Ο αμερικανός αντιπρόεδρος, Τζο Μπάιντεν, έφτασε στο Ιράκ σήμερα το πρωί για συνομιλίες με τους ηγέτες της νέας κυβέρνησης σχετικά με το μέλλον των αμερικανικών δυνάμεων στη χώρα, καθώς ετοιμάζονται να αποχωρήσουν στο τέλος του χρόνου.
Η ξαφνική επίσκεψη του κ. Μπάιντεν είναι η πρώτη ανώτατου αμερικανού αξιωματούχου στη χώρα μετά την έγκριση του νέου υπουργικού συμβουλίου τον περασμένο μήνα, που τερμάτισε το πολιτικό αδιέξοδο και σηματοδότησε το ξεκίνημα της νέας κυβέρνησης μετά τις αμφιλεγόμενες εκλογές του περασμένου Μαρτίου.
Ιρακινοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι αναμένουν το θέμα του κατά πόσο θα παραμείνουν οι αμερικανικές δυνάμεις στη χώρα μετά την 31η Δεκεμβρίου, να κυριαρχήσει στις συνομιλίες του κ. Μπάιντεν με τον Πρωθυπουργό Νούρι Άλ Μαλίκι και τον Πρόεδρο Τζαλάλ Ταλαμπανί. Ο κ. Μπάιντεν πρόκειται επίσης να συναντηθεί και με άλλους ιρακινούς ηγέτες μεταξύ των οποίων ο Αγιάντ Αλάουι, που είναι επικεφαλής της αντιπολιτευόμενης παράταξης Ιρακίγια.
Ο κ. Μαλίκι δέχεται πιέσεις από τα σιιτικά μέλη του κυβερνητικού του συνασπισμού να μην παρατείνει την παρουσία των αμερικανικών δυνάμεων μετά το τέλος του χρόνου, παρά το γεγονός ότι αμερικανοί και ιρακινοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η χώρα δεν θα είναι σε θέση να υπερασπιστεί τα σύνορα της από μόνη της.
Την περασμένη εβδομάδα ο φανατικός αντιαμερικανός σιίτης κληρικός, Μουγκτάντα Αλ Σαντρ, επέστρεψε στο Ιράκ μετά από τέσσερα χρόνια εξορίας, για να εντείνει τις προσπάθειες του να φύγουν οι αμερικανοί «κατακτητές» από το Ιράκ στην ώρα τους αλλιώς, όπως είπε, θα αντιμετωπίσουν την οργή των υποστηρικτών του.