Γάλλοι αξιωματούχοι και τα γαλλικά μέσα μαζικής ενημέρωσης εξέφρασαν ικανοποίηση για την επίσκεψη της αμερικανίδας υπουργού Εξωτερικών στο Παρίσι και για την έκκλησή της ν’ αρχίσει ένα νέο κεφάλαιο στις αμερικανοευρωπαϊκές σχέσεις, που εντάθηκαν μετά την εισβολή στο Ιράκ. Όμως, η βελτίωση του διατλαντικού κλίματος δε σημαίνει απαραίτητα ότι ξεπεράστηκαν οι βαθιά ριζωμένες διαφορές μεταξύ Ουάσινγκτων και Παρισιού.
Δεν έχουν περάσει παρά δεκαοκτώ μήνες αφότου η κ. Ράϊς έκανε την περίφημη δήλωση: «η Γαλλία πρέπει να τιμωρηθεί, η Γερμανία πρέπει να αγνοηθεί και η Ρωσία πρέπει να συγχωρεθεί,» αναφερόμενη στις τρεις χώρες που κυρίως αντιτάχθηκαν στην κάτω από αμερικανική ηγεσία εισβολή και κατοχή του Ιράκ.
Ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Μισέλ Μπαρνιέ σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε από κοινού με την κ. Ράϊς, στο Παρίσι, φάνηκε να δείχνει πως η παρατήρηση αυτή έχει ξεχαστεί, ή τουλάχιστον συγχωρεθεί. Στο κάτω-κάτω ο πρόεδρος Μπους ξαναεξελέγη και η κ. Ράϊς είναι τώρα η υπ αριθμόν ένα διπλωμάτης των ΗΠΑ. Χώρια που οι οργανωμένες από την Αμερική εκλογές στο Ιράκ ήταν πιο επιτυχείς απ ό,τι περίμεναν οι Γάλλοι. Έτσι, όπως το έθεσε ένας Γάλλος διπλωμάτης, η Γαλλία δεν έχει άλλη επιλογή από του να προσαρμοσθεί στη νέα πραγματικότητα.
Όταν η κ. Ράϊς πρόσφερε χθες «κλάδον ελαίας» στην Ευρώπη, λέγοντας πως δίνεται μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία στους διατλαντικούς συμμάχους να ανανεώσουν τη συνεργασία τους για την αντιμετώπιση των μελλοντικών προκλήσεων, ο κ. Μπαρνιέ απάντησε πως και η Γαλλία επίσης θέλει να κοιτάζει εμπρός, και όχι πίσω. Παράλληλα όμως ο Γάλλος υπουργός εξωτερικών είπε πως τη χώρα του πρέπει να την μεταχειρίζονται σαν ίσο εταίρο. Όπως είπε: «Είμαστε σύμμαχοι. Συμμαχία δε σημαίνει υποταγή. Εκ των πραγμάτων πρέπει να μιλάμε ο ένας στον άλλο, ν’ ακούμε πιο προσεκτικά ο ένας τον άλλο και να σεβόμαστε ο ένας τις απόψεις του άλλου.»
Η συντηρητική γαλλική εφημερίδα Le Figaro χαρακτήρισε ευπρόσδεκτη την κίνηση της κ. Ράϊς να προσεγγίσει τη Γαλλία και εγκωμίασε την αμερικανίδα υπουργό εξωτερικών για το ότι στην ομιλία της έδωσε έμφαση στις κοινές αξίες και το κοινό μέλλον των δύο χωρών. Και το σχετικό άρθρο καταλήγει λέγοντας πως αν συνεχιζόταν η διένεξη μεταξύ Ουάσινγκτον και Παρισιού το μόνο που θα μπορούσε να συμβεί θα ήταν να δημιουργηθούν περισσότερα προβλήματα τόσο για την Ευρώπη όσο και για τις ΗΠΑ.
Η αριστερή εφημερίδα Λιμπερασιόν εμφανίζεται πιο επιφυλακτική. Η Γαλλία, γράφει δεν πρέπει να αμφιβάλει για την επιθυμία του προέδρου Μπους να βελτιώσει τις σχέσεις της Αμερικής με την Ευρώπη. Διερωτάται όμως εάν ο κ. Μπους είναι πράγματι διατεθειμένος να συμβουλεύεται τους συμμάχους της Αμερικής και να λαμβάνει υπ όψιν τη γνώμη τους, ή εάν ό,τι κάνει το κάνει σαν απόρροια των δυσκολιών που αντιμετωπίζει η Ουάσινγκτον στο Ιράκ.
Ένας από τους γνωστότερους σε θέματα διατλαντικών σχέσεων σχολιαστές της Γαλλίας, ο Ντομινίκ Μουαζί, λέει πως παρά τις συνεχιζόμενες διαφορές τόσο η Ουάσινγκτον όσο και το Παρίσι έχουν καταλάβει ότι ο μεταξύ τους φραστικός πόλεμος έχει παρατραβήξει. Έτσι, οι δυο πλευρές αποφάσισαν πως είναι καιρός να γυρίσουν τη σελίδα, παρόλο που η άποψη της καθεμιάς για τον κόσμο παραμένει η ίδια.
Η πρόκληση της σφυρηλάτησης ξανά μιας σχέσης αλληλοεμπιστοσύνης θα δοκιμαστεί κατά τις επόμενες βδομάδες και μήνες και θα καθοριστεί από δύο σημαντικά θέματα: από τις διαπραγματεύσεις μεταξύ των τριών μεγάλων της Ευρώπης, δηλαδή της Βρετανίας, της Γαλλίας και της Γερμανίας και του Ιράν, που θα έχουν για στόχο τον τερματισμό του προγράμματος ανάπτυξης πυρηνικών όπλων που υπάρχουν υποψίες ότι εφαρμόζει η Τεχεράνη και από την απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να άρει την απαγόρευση στις πωλήσεις όπλων προς την Κίνα.
Η Ουάσινγκτον έχει απορρίψει την έκκληση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να υποστηρίξουν πλήρως οι Ηνωμένες Πολιτείες τις διαπραγματεύσεις με το Ιράν, ενώ οι Ευρωπαίοι έχουν απορρίψει την αμερικανική έκκληση να μην αρθεί το εμπάργκο όπλων προς την Κίνα.
Πάντως απ ό,τι φαίνεται τους Γάλλους τους ευχαρίστησε πραγματικά η δήλωση της κ. Ράϊς ότι η κυβέρνηση Μπους θα αναμειχθεί πιο ενεργά στις προσπάθειες ειρήνευσης στη Μέση Ανατολή. Η Γαλλία και γενικά η Ευρώπη, πιστεύουν πως ένας έντονος αμερικανικός ρόλος στην ειρηνευτική διαδικασία στη Μέση Ανατολή θα αποτελέσει το κλειδί για την επανόρθωση των διατλαντικών σχέσεων.