Ο Τζον Κόνινγκ, νέος Πρέσβης των ΗΠΑ στην Κύπρο

Στο Αμερικανικό Κογκρέσο έγιναν την Τετάρτη ακροάσεις για την επικύρωση του διορισμού του επομένου Πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στην Κύπρο, Τζον Κόνινγκ.

Καταθέτοντας ενώπιον της Γερουσιασικής υποεπιτροπής ευρωπαϊκών υποθέσεων, ο κ. Κόνινγκ διατύπωσε τις βασικές θέσεις και επιδιώξεις που θα έχει στην Κύπρο όταν επικυρωθεί ο διορισμός του από το Κογκρέσο.

Όπως είπε ο κ. Κόνινγκ, βασική του προτεραιότητα θα είναι η στήριξη των προσπαθειών για την επανένωση του νησιού στο πλαίσιο του σχεδίου για την δημιουργία μιας δικοινοτικής – διζωνικής ομοσπονδίας. Χαρακτήρισε την σημερινή κατάσταση απαράδεκτη και απειλή όχι μόνο για την περιφερειακή σταθερότητα αλλά και για την αποτελεσματική συνεργασία του ΝΑΤΟ με την ΕΕ.

Ο κ. Κόνινγκ τον οποίον επέλεξε ο Πρόεδρος Ομπάμα για το αξίωμα του Πρέσβη των Ηνωμένων Πολιτειών στην Κύπρο, αναφέρθηκε στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει την περίοδο αυτή η Κυπριακή Δημοκρατία επισημαίνοντας τις βασικότερες από αυτές που είναι η ανάληψη της εκ περιτροπής προεδρίας της ΕΕ, η οικονομική κρίση και η εκμετάλλευση του ορυκτού πλούτου που εντοπίστηκε στην κυπριακή ΑΟΖ.

Όσον αφορά την εκμετάλλευση των κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου ο κ. Κόνινγκ ανέφερε, καταρχήν, ότι είναι σημαντική για την σχέση των δύο χωρών η εμπλοκή αμερικανικής εταιρείας στον εντοπισμό και την καταγραφή των κοιτασμάτων. Επανέλαβε πως η επίσημη θέση των ΗΠΑ είναι ότι τα οφέλη από την εξόρυξη των κοιτασμάτων θα πρέπει να τα καρπωθούν και οι δύο κοινότητες αλλά απαντώντας σε ερώτημα που του έθεσε ο Δημοκρατικός Γερουσιαστής από το Νιου Τζέρσεϊ, Ρόμπερτ Μενέντεζ, για τις τουρκικές απειλές στο συγκεκριμένο θέμα, ο Τζον Κόνινγκ επεσήμανε πως πάγια θέση των ΗΠΑ είναι ότι η Κύπρος, όπως και κάθε άλλη κυρίαρχος χώρα, έχει κάθε δικαίωμα να εκμεταλλευτεί τον ορυκτό πλούτο που βρίσκεται εντός της ΑΟΖ της.

Όσον αφορά την οικονομική κρίση που αντιμετωπίζει η Κυπριακή Δημοκρατία, κυρίως λόγο της υπερβολικής έκθεσης των τραπεζών της στο ελληνικό χρέος όπως ο ίδιος επεσήμανε, ο κ. Κόνινγκ ανέφερε ότι θα συνεργαστεί στενά με τις κυπριακές αρχές για την ανεύρεση τρόπων με τους οποίους οι ΗΠΑ θα συμβάλλουν στην αντιμετώπιση του προβλήματος και πρόσθεσε ότι η κυπριακή ηγεσία θα πρέπει να ενθαρρυνθεί ώστε να αναλάβει τα απαραίτητα μέτρα που προτείνονται από το ΔΝΤ και τους ευρωπαίους εταίρους της.

Ο κ.Κόνινγκ, τόνισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αναγνωρίζουν μία και μόνον κυβέρνηση στην Κύπρο αλλά πρόσθεσε ότι εάν ο διορισμός του ως Πρέσβη επικυρωθεί σκοπεύει να επιδιώξει και μια εποικοδομητική σχέση με την τουρκοκυπριακή κοινότητα. Απαντώντας σε άλλη ερώτηση του Γερουσιαστή Μενέντες, για την θέση του όσον αφορά τις δηλώσεις του κ. Έρογλου για τον καθορισμό χρονοδιαγραμμάτων στις συνομιλίες που διεξάγουν οι δύο κοινότητες της Κύπρου, ο κ. Κόνινγκ απήντησε ότι οι ΗΠΑ δεν πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο να υπάρχουν χρονοδιαγράμματα για την συνέχιση των συνομιλιών.

Τέλος, ο κ. Κόνινγκ ανέφερε ότι εάν επικυρωθεί ο διορισμός του από την Γερουσία, πριν αναχωρήσει για την Κύπρο θα έρθει σε επαφή με τις κυπριακές οργανώσεις στις ΗΠΑ για να ακούσει τις θέσεις και τις απόψεις τους στα σημαντικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η χώρα και που οι ίδιοι τα παρακολουθούν στενά και συνεργάζονται με την αμερικανική κυβέρνηση για την επίλυση τους.

Η Κυπριακή πλευρά φάνηκε να είναι ικανοποιημένη από τα όσα δήλωσε ο αμερικανός διπλωμάτης. Παράγοντές της είπαν στην Φωνή της Αμερικής ότι αν και οι δηλώσεις Κόνινγκ δεν περιείχαν πολλά νέα στοιχεία εν τούτοις θεωρούν σημαντικό το γεγονός ότι κάποιες από τις πάγιες θέσεις της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής ξανακούστηκαν σε μια επίσημη διαδικασία του αμερικανικού Κογκρέσου, κυρίως όσον αφορά την στήριξη των ΗΠΑ στις προσπάθειες επανένωσης του νησιού και το δικαίωμα της Κυπριακής Δημοκρατίας να εκμεταλλευτεί τον ορυκτό πλούτο που εντοπίστηκε στην ΑΟΖ της.

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Τζον Κόνινγκ έχει υπηρετήσει και στο παρελθόν στην Κύπρο αλλά και την Ελλάδα. Έχει διατελέσει πολιτικός σύμβουλος της αμερικανικής πρεσβείας στην Λευκωσία, την περίοδο 1994-1997, στην συνέχεια από το 1997 μέχρι το 2000 υπηρέτησε ως πολιτικός-στρατιωτικός σύμβουλος στην αμερικανική πρεσβεία στην Αθήνα και από εκεί μέχρι το 2003 στο αμερικανικό προξενείο στην Θεσσαλονίκη. Η σύζυγος του κ. Κόνινγκ, Νάταλι, είναι ελληνικής καταγωγής και μαζί έχουν δύο γιους τον Θεόδωρο και τον Αλέξανδρο.