Το Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτο της Ουάσιγκτον, το AHI, όπως είναι ευρύτερα γνωστό στις Ηνωμένες Πολιτείες από τα αρχικά των λέξεων American Hellenic Institute, συμπλήρωσε το Σαββατοκύριακο 36 χρόνια λειτουργίας. Η επέτειος γιορτάστηκε με σειρά εκδηλώσεων σε πολυτελές ξενοδοχείο της Ουάσιγκτον, που αποκορυφώθηκαν με ένα μεγάλο δείπνο κατά την διάρκεια του οποίου το Ινστιτούτο απένειμε τα ετήσια βραβεία του Ελληνικής Κληρονομιάς, Εξαίρετων Επιτευγμάτων και Εθνικής Προσφοράς. Τα βραβεία δόθηκαν σε εκλεκτές προσωπικότητες του πολιτικού, του εκπαιδευτικού, του επιχειρηματικού, του καλλιτεχνικού και του αθλητικού κόσμου.
Ένας από τους τιμηθέντες είναι ο πολυβραβευμένος ομογενής ηθοποιός Michael Constantine (Κωνσταντίνος Ιωαννίδης), που αναγνωρίστηκε από το Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτο για τα μεγάλα επιτεύγματά του και τις εξαίρετες επιδόσεις του στο θέατρο, τον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Τον παρουσίασε στo βήμα ο στενός φίλος και συνάδελφός του, John Aniston (Γιάννης Αναστασάκης), που τιμήθηκε με το ίδιο βραβείο πέρσι και ο οποίος είναι πασίγνωστος σε όλο τον κόσμο από την δημοφιλή τηλεοπτική σειρά Days of our Lives στην οποία συνεχίζει να πρωταγωνιστεί για πάνω από 25 χρόνια. Ο John είναι επίσης πατέρας της μεγάλης σταρ του Αμερικανικού σινεμά, Jennifer Aniston.
Ο Michael Constantine έχει δείξει το πλούσιο υποκριτικό ταλέντο του σε πολλά επεισόδια κάπου 40 τηλεοπτικών σειρών, περιλαμβανομένων ορισμένων που παίζονταν πάνω από μια δεκαετία στις Ηνωμένες Πολιτείες κι έχει επίσης ερμηνεύσει σημαντικούς ρόλους σε περισσότερες από 25 κινηματογραφικές ταινίες. Τιμήθηκε με το βραβείο Emmy Award καλύτερης ερμηνείας δεύτερου ανδρικού ρόλου για την τηλεοπτική σειρά Room 222, προκρίθηκε δύο φορές για “Χρυσή Σφαίρα” (Golden Globe) και απέσπασε το βραβείο του Χρυσού Δορυφόρου (Golden Satellite) για την ερμηνεία του στην επιτυχημένη ταινία «Γάμος αλά Ελληνικά» (My Big Fat Greek Wedding), στην οποία έπαιζε τον αξέχαστο Κώστα Πορτοκάλο, πατέρα της Τούλας, της αξιαγάπητης ηρωίδας που ενσάρκωσε η Nia Vardalos. Έχει επίσης παίξει σε πολλά έργα του Μπρόντγουη και για ένα από αυτά, το «Περίπατος στο Δάσος», πήρε το βραβείο του Συνδέσμου Κριτικών (Drama Critics Circle Award).
Αποδεχόμενος το βραβείο του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου ο Michael Constantine είπε ότι είναι περήφανος για την Ελληνική κληρονομιά του και επανέλαβε την φράση που είχε χρησιμοποιήσει ως Κώστας Πορτοκάλoς σε μια σκηνή της ταινίας «Γάμος αλά Ελληνικά», ότι «οι πάντες είναι Έλληνες και όσοι δεν είναι Έλληνες εύχονταν να ήταν Έλληνες».
Η ομιλία του Michael Constantine στο δείπνο του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου ήταν συναρπαστική γιατί ο βετεράνος της σκηνής και της οθόνης μας περιέγραψε με απλά λόγια την ζωή στις Ελληνικές γειτονιές Αμερικανικών μεγαλουπόλεων στα χρόνια που ο ίδιος ήταν παιδί. Όπως είπε, εκείνη την εποχή (δηλαδή στις δεκαετίες 1920-1930) όλοι οι μετανάστες από την Ελλάδα μιλούσαν στο σπίτι τους Ελληνικά. Τα Ελληνικά ήταν η μόνη γλώσσα που ήξερε μέχρι την μέρα που άρχισε Αμερικανικό δημοτικό σχολείο. Επίσης όλα τα παιδιά στην γειτονιά του, με εξαίρεση λίγους αφροαμερικανούς, που επίσης έμεναν εκεί, έπαιζαν στους δρόμους μιλώντας Ελληνικά.
Όταν έγινε επτά χρονών οι γονείς του τον έγραψαν σε ένα Αμερικανικό Δημοτικό και ταυτόχρονα σε ένα Ελληνικό σχολείο, στο οποίο πήγαινε τα βράδια επί εννέα ολόκληρα χρόνια. Για τον νεαρό Κωνσταντίνο αυτό ήταν ένα σωστό μαρτύριο. Αργότερα όμως που μεγάλωσε κατάλαβε την αξία που είχε η εκπαίδευσή του εκείνη χάρις στην οποία είναι σήμερα σε θέση να μιλά Ελληνικά, να περηφανεύεται για την καταγωγή του και να χαίρεται την παρέα άλλων Ελλήνων με τους οποίους μοιράζεται τόσα κοινά. Το μόνο πρόβλημα που έχει ακόμα με την Ελληνική γλώσσα έγκειται στο ότι δεν είναι πάντα βέβαιος για το ποιες λέξεις παίρνουνε οξεία ή περισπωμένη, ψιλή ή δασεία.
Άλλος που βραβεύθηκε από το Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτο είναι η βουλευτής Shelley Berkley που τιμήθηκε για την πολυετή προσφορά της ως δημόσιου λειτουργού και για την συμβολή της στην ενίσχυση των σχέσεων της Αμερικής με την Ελλάδα και την Κύπρο. Την παρουσίασε στο βήμα ο συνάδελφος Art Demopoulos, αρχισυντάκτης του αγγλόφωνου ομογενειακού περιοδικού Odyssey. Η Δημοκρατική βουλευτής από την Πολιτεία Νεβάδα είναι συμπρόεδρος της επιτροπής που προωθεί την βελτίωση της επικοινωνίας μεταξύ του Αμερικανικού Κογκρέσου και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, αναπτύσσει για πάνω από δώδεκα χρόνια αξιόλογη δραστηριότητα ως μέλος της βουλευτικής ομάδας προώθησης Ελληνικών θεμάτων στο Κογκρέσο και έχει επισκεφθεί αρκετές φορές την Ελλάδα στα πλαίσια αποστολών της Αμερικανικής νομοθετικής εξουσίας για επαφές με αξιωματούχους της Ελληνικής κυβέρνησης και εκπροσώπους του ιδιωτικού τομέα.
Το νομοθετικό έργο της Shelley Berkley περιέχει πολλές πρωτοβουλίες πάνω σε θέματα ιδιαίτερου ενδιαφέροντος για την Ελληνοαμερικανική κοινότητα. Έχει κηδεμονεύσει διάφορα νομοσχέδια στο Κογκρέσο προς όφελος της Ελλάδας και της Κύπρου και διακρίθηκε για την θέρμη με την οποία υποστήριξε την επιτυχή προσπάθεια που απέληξε στην ένταξη της Ελλάδας στον κατάλογο των χωρών, των οποίων οι πολίτες δεν χρειάζεται πλέον να εξασφαλίζουν βίζα για σύντομες επισκέψεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Shelley, που κατάγεται από εβραϊκή οικογένεια της Θεσσαλονίκης, ήταν ένας από τους εισηγητές του βουλευτικού Ψηφίσματος που ζητά από την Πρώην Γιουγκοσλαβική Δημοκρατία της Μακεδονίας να παύσει να χρησιμοποιεί το όνομα «Μακεδονία» και να συνεργαστεί με την Ελλάδα και τα Ηνωμένα Έθνη για την εξεύρεση μιας αμοιβαία αποδεκτής λύσης στο θέμα της ονομασίας. Με επιστολές της στον Λευκό Οίκο και σε υψηλόβαθμους αξιωματούχους των Ηνωμένων Πολιτειών έχει παροτρύνει να συνεχιστεί η υποστήριξη της Ουάσιγκτον προς το Οικουμενικό Πατριαρχείο Κωνσταντινουπόλεως και έχει ηγηθεί προσπαθειών που αποβλέπουν στο να υποκινήσουν όλα τα εβραϊκού θρησκεύματος μέλη του Κογκρέσου να ενεργήσουν ώστε το Ισραήλ να αναγνωρίσει το Πατριαρχείο των Ιεροσολύμων, το οποίο συμβάλει στην διεύρυνση των σχέσεων ανάμεσα στο Ισραήλ και την Ελλάδα.
Η Ελληνοαμερικανίδα βουλευτής έχει επίσης κηδεμονεύσει ψηφίσματα του Κογκρέσου που ζητούν από την Τουρκία να αποσύρει τα στρατεύματα της από το βόρειο τμήμα της Κύπρου, να υποστηρίξει τις προσπάθειες των Ηνωμένων Εθνών για επανένωση των δύο Κυπριακών κοινοτήτων, και να προστατεύσει τόπους λατρείας, αρχαιολογικούς θησαυρούς και ιστορικά κειμήλια στο κατεχόμενο τμήμα της Κύπρου.
Αποδεχόμενη το βραβείο του Ινστιτούτου η Shelley Berkley υποσχέθηκε ότι θα συνεχίσει να εργάζεται για την προώθηση όλων αυτών των στόχων της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας, της οποίας νοιώθει πως είναι αναπόσπαστο μέλος.
Η βουλευτής της 1ης Εκλογικής Περιφέρειας της Νεβάδα, στην οποία περιλαμβάνεται και το φαντασμαγορικό Λας Βέγκας, ήταν ιδιαίτερα συγκινημένη από το γεγονός ότι μαζί της βραβεύτηκε στην ίδια τελετή και ο πρωταγωνιστής της ταινίας «Γάμος αλά Ελληνικά». Μας είπε ότι το 2002, που γυρίστηκε η ταινία αυτή, η μικρότερη αδελφή της έδινε μια μεγάλη μάχη με τον καρκίνο. Σκέφτηκε πως σε εκείνες τις δύσκολες μέρες η αδελφή της θα ένοιωθε λίγη χαρά αν μπορούσε να δει την χαριτωμένη αυτή κωμωδία αλλά ατυχώς η υγεία της δεν της επέτρεπε να πάει σε κινηματογράφο. Η Shelley έγραψε τότε στην Αμερικανική Ακαδημία Εβδόμης Τέχνης και εξήγησε την κατάσταση. Η Ακαδημία ανταποκρίθηκε στέλνοντας της «τιμής ένεκεν» ένα βίντεο της ταινίας αυτής στο γραφείο της στην Ουάσιγκτον. Μόλις το έλαβε η Shelley, πήρε ένα μηχάνημα προβολής βιντεοταινιών, έκλεισε εισιτήρια και πήγε αεροπορικώς στην Καλιφόρνια όπου νοσηλεύονταν η αδελφή της. Έστησε το μηχάνημα προβολής στο νοσοκομειακό δωμάτιο, έβαλε μια πολυθρόνα δίπλα στο κρεβάτι της αδελφής της, την αγκάλιασε και αγκαλιασμένες και οι δύο είδαν μαζί το έργο, που τους πρόσφερε πολύ γέλιο και τους έδωσε μεγάλο κουράγιο. Λίγο μετά την προβολή η Shelley πήρε το αεροπλάνο και επέστρεψε στα βουλευτικά καθήκοντά της στην Ουάσιγκτον. Όσο για την αδελφή της, αυτή ευτυχώς ξεπέρασε τα σοβαρά προβλήματα υγείας και είναι τώρα εκτός κινδύνου.
Ένα σύντομο τηλεοπτικό πορτραίτο της Shelley Berkley είχε παρουσιάσει η Ελληνική Υπηρεσία της Φωνής της Αμερικής την βραδιά των Αμερικανικών εκλογών, τον Νοέμβριο 2010. Δείτε το σχετικό απόσπασμα κάνοντας κλικ στο ακόλουθο βίντεο:
Το Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτο τίμησε επίσης τον καθηγητή Μαιευτικής και Γυναικολογίας Takey Crist (Τάκη Κριστ) ο οποίος είναι ένας από τους πιο γνωστούς στις Ηνωμένες Πολιτείες υπέρμαχους των υγειονομικών και αναπαραγωγικών δικαιωμάτων της γυναίκας και αναγνωρισμένη προσωπικότητα στον επαγγελματικό κλάδο του και στην κοινωνία. Από το 1973 ο διακεκριμένος Ελληνοκυπριακής καταγωγής επιστήμονας διευθύνει μια μεγάλη Κλινική Γυναικών που φέρει το όνομά του, την Crist Clinic for Women, στο Τζάκσονβιλ της Βόρειας Καρολίνας. Το έργο του έχουν αναγνωρίσει μεταξύ άλλων ο Αμερικανικός Ιατρικός Σύλλογος, η Ιατρική Σχολή του Πολιτειακού Πανεπιστημίου στο Chapel Hill και ο Κυβερνήτης της Βόρειας Καρολίνας.
Παράλληλα όμως με τις επιδόσεις του στην ιατρική ο Takey Crist έχει αφιερώσει κάπου τριάντα χρόνια στην προσπάθεια για την εξεύρεση ειρηνικού διακανονισμού του προβλήματος της Κύπρου. Έχει αγωνιστεί αποφασιστικά για την υλοποίηση του στόχου αυτού ως μέλος του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου και της μεγάλης Ελληνοαμερικανικής οργάνωσης ΑΧΕΠΑ, καθώς επίσης και ως Πρόεδρος της αρμόδιας για το Κυπριακό και τις Ελληνικές Υποθέσεις Επιτροπής της ΑΧΕΠΑ κατά τα τελευταία τρία χρόνια. Είναι επίσης ενεργό μέλος της Παγκόσμιας Συντονιστικής Επιτροπής Κυπριακού Αγώνα (ΠΣΕΚΑ), του Ταμείου Αρωγής Παιδιών της Κύπρου και της Κυπριακής Ομοσπονδίας Αμερικής.
Ο καθηγητής Κριστ έχει ιδρύσει στην πόλη του και ένα ιδιωτικό μουσείο, μοναδικό του είδους του στις Ηνωμένες Πολιτείες, που είναι αφιερωμένο στην διατήρηση πολύτιμων έργων Κυπριακής τέχνης και στην προαγωγή μεγαλύτερης κατανόησης από το ευρύ Αμερικανικό κοινό της ιστορίας και του πολιτισμού της Κύπρου. Το Μουσείο της Κύπρου στο Τζάκσονβιλ δείχνει στους επισκέπτες του πάνω από χίλια συναρπαστικά εκθέματα τα περισσότερα από τα οποία είναι δωρεά του ιδίου. Ο Takey Crist έχει τέλος γράψει πολλά συγγράμματα με θέμα την αποκατάσταση των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων στην Κύπρο, έχει ανακηρυχτεί Προσωπικότητα της Χρονιάς από την Κυπριακή Ομοσπονδία Αμερικής, έχει τιμηθεί με το Βραβείο Ελευθερίας του Ιδρύματος Ellis Island και διατελεί Επίτιμος Πρόξενος της Κύπρου στην Βόρεια Καρολίνα.
Άλλη προσωπικότητα στην οποία το Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτο επέδωσε ένα από τα φετινά βραβεία του είναι ο αθλητικογράφος και δημοφιλής παρουσιαστής προγραμμάτων σπορ στην τηλεόραση, Larry Michael, ευρύτερα γνωστός ως «Η Φωνή των Redskins», δηλαδή της ομάδας Αμερικανικού ποδοσφαίρου της Ουάσιγκτον. Ο Larry έχει κερδίσει επτά φορές το βραβείο Emmy Award για τις επιδόσεις του σε εκπομπές του τηλεοπτικού δικτύου των Redskins και οι πολλές αυτές επιτυχίες του στον τομέα των τηλεοπτικών προγραμμάτων άνοιξαν τον δρόμο προς την διοικητική θέση που κατέχει τώρα.
Ο Larry Michael είναι σήμερα 1ος Αντιπρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου των Redskins και Διευθυντής Παραγωγής όλων των προϊόντων που προσφέρει η εταιρεία αυτή μέσω ηλεκτρονικών μίντια, από τηλεοπτικές αναμεταδόσεις ποδοσφαιρικών αγώνων μέχρι σχολιαστικές εκπομπές με συμμετοχή προπονητών, παιχτών και ειδικών σε αθλητικά θέματα, κι ακόμα όλα τα βίντεο των Redskins που αναρτούνται στο διαδίκτυο ή πωλούνται στο κοινό. Έχει επίσης διατελέσει παρουσιαστής πυγμαχικών αγώνων και αγώνων μπάσκετ και χόκεϋ για λογαριασμό άλλων εταιρειών. Ακόμα έχει καλύψει 8 Ολυμπιακούς αγώνες, 21 πρωταθλήματα τένις και 12 τελικούς για το Κύπελλο του Αμερικανικού Ποδοσφαίρου.
Αποδεχόμενος το βραβείο εξαίρετων επιτευγμάτων στον επαγγελματικό κλάδο της επίδοσής του ο Larry Michael είπε ότι είναι περήφανος για τις ρίζες του που ξεκινούν από την Λακωνία. Τα πρώτα Ελληνικά τα έμαθε από τους γονείς του, στο σπίτι τους σε προάστιο της Ουάσιγκτον. Τα βελτίωσε στην συνέχεια με μαθήματα που παρακολούθησε στα παιδικά του χρόνια σε Ελληνικό σχολείο της περιοχής, στο οποίο πήγαινε κάθε Κυριακή μετά από εκκλησιασμό στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Σοφίας, μιας των τεσσάρων Ελληνορθόδοξων εκκλησιών που λειτουργούν στην Αμερικανική πρωτεύουσα και τα προάστιά της. Όπως είπε, οφείλει σε μεγάλο βαθμό την επαγγελματική επιτυχία του στις αρχές που του έδωσαν οι γονείς του, ιδιαίτερα την σκληρή δουλειά και την επιμονή να κάνει πάντα το καλύτερο.
Άλλο μεγάλο βραβείο του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου της Ουάσιγκτον δόθηκε στο Αμερικανικό Κολλέγιο της Ελλάδος για το πρωτοποριακό εκπαιδευτικό έργο του που καλλιέργησε μια γόνιμη πνευματική και πολιτιστική συνεργασία ανάμεσα στην Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Ελληνικής καταγωγής πρώην Γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών Paul Sarbanes (Πωλ Σαρμπάνης), ο οποίος επέδωσε το βραβείο στον Πρόεδρο του Αμερικανικού Κολλεγίου, David Horner, έκανε μια αναδρομή στην ιστορία του ιδρύματος, αρχίζοντας από το 1875, οπότε μια ομάδα θαρραλέων και καλά εκπαιδευμένων γυναικών ξεκίνησε από την Βοστώνη, στην ανατολική ακτή της Αμερικής, και πήγε στην Σμύρνη της τότε Οθωμανικής Τουρκίας με σκοπό να δημιουργήσει ένα πρότυπο σχολείο θηλέων. Η πρώτη στέγη που εξασφάλισαν ήταν ένα μικρό δωμάτιο που τους χορηγήθηκε έναντι χαμηλού ενοικίου. Όλοι κι όλοι οι μαθητές της πρώτης χρονιάς ήτανε επτά. Όμως ο σπόρος που ρίχτηκε εκεί τότε, έπιασε γερά. Ύστερα από πρόσκληση του Πρωθυπουργού Ελευθέριου Βενιζέλου, το μικρό σχολειό μεταφέρθηκε το 1923 στην Ελλάδα, όπου και εξελίχτηκε σήμερα σε ένα από τα καλύτερα ιδιωτικά κολέγια της χώρας και το μεγαλύτερο και αρχαιότερο ίδρυμα ανώτερης εκπαίδευσης που λειτουργεί στην Ευρώπη με Αμερικανική αναγνώριση.
Ο Γερουσιαστής Σαρμπάνης διηγήθηκε πως το Αμερικανικό Κολλέγιο της Ελλάδος κατάφερε να ξεπεράσει αντιξοότητες, όπως δύο Παγκόσμιους Πολέμους, την Μικρασιατική καταστροφή, ένα λιμό και μια κατοχή. Έχοντας διατελέσει αυτόπτης μάρτυρας τόσων κοσμοϊστορικών εξελίξεων, το Κολλέγιο άντλησε από τις εμπειρίες του αυτές το σθένος που χρειάζονταν για να θεμελιώσει ένα πρότυπο και αξιόλογο Αμερικανικό ακαδημαϊκό ίδρυμα στην Νοτιοανατολική Ευρώπη. Σήμερα το Κολλέγιο, με σειρά φιλόδοξων προγραμμάτων, αντιμετωπίζει αποτελεσματικά τις σύγχρονες προκλήσεις και βοηθά τους κάπου 4,000 μαθητές του από 55 χώρες να εντοπίζουν τις όσες ευκαιρίες για πρόοδο και ευημερία προσφέρουν οι καιροί μας.
Ο Γερουσιαστής Sarbanes επισήμανε πως το Αμερικανικό Κολλέγιο στο όμορφο Αθηναϊκό προάστιο της Αγίας Παρασκευής, όπου και η αδελφή του πέρασε ένα μικρό χρονικό διάστημα στα μέσα της περασμένης δεκαετίας, προσφέρει τις καλύτερες εκπαιδευτικές μεθόδους που χρησιμοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά προσαρμοσμένες σε ένα πρόγραμμα που ενώνει αρμονικά Αμερικανικές, Ελληνικές και Ευρωπαϊκές παραδόσεις. Το σχολείο έχει διεθνή χαρακτήρα και καθοδηγεί τους μαθητές του να διαμορφώνουν ορθούς εκπαιδευτικούς και επαγγελματικούς στόχους και να βρίσκουν τρόπους για την υλοποίηση των επιδιώξεών τους. Παράλληλα τους βοηθά να αναπτύξουν αναλυτική και δημιουργική σκέψη, και να γίνουν υπεύθυνοι πολίτες του σημερινού περίπλοκου κόσμου.
Κλείνοντας να πούμε ότι το Ελληνοαμερικανικό Ινστιτούτου της Ουάσιγκτον, που απένειμε τα βραβεία, ιδρύθηκε το 1974, λίγες μέρες μετά την Τουρκική εισβολή στην Κύπρο, από τον Gene Rossides, ή Ευγένιο Ρωσίδη κατά το Ελληνικότερο, ο οποίος ως πρώην υφυπουργός Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών επέσυρε αμέσως την προσοχή της Ουάσιγκτον στο ότι η εισβολή στην Κύπρο έγινε με την χρήση Αμερικανικών όπλων που είχαν δοθεί στην Τουρκία για την εκπλήρωση Νατοϊκών υποχρεώσεων και πως το γεγονός αυτό συνιστούσε παραβίαση της Αμερικανικής νομοθεσίας και σχετικών συμφωνιών. Όπως είχε πει τότε ο ιδρυτής του ΑΗΙ στην Ελληνική Υπηρεσία της Φωνής της Αμερικής, ένας από τους κύριους στόχους του Ινστιτούτου είναι η ευαισθητοποίηση του Αμερικανικού Κογκρέσου γύρω από το Κυπριακό και άλλα θέματα, για την προώθηση του σεβασμού του Νόμου προς όφελος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο νυν Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος του ΑΗΙ, Nicholas Larigakis, που αγωνίστηκε στο πλευρό του Ευγένιου Ρωσίδη επί πολλά χρόνια, διατηρεί όλους του κύριους στόχους του Ινστιτούτου, όπως με υπερηφάνεια διακήρυξε την βραδιά της απονομής των βραβείων, κατά την οποία ήταν και ο ένας από τους δύο παρουσιαστές του προγράμματος. Ο άλλος ήταν η ομογενής Jane Monzures, παρουσιάστρια ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών προγραμμάτων του Σικάγου στο Ιλινόις, της Ατλάντα στην Τζώρτζια και του Φοίνικα στην Αριζόνα. Το Κυριακάτικο τηλεοπτικό πρόγραμμά της, Living Healthy Chicago, την έχει καταστήσει γνώριμο όνομα στους κατοίκους της πόλης των ανέμων.
Στο γιορταστικό δείπνο του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου παρακάθισαν επίσης ο Πρέσβης της Ελλάδας, Βασίλης Κασκαρέλης, ο Πρέσβης της Κύπρου, Παύλος Αναστασιάδης, ο Διευθυντής της ΑΧΕΠΑ, Basil Mossaidis (Βασίλης Μοσαϊδης), ο Πρόεδρος της ΠΣΕΚΑ Philip Christopher (Φίλιππος Κρίστοφερ), ο Περιφερειάρχης του ΣΑΕ Αμερικής, Ted Spyropoulos (Θεόδωρος Σπυρόπουλος), ο Πρόεδρος του Ελληνοαμερικανικού Εθνικού Συμβουλίου, Paul Kotrotsios (Παύλος Κοτρότσιος), προσωπικότητες γνωστών δεξαμενών σκέψης, όπως ο John Sitilides (Γιάννης Σιτιλίδης) από το ίδρυμα Woodrow Wilson Center και ο Ted Galen Carpenter (Τεντ Γκάλεν Κάρπεντερ) από το ίδρυμα Cato Institute,ο Πρόεδρος μεγάλης εταιρίας δημοσίων σχέσεων που φέρει το όνομά του, Andrew Kaffes, καθώς επίσης και πολλοί άλλοι εξέχοντες παράγοντες της ομογένειας και της ευρύτερης Αμερικανικής κοινωνίας.