Η καριέρα της Κοντολήζα Ράις χαρακτηρίζεται από επιτεύγματα που κάποτε ήταν σχεδόν αδιανόητα για μία μαύρη από τον αμερικανικό νότο. Η ηλικίας 50 ετών Κα Ράις, γεννήθηκε στην Αλαμπάμα, σε μία εποχή που οι μαύροι ήταν στο περιθώριο και δεν είχαν ευκαιρίες για καλές δουλειές ή εκπαίδευση ποιότητας. Ένας από τους συμμαθητές της σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια βομβιστικής επίθεσης εναντίον εκκλησίας των μαύρων από λευκούς ρατσιστές το 1963. Η Κα Ράις άρχισε τις σπουδές της στο πανεπιστήμιο του Ντένβερ σε ηλικία μόλις 15 ετών, από όπου αποφοίτησε με πτυχίο στις πολιτικές επιστήμες και τις διεθνείς σπουδές. Το 1981 άρχισε να διδάσκει στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ της Καλιφόρνιας, όπου αργότερα χρημάτισε επί 6 χρόνια ανώτερο διοικητικό στέλεχος με αρμοδιότητες την επίβλεψη του καθηγητικού προσωπικού και του προϋπολογισμού του πανεπιστημίου. Η Κα Ράις ήρθε αρχικά στην Ουάσινγκτον το 1989 σαν σύμβουλος του προέδρου Μπους του πρεσβύτερου σε θέματα ρωσικής πολιτικής. Γνωρίστηκε με τον σημερινό πρόεδρο Μπούς κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2000, όταν τον ενημέρωσε για διεθνείς υποθέσεις. Μετά την εκλογή του στο προεδρικό αξίωμα, ο κ. Μπούς διάλεξε την Κα Ράις σαν σύμβουλό του σε θέματα εθνικής ασφάλειας. Είναι πρώτη φορά στην ιστορία των ΗΠΑ πού τέτοια θέση-κλειδί δόθηκε σε γυναίκα. Η Κα Ράις είναι μία από τις στενότερες συνεργάτιδες του κ. Μπούς και υποστηρίζει απόλυτα την αμερικανική εισβολή στο Ιράκ. Θεωρείται απίθανο να υιοθετήσει θέσεις που θα την φέρουν σε αντιπαράθεση με τον κ. Μπούς ή τον αντιπρόεδρο Ντίκ Τσέηνυ.