά μας: «Είναι η τρίτη κατά σειρά χρονιά που παρευρίσκομαι στο συνέδριο της ΠΣΕΚΑ. Νομίζω ότι αυτό μιλάει από μόνο του. Η κυβέρνηση ενδιαφέρεται πάρα πολύ για την ανάπτυξη των σχέσεων της Κύπρου με τους απόδημους τόσο για την διατήρηση ισχυρής και ζωντανής σχέσης με τους απόδημους Κυπρίους και γενικότερα με τους απόδημους Έλληνες και ταυτόχρονα για να συζητά μαζί τους για το πώς να αξιοποιούμε την παρουσία των αποδήμων μας σε διάφορες χώρες, έτσι ώστε να υπάρχει συντονισμός και κοινή δράση για να προωθήσουμε το βασικό που μας απασχολεί όλους, και που είναι η επίλυση του Κυπριακού προβλήματος».
Η 26η διάσκεψη για το Κυπριακό και τα Ελληνικά θέματα ολοκληρώθηκε στον Λευκό Οίκο όπου οι σύνεδροι ομογενείς συναντήθηκαν με τον Αντιπρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Joseph Biden ο οποίος συχνά λέει πως αισθάνεται σαν επίτιμος Έλληνας 365 μέρες τον χρόνο.