Με επιτυχία πολύ μεγαλύτερη ακόμα και από εκείνην που ανέμεναν οι πιο αισιόδοξοι εμπειρογνώμονες εγκαινιάστηκε η έκθεση «Κύπρος: Σταυροδρόμι Πολιτισμών» σε έναν από τους πιο επιβλητικούς εκθεσιακούς χώρους του Ινστιτούτου Smithsonian, υπό την διεύθυνση του οποίου λειτουργούν τα περισσότερα μουσεία της Αμερικανικής πρωτεύουσας. Στα πλαίσια της έκθεσης παρουσιάζονται πολιτιστικοί θησαυροί της Κύπρου που δείχνουν την 11 χιλιάδων χρόνων συναρπαστική ιστορία του νησιού της Αφροδίτης. Με την διοργάνωση της γιορτάζονται επίσης δύο σημαντικές επέτειοι: τα πενήντα χρόνια από την ίδρυση της Κυπριακής Δημοκρατίας και η συμπλήρωση μισού αιώνα από την σύναψη των σχέσεων ανάμεσα στην Κύπρο και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα εγκαίνια της έκθεσης έκανε ο ίδιος ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Δημήτρης Χριστόφιας, ο οποίος ήρθε στην Ουάσιγκτον ειδικά για τον σκοπό αυτό, μετά την ομιλία του στην Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών, στην Νέα Υόρκη, την περασμένη εβδομάδα. Στις δύο περίπου ώρες που παρέμεινε στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το οποίο φιλοξενεί την έκθεση, ο Πρόεδρος Χριστόφιας δέχονταν συγχαρητήρια από προσκεκλημένες προσωπικότητες του Αμερικανικού πολιτικού, πολιτιστικού, επιχειρηματικού και οικονομικού κόσμου που δεν έκρυβαν τον ενθουσιασμό τους για τα εκθέματα και για την εξαίρετη προβολή τους στην Ουάσιγκτον.
Τον Κύπριο ηγέτη συνόδευαν η σύζυγός του Έλση Χριστόφια, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, Σεβασμιότατος κ. Δημήτριος, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκος Κυπριανού, η Υπουργός Συγκοινωνιών Ερατώ Κοζάκου Μαρκουλή, ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Στέφανος Στεφάνου, ο Πρέσβης της Κύπρου στις Ηνωμένες Πολιτείες Παύλος Αναστασιάδης, o Πρόεδρος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αμερικής Πανίκος Παπανικολάου και άλλοι επίσημοι.
Σε κάποιο μικρό διάλειμμα της εκδήλωσης, ο Πρόεδρος Χριστόφιας μίλησε στο τηλεοπτικό πρόγραμμα της Ελληνικής Υπηρεσίας της Φωνή της Αμερικής. Το κείμενο της συνέντευξης παρατίθεται πιο κάτω μετά το βίντεο που ακολουθεί.
VOA: Κύριε Πρόεδρε, συγχαρητήρια για την τόσο πετυχημένη έκθεση της Κύπρου με την οποία ολοκληρώνεται μισός αιώνας ζωής της Κυπριακής Δημοκρατίας. Τώρα που ξεκινάμε το δεύτερο ήμισυ του πρώτου αιώνα της Κυπριακής Δημοκρατίας πιο είναι το όραμα σας για την Κύπρο»;
Πρόεδρος Χριστόφιας: «Πρώτα από όλα θέλω να πω ότι εδώ παρουσιάζεται 11 χιλιάδων ετών ιστορία στον πολιτισμό και συμβολή στον παγκόσμιο πολιτισμό και είμαστε υπερήφανοι για αυτή την συμβολή της Κύπρου. Αυτό αποδεικνύει ότι η Κύπρος και οι κύπριοι πρέπει να έχουν καλύτερη τύχη, αξίζουν καλύτερης τύχης και καλύτερη τύχη σημαίνει ελευθερία, θρίαμβος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και εφαρμογή τους για όλους τους κυπρίους. Υπάρχει χώρος για όλους τους κύπριους ελληνοκύπριους και τουρκοκύπριους.
Το όραμα μου είναι η επανένωση του τόπου μας και του λαού μας στα πλαίσια μιας δικοινοτικής, διζωνικής ομοσπονδίας η οποία θα σέβεται και τις ελευθερίες και τα ανθρώπινα δικαιώματα όλων των κυπρίων. Είναι τέρμα στην κατοχή, η οποία είναι απαράδεκτη και είναι τέρμα στον εποικισμό που επίσης είναι έγκλημα πολέμου. Αυτό είναι το όραμα μου, να μετατραπεί η Κύπρος σε γέφυρα ειρήνης, φιλίας και συνεργασίας μεταξύ των λαών της περιοχής μας και της ΕΕ».
VOA: Κύριε Πρόεδρε να ευχηθούμε το όραμα σας να υλοποιηθεί γρήγορα και την επόμενη φορά να βρεθούμε στην Κύπρο, σε αυτή την Κύπρο που περιγράψατε, την ελεύθερη και εκεί να πούμε περισσότερα»
Πρόεδρος Χριστόφιας: «Αμήν σας ευχαριστώ πάρα πολύ».
Στην δεξίωση που ακολούθησε την τελετή των εγκαινίων της έκθεσης μιλήσαμε επίσης με τον Υπουργό Εξωτερικών της Κύπρου Μάρκο Κυπριανού, που μας δήλωσε τα εξής:
«Πρώτα απ’ όλα να τονίσω ότι είναι η πρώτη φορά που γίνεται μια έκθεση αυτού του μεγέθους εκτός Κύπρου και νομίζω ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό το ότι γίνεται στην Ουάσιγκτον, την πρωτεύουσα των ΗΠΑ. Ταυτόχρονα γιορτάζουμε όχι μόνο τα 50 χρόνια ανεξαρτησίας αλλά και διπλωματικών σχέσεων μεταξύ Κύπρου και ΗΠΑ.
Η έκθεση δείχνει ακριβώς τη συμβολή της Κύπρου στον πολιτισμό της περιοχής όπου μπόρεσε και πάντρεψε και υιοθέτησε και δημιούργησε μέσα από τους πολιτισμούς όλης της περιοχής και δημιουργήθηκε ο ξεχωριστός Κυπριακός πολιτισμός, τον οποίο βεβαίως και συνεχίζουμε μέχρι σήμερα.
Το θεωρώ πολύ σημαντικό γεγονός ότι θα έρθουνε χιλιάδες , αν όχι περισσότεροι, επισκέπτες, σχολεία φοιτητές, εμπειρογνώμονες. Αυτό νομίζω βοηθά να μπει πιο σταθερά ακόμα η Κύπρος στον πολιτιστικό χάρτη».
Άλλος με τον οποίο η Ελληνική Υπηρεσία της Φωνής της Αμερικής είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει είναι ο ομογενής βουλευτής Gus Bilirakis (Κώστας Μπιλιράκης), Ρεπουμπλικανός από την Πολιτεία Φλόριντα και συμπρόεδρος της κοινοβουλευτικής ομάδας προώθησης ελληνικών θεμάτων στο Αμερικανικό Κογκρέσο. Ο κύριος Μπιλιράκης εξέφρασε θαυμασμό για την έκθεση και την πεποίθηση ότι χάρις σε αυτήν θα αυξηθεί του χρόνου το τουριστικό ρεύμα από τις Ηνωμένες Πολιτείες προς την Κύπρο. Μας μίλησε όμως παράλληλα και για μια νέα πρωτοβουλία του που υλοποιήθηκε λίγες μόνον ώρες πριν έρθει στο Μουσείο για τα εγκαίνια.
Rep. Bilirakis: «Σήμερα θριάμβευσε η θρησκευτική ελευθερία. Υποβάλαμε ψήφισμα στην Αμερικανική Βουλή, έντονα διατυπωμένο, που προωθεί την θρησκευτική ελευθερία στο κατεχόμενο βόρειο τμήμα της Κύπρου και καταδικάζει την Τουρκία και τις στρατιωτικές δυνάμεις της στο νησί για την καταστροφές εξαίρετων εκκλησιών μας και νεκροταφείων μας. Ήταν μια πολύ επιτυχημένη προσπάθεια. Το ψήφισμα που υποβάλλαμε εγκρίθηκε ομόφωνα από την Βουλή».
Πριν το άνοιγμα της έκθεσης «Κύπρος: Σταυροδρόμι Πολιτισμών», ο Πρόεδρος Χριστόφιας μίλησε για τις τελευταίες εξελίξεις στο Κυπριακό αλλά και για τους προβληματισμούς του σε ειδική εκδήλωση στο Ίδρυμα Brookings της Ουάσιγκτον. Τα κύρια σημεία της ομιλίας του συνοψίζονται σε ξέχωρο ρεπορτάζ το οποίο μπορείτε να διαβάσετε κάνοντας κλικ εδώ. Δημήτρης Χριστόφιας: Δεν επεδίωξα την προεδρεία για την καρέκλα αλλά για να λύσω το Κυπριακό