O υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Ντόναλντ Ράμσφελντ, μετέβη απροειδοποίητα την Παρασκευή το πρωί στο Ιράκ για να επισκεφθεί τα αμερικανικά και τα ιρακινά στρατεύματα και να δει πώς συνεργάζονται για τη δημιουργία των νέων ενόπλων δυνάμεων της χώρας.
Το αεροπλάνο που μετέφερε τον κ. Ράμσφελντ προσγειώθηκε πριν από τα χαράματα στο πρόχειρο αεροδρόμιο της βόρειας πόλης Μοσούλης και στη συνέχεια ο αμερικανός υπουργός Άμυνας επισκέφθηκε τραυματίες στρατιώτες σε αμερικανικό στρατιωτικό νοσοκομείο. Μιλώντας σε εκατοντάδες στρατιώτες, που ντυμένοι με φόρμες παραλλαγής συγκεντρώθηκαν σε αίθουσα της στρατιωτικής βάσης, ο κ. Ράμσφελντ είπε πως σ αυτούς οφείλεται εν μέρει η επιτυχία των ιρακινών εκλογών, πριν δυο βδομάδες, και πως θα πρέπει να αισθάνονται υπερήφανοι που βοήθησαν στην απελευθέρωση του ιρακινού λαού. Και πρόσθεσε: «Πρέπει να αποταθεί φόρος τιμής σε όλους όσους έχασαν τη ζωή τους ή τραυματίστηκαν στον αγώνα αυτό. Είμαστε περήφανοι γι αυτούς και τους ευγνωμονούμε. Η ευγνωμοσύνη μας όμως δεν αρκεί. Πρέπει να παραμείνουμε προσηλωμένη στο να τελειώσει η δουλειά που αυτοί άρχισαν.»
Αργότερα ο κ. Ράμσφελντ μετέβη σε βάση, όπου βρίσκεται το αρχηγείο των δυνάμεων του συνασπισμού στο βορειοδυτικό Ιράκ, και συνομίλησε με μέλη των νέων ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας. Οι νέες αυτές δυνάμεις ήταν και ο λόγος για τον οποίο ο αμερικανός αξιωματούχος μετέβη στο Ιράκ. Η εκπαίδευση Ιρακινών στρατιωτών και αστυνομικών αποτελεί μια από τις κύριες προτεραιότητες των ΗΠΑ και των συμμάχων τους.
Ο κ. Ράμσφελντ επίσης παρακολούθησε γυμνάσια σε περίπου έξη περιοχές στο βόρειο και κεντρικό Ιράκ, σ ορισμένα από τα οποία χρησιμοποιούντο πραγματικά πυρομαχικά και συναντήθηκε με Ιρακινούς και Αμερικανούς αξιωματικούς, οι οποίοι τον ενημέρωσαν σε σχέση με την πορεία της μεταξύ τους συνεργασίας. Στη συνέχεια συνομίλησε με ανώτερους αμερικανούς στρατηγούς στη Βαγδάτη και μετά από τις συνομιλίες δήλωσε πως σημειώνεται σταθερή πρόοδος τόσο όσον αφορά στις δυνάμεις ασφαλείας όσο και στην πολιτική κατάσταση στη χώρα.
Ήταν η όγδοη επίσκεψη που πραγματοποίησε ο κ. Ράμσφελντ στο Ιράκ και η πρώτη από μέρους ανώτερου αμερικανού αξιωματούχου, από τις 30 Ιανουαρίου, που διενεργήθηκαν οι ιρακινές εκλογές.
Εν τω μεταξύ, αντάρτες εξαπέλυσαν δύο φονικές επιθέσεις κατά σιιτών, λίγες ώρες μετά την αιφνιδιαστική επίσκεψη του αμερικανού υπουργού Άμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ στη χώρα. Αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι, κατά την πρώτη επίθεση, οπλοφόροι εισήλθαν σε αρτοπωλείο, σε κατ’εξοχήν σιιτική, γειτονιά της Βαγδάτης και άρχισαν να πυροβολούν κατά των εργαζομένων σε αυτό, σκοτώνοντας τουλάχιστον 9 άτομα.
Λίγη ώρα αργότερα, έκρηξη βόμβας σε παγιδευμένο αυτοκίνητο σημειώθηκε έξω από σιιτικό τέμενος στην πόλη Μπαλάντ Ρουζ, βορειοδυτικά της Βαγδάτης. Η αστυνομία είπε ότι τουλάχιστον 13 άτομα σκοτώθηκαν και 23 τραυματίστηκαν. Επίσης ένας Αμερικανός στρατιώτης σκοτώθηκε από έκρηξη βόμβας στη δυτική Βαγδάτη.