Το υπουργείο υγείας της Ινδονησίας ανακοίνωσε ότι πάνω από 94 χιλιάδες άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους στη Σουμάτρα απ’ το καταστροφικό τσουνάμι της περασμένης εβδομάδας, ανεβάζοντας έτσι τον συνολικό αριθμό των νεκρών στις χώρες του Ινδικού Ωκεανού στις 140 χιλιάδες. Ο αριθμός αυτός συνεχίζει να αυξάνεται σε καθημερινή βάση καθώς σωστικά συνεργεία φθάνουν σε περιοχές που είχαν αποκοπεί μετά τις θεομηνίες της 26ης Δεκεμβρίου. Ο συντονιστής της διανομής ανθρωπιστικής βοήθειας των ΗΕ, Γιαν Έγκελαντ, δήλωσε ότι 1,8 εκατομμύρια άνθρωποι στην νότια Ασία και την ανατολική Αφρική χρειάζονται βοήθεια. Επίσης στρατιωτικά ελικόπτερα των ΗΠΑ, της Ινδονησίας και της Αυστραλίας έχουν αρχίσει να ρίχνουν τρόφιμα και να απομακρύνουν τραυματίες από απομονωμένα χωριά που δεν είναι προσιτά απ’ την στεριά. Επίσης αξιωματούχοι των υγειονομικών αρχών εκφράζουν φόβους για επιδημίες χολέρας και ελονοσίας που θα κόστιζαν τη ζωή σε ακόμη μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων. Ο γ.γ. του ΟΗΕ, Κόφφι Αννάν, δήλωσε ότι θα χρειαστεί περίπου μια δεκαετία για να αποκατασταθούν πλήρως οι ζημιές απ’ τις τελευταίες θεομηνίες. Ο κ. Αννάν μεταβαίνει αυτή την εβδομάδα στην Τζακάρτα της Ινδονησίας για σύνοδο κορυφής με ηγέτες της περιοχής με θέμα το πως θα πρέπει να διατεθεί η βοήθεια που έχει συγκεντρωθεί και μέχρι στιγμής ανέρχεται στα 2 δισεκατομμύρια δολάρια. Στην σύνοδο θα συμμετάσχει και ο αμερικανός υπουργός εξωτερικών, Κόλιν Πάουελ, ο οποίος θα επισκεφτεί επίσης και την Ταϊλάνδη.
Στο μεταξύ, δεκάδες πλοία του αμερικανικού πολεμικού ναυτικού και αεροσκάφη έχουν αναλάβει κρίσιμης σημασίας ρόλο στις προσπάθειες προσφοράς βοήθειας στους πληγέντες του θανατηφόρου τσουνάμι στη Νοτιοανατολική Ασία. Ελικόπτερα του πολεμικού ναυτικού ρίχνουν εφόδια σε απομονωμένες περιοχές και μεγάλα μεταγωγικά αεροσκάφη μεταφέρουν τεράστιες ποσότητες εφοδίων στις πληγείσες χώρες. Επίσης περισσότερες πλοία του αμερικανικού ναυτικού δέχονται εντολές να συμμετάσχουν στις διεθνείς προσπάθειες μεταφέροντας καθαρό νερό, ιατροφαρμακευτικό υλικό, βαριά μηχανήματα και άλλο τεχνικό εξοπλισμό.