Επίσκεψη στο κτήριο της Φωνής της Αμερικής, στην Ουάσιγκτον, πραγματοποίησε ομάδα μαθητών από διάφορες χώρες του κόσμου που συμμετέχουν στο καλοκαιρινό επιμορφωτικό πρόγραμμα του αμερικανικού Ινστιτούτου Μπέντζαμιν Φράνκλιν. Μεταξύ αυτών ήταν και η ελληνίδα Χαρούλα Παπαστεφανάκη, από την Νεάπολη Κρήτης.
Την νεαρή μαθήτρια συναντήσαμε κατά την ξενάγηση που πραγματοποιήθηκε στα στούντιο της ΦτΑ και είχαμε την ευκαιρία να συζητήσουμε για λίγο μαζί της για το πρόγραμμα, τις εντυπώσεις της και τις εμπειρίες που θα μεταφέρει σε φίλους, συγγενείς αλλά και τους συντοπίτες της σε μερικές εβδομάδες που θα επιστρέψει στην Ελλάδα.
Όπως η ίδια μας είπε, έκανε την αίτηση για συμμετοχή στο πρόγραμμα μέσω του καθηγητή της στο μάθημα των Αγγλικών και η πρώτη έκπληξη ήρθε λίγο αργότερα όταν την ενημέρωσαν ότι είναι μεταξύ των δέκα επικρατέστερων υποψήφιων. Αφού διευθέτησε όλα τα διαδικαστικά, επιστολές, συνεντεύξεις κτλ, κάποια στιγμή στις αρχές Απριλίου ενημερώθηκε ότι επιλέχθηκε και θα είναι το ένα από τα δύο άτομα, από την Ελλάδα, που θα συμμετέχουν στο πρόγραμμα.
Ο δεύτερος μαθητής που επελέγη, φιλοξενείται σε πανεπιστήμιο στην πολιτεία της Ιντιάνα και δυστυχώς δεν είχαμε την δυνατότητα να έρθουμε σε επαφή και μαζί του.
Κατά την διάρκεια της διαμονής τους στις ΗΠΑ, που διαρκεί περίπου ένα μήνα, οι νεαροί μαθητές παρακολουθούν μαθήματα στο πανεπιστήμιο Wake Forest της Βόρειας Καρολίνας, επισκέφτηκαν την Ουάσιγκτον και την Φιλαδέλφεια, ενώ θα περάσουν και ένα δεκαήμερο με μια αμερικανική οικογένεια, όπως τονίζει η Χαρούλα Παπαστεφανάκη:
«Ο περισσότερος χρόνος είναι στη Βόρεια Καρολίνα, στο Winston Salem. Περιλαμβάνει ταξίδια εδώ στην Ουάσιγκτον και στην Φιλαδέλφεια από όπου μόλις επιστρέψαμε. Στο χρόνο που θα περάσουμε στην Βόρεια Καρολίνα θα μένουμε στο Wake Forest University και υπάρχει και μια περίοδος δέκα ημερών με μια αμερικανική οικογένεια και είμαι πολύ ενθουσιασμένη, ιδιαίτερα για αυτό, γιατί έτσι θα γνωρίσω πραγματικά την κουλτούρα και την καθημερινότητα των αμερικανών».
Όπως λέει η Χαρούλα από την αρχή της ξεκαθάρισαν ότι το πρόγραμμα δεν είναι διακοπές και ότι θα πρέπει να παρακολουθεί μαθήματα και να συμμετέχει σε δραστηριότητες τα οποία η ίδια τα βρίσκει πολύ ευχάριστη απασχόληση:
«Γενικά το πρόγραμμα έχει ως θέμα την κοινωνική επιχειρηματικότητα, έχουμε κάνει διάφορες προσομοιώσεις, για παράδειγμα, συμβουλίου χωρών, φανταστικών χωρών με διάφορα χαρακτηριστικά που μας δόθηκαν. Έχουμε κάνει διάφορα debate πάνω σε κοινωνικά θέματα, για τον καπιταλισμό, γενικά για τους επιχειρηματίες και την επιχειρηματικότητα και αυτό που μου έκανε μεγάλη εντύπωση είναι ότι οι καθηγητές είναι πολύ προσιτοί, πολύ διαφορετικοί. Σου τραβάν το ενδιαφέρον, σε προσελκύουν στο μάθημα τους και μου αρέσει πολύ αυτό».
Εξίσου μεγάλη εντύπωση, έκανε στη νεαρή μαθήτρια η επαφή με τα υπόλοιπα παιδιά που συμμετέχουν στο πρόγραμμα και προέρχονται από διάφορες χώρες από κάθε γωνιά του πλανήτη.
Όπως λέει: «Με ενδιαφέρει να γνωρίσω όλα τα παιδιά που συμμετέχουν στο πρόγραμμα, να μάθω για τη ζωή τους, την κουλτούρα τους, μου αρέσουν πολύ και οι ξένες γλώσσες. Αυτό από την αρχή μου κέντρισε το ενδιαφέρον και πραγματικά άξιζε. Μαθαίνεις πολλά πράγματα για άλλες χώρες, για την νοοτροπία τους, βλέπεις πως λαμβάνουνε αυτοί οι άνθρωποι τα διάφορα που συμβαίνουν γύρω τους».
Όπως μας είπε, τα παιδιά από τις άλλες χώρες την ρωτάνε για την ελληνική ιστορία, τα κτήρια και τους έλληνες φιλόσοφους, ρωτάνε όμως και για την κρίση και την οικονομική κατάσταση στην Ελλάδα σήμερα.
«Η μεγάλη ιστορία της Ελλάδας κάνει πολλούς να με ρωτάνε για τα κτήρια, για τους αρχαίους έλληνες φιλόσοφους, την Αθήνα. Οι περισσότεροι βέβαια με ρωτάνε και για την οικονομική κατάσταση. Τους λέω πόσο δύσκολα είναι τα πράγματα γιατί και η οικογένεια μου έχει περάσει δύσκολες καταστάσεις, βέβαια εμείς ζούμε σε ένα μικρό χωριό στην Κρήτη και εκεί δεν μας έχει πιάσει πολύ η κρίση. Αλλά πραγματικά η κατάσταση στις μεγάλες πόλεις είναι απογοητευτική».
Γενικότερα πάντως απ’ όσα έχει προλάβει να δει μέχρι τώρα, η εντύπωση της για τις ΗΠΑ, όπως η ίδια λέει, είναι θετική.
«Δεν έχω εμπειρία από ταξίδια στο εξωτερικό αλλά ήταν όπως το περίμενα. Όλοι λειτουργούν σωστά, ως μέλη μιας κοινωνίας, είναι όλοι πολύ φιλικοί, μέχρι στιγμής, είναι πολύ βοηθητικοί. Γενικά, νομίζω είναι έτσι όπως το περίμενα».
Όσον αφορά το τι πιστεύει ότι θα κερδίσει από την συμμετοχή της στο πρόγραμμα αυτό, η Χαρούλα επισημαίνει ότι ήδη έχει κερδίσει σημαντικές εμπειρίες που θα την βοηθήσουν να χαράξει την δίκη της πορεία και να πάρει σημαντικές αποφάσεις για το μέλλον της και ακόμα το πρόγραμμα δεν έχει τελειώσει.
«Ήδη έχω κερδίσει πάρα πολλά και μόνο ακούγοντας σε τι δραστηριότητες συμμετέχουν τα άλλα παιδιά, για τις κουλτούρες τους, την καθημερινότητα τους, μου αρέσει πάρα πολύ και θέλω να μάθω περισσότερα. Το να ακούω σε τι οργανισμούς συμμετέχουν και τι θέλουν να κάνουν στη ζωή τους κάνει και εμένα να έχω καινούργιες ιδέες και με ενθαρρύνει να κάνω περισσότερα πράγματα εκεί που ζω, στη μικρή κοινωνία του χωριού μου, και μόνο αυτό αρκεί. Αλλά και όλες οι γνώσεις που παίρνω από τα μαθήματα. Σκοπός μου είναι να βοηθηθώ από όλα αυτά και να προσανατολιστώ και εγώ για το τι θέλω να κάνω στο μέλλον. Ήδη με έχει βοηθήσει το ταξίδι αυτό να σκεφτώ κάποια πράγματα και θα με βοηθήσει ακόμα περισσότερο».
Αν υπάρχει κάτι αρνητικό στο ταξίδι της αυτό είναι ότι της λείπουν οι γονείς της, τονίζει η μικρή μαθήτρια από την Κρήτη και τους στέλνει τις καλύτερες ευχές της.
«Μου λείπει πολύ η οικογένεια μου. Είναι η πρώτη φορά που λείπω τόσο πολύ και είμαι τόσο μακριά, οπότε και αυτοί είναι κάπως αγχωμένοι, θέλουν να τους στέλνω τακτικά μηνύματα και το κάνω γιατί με ευχαριστεί και εμένα αυτό. Θέλω να πω στους γονείς μου ότι τους αγαπώ πολύ και να με περιμένουν».
Την νεαρή μαθήτρια συναντήσαμε κατά την ξενάγηση που πραγματοποιήθηκε στα στούντιο της ΦτΑ και είχαμε την ευκαιρία να συζητήσουμε για λίγο μαζί της για το πρόγραμμα, τις εντυπώσεις της και τις εμπειρίες που θα μεταφέρει σε φίλους, συγγενείς αλλά και τους συντοπίτες της σε μερικές εβδομάδες που θα επιστρέψει στην Ελλάδα.
Όπως η ίδια μας είπε, έκανε την αίτηση για συμμετοχή στο πρόγραμμα μέσω του καθηγητή της στο μάθημα των Αγγλικών και η πρώτη έκπληξη ήρθε λίγο αργότερα όταν την ενημέρωσαν ότι είναι μεταξύ των δέκα επικρατέστερων υποψήφιων. Αφού διευθέτησε όλα τα διαδικαστικά, επιστολές, συνεντεύξεις κτλ, κάποια στιγμή στις αρχές Απριλίου ενημερώθηκε ότι επιλέχθηκε και θα είναι το ένα από τα δύο άτομα, από την Ελλάδα, που θα συμμετέχουν στο πρόγραμμα.
Ο δεύτερος μαθητής που επελέγη, φιλοξενείται σε πανεπιστήμιο στην πολιτεία της Ιντιάνα και δυστυχώς δεν είχαμε την δυνατότητα να έρθουμε σε επαφή και μαζί του.
Κατά την διάρκεια της διαμονής τους στις ΗΠΑ, που διαρκεί περίπου ένα μήνα, οι νεαροί μαθητές παρακολουθούν μαθήματα στο πανεπιστήμιο Wake Forest της Βόρειας Καρολίνας, επισκέφτηκαν την Ουάσιγκτον και την Φιλαδέλφεια, ενώ θα περάσουν και ένα δεκαήμερο με μια αμερικανική οικογένεια, όπως τονίζει η Χαρούλα Παπαστεφανάκη:
«Ο περισσότερος χρόνος είναι στη Βόρεια Καρολίνα, στο Winston Salem. Περιλαμβάνει ταξίδια εδώ στην Ουάσιγκτον και στην Φιλαδέλφεια από όπου μόλις επιστρέψαμε. Στο χρόνο που θα περάσουμε στην Βόρεια Καρολίνα θα μένουμε στο Wake Forest University και υπάρχει και μια περίοδος δέκα ημερών με μια αμερικανική οικογένεια και είμαι πολύ ενθουσιασμένη, ιδιαίτερα για αυτό, γιατί έτσι θα γνωρίσω πραγματικά την κουλτούρα και την καθημερινότητα των αμερικανών».
Όπως λέει η Χαρούλα από την αρχή της ξεκαθάρισαν ότι το πρόγραμμα δεν είναι διακοπές και ότι θα πρέπει να παρακολουθεί μαθήματα και να συμμετέχει σε δραστηριότητες τα οποία η ίδια τα βρίσκει πολύ ευχάριστη απασχόληση:
«Γενικά το πρόγραμμα έχει ως θέμα την κοινωνική επιχειρηματικότητα, έχουμε κάνει διάφορες προσομοιώσεις, για παράδειγμα, συμβουλίου χωρών, φανταστικών χωρών με διάφορα χαρακτηριστικά που μας δόθηκαν. Έχουμε κάνει διάφορα debate πάνω σε κοινωνικά θέματα, για τον καπιταλισμό, γενικά για τους επιχειρηματίες και την επιχειρηματικότητα και αυτό που μου έκανε μεγάλη εντύπωση είναι ότι οι καθηγητές είναι πολύ προσιτοί, πολύ διαφορετικοί. Σου τραβάν το ενδιαφέρον, σε προσελκύουν στο μάθημα τους και μου αρέσει πολύ αυτό».
Εξίσου μεγάλη εντύπωση, έκανε στη νεαρή μαθήτρια η επαφή με τα υπόλοιπα παιδιά που συμμετέχουν στο πρόγραμμα και προέρχονται από διάφορες χώρες από κάθε γωνιά του πλανήτη.
Όπως λέει: «Με ενδιαφέρει να γνωρίσω όλα τα παιδιά που συμμετέχουν στο πρόγραμμα, να μάθω για τη ζωή τους, την κουλτούρα τους, μου αρέσουν πολύ και οι ξένες γλώσσες. Αυτό από την αρχή μου κέντρισε το ενδιαφέρον και πραγματικά άξιζε. Μαθαίνεις πολλά πράγματα για άλλες χώρες, για την νοοτροπία τους, βλέπεις πως λαμβάνουνε αυτοί οι άνθρωποι τα διάφορα που συμβαίνουν γύρω τους».
Όπως μας είπε, τα παιδιά από τις άλλες χώρες την ρωτάνε για την ελληνική ιστορία, τα κτήρια και τους έλληνες φιλόσοφους, ρωτάνε όμως και για την κρίση και την οικονομική κατάσταση στην Ελλάδα σήμερα.
«Η μεγάλη ιστορία της Ελλάδας κάνει πολλούς να με ρωτάνε για τα κτήρια, για τους αρχαίους έλληνες φιλόσοφους, την Αθήνα. Οι περισσότεροι βέβαια με ρωτάνε και για την οικονομική κατάσταση. Τους λέω πόσο δύσκολα είναι τα πράγματα γιατί και η οικογένεια μου έχει περάσει δύσκολες καταστάσεις, βέβαια εμείς ζούμε σε ένα μικρό χωριό στην Κρήτη και εκεί δεν μας έχει πιάσει πολύ η κρίση. Αλλά πραγματικά η κατάσταση στις μεγάλες πόλεις είναι απογοητευτική».
Γενικότερα πάντως απ’ όσα έχει προλάβει να δει μέχρι τώρα, η εντύπωση της για τις ΗΠΑ, όπως η ίδια λέει, είναι θετική.
«Δεν έχω εμπειρία από ταξίδια στο εξωτερικό αλλά ήταν όπως το περίμενα. Όλοι λειτουργούν σωστά, ως μέλη μιας κοινωνίας, είναι όλοι πολύ φιλικοί, μέχρι στιγμής, είναι πολύ βοηθητικοί. Γενικά, νομίζω είναι έτσι όπως το περίμενα».
Όσον αφορά το τι πιστεύει ότι θα κερδίσει από την συμμετοχή της στο πρόγραμμα αυτό, η Χαρούλα επισημαίνει ότι ήδη έχει κερδίσει σημαντικές εμπειρίες που θα την βοηθήσουν να χαράξει την δίκη της πορεία και να πάρει σημαντικές αποφάσεις για το μέλλον της και ακόμα το πρόγραμμα δεν έχει τελειώσει.
«Ήδη έχω κερδίσει πάρα πολλά και μόνο ακούγοντας σε τι δραστηριότητες συμμετέχουν τα άλλα παιδιά, για τις κουλτούρες τους, την καθημερινότητα τους, μου αρέσει πάρα πολύ και θέλω να μάθω περισσότερα. Το να ακούω σε τι οργανισμούς συμμετέχουν και τι θέλουν να κάνουν στη ζωή τους κάνει και εμένα να έχω καινούργιες ιδέες και με ενθαρρύνει να κάνω περισσότερα πράγματα εκεί που ζω, στη μικρή κοινωνία του χωριού μου, και μόνο αυτό αρκεί. Αλλά και όλες οι γνώσεις που παίρνω από τα μαθήματα. Σκοπός μου είναι να βοηθηθώ από όλα αυτά και να προσανατολιστώ και εγώ για το τι θέλω να κάνω στο μέλλον. Ήδη με έχει βοηθήσει το ταξίδι αυτό να σκεφτώ κάποια πράγματα και θα με βοηθήσει ακόμα περισσότερο».
Αν υπάρχει κάτι αρνητικό στο ταξίδι της αυτό είναι ότι της λείπουν οι γονείς της, τονίζει η μικρή μαθήτρια από την Κρήτη και τους στέλνει τις καλύτερες ευχές της.
«Μου λείπει πολύ η οικογένεια μου. Είναι η πρώτη φορά που λείπω τόσο πολύ και είμαι τόσο μακριά, οπότε και αυτοί είναι κάπως αγχωμένοι, θέλουν να τους στέλνω τακτικά μηνύματα και το κάνω γιατί με ευχαριστεί και εμένα αυτό. Θέλω να πω στους γονείς μου ότι τους αγαπώ πολύ και να με περιμένουν».