O βρετανός πρωθυπουργός Τόνυ Μπλέαρ πραγματοποίησε ξαφνική επίσκεψη στο Ιράκ. Στη διάρκεια της επίσκεψής του συναντήθηκε με εκλογικούς αξιωματούχος και τον προσωρινό πρωθυπουργό Αγιάντ Αλάουϊ. Ο βρετανός ηγέτης παραδέχτηκε πως υπάρχει πρόβλημα στον τομέα της ασφάλειας, αλλά παράλληλα είπε πως είναι υπέρ της διεξαγωγής των εκλογών τον ερχόμενο μήνα.
Για λόγους ασφαλείας ο κ. Μπλέαρ ανακοίνωσε πως θα επισκεφθεί το Ιράκ βρισκόμενος ήδη στο αεροπλάνο που τον μετέφερε εκεί από την Ιορδανία. Σε δημοσιογραφική συνέντευξη που παραχώρησε από κοινού με τον πρωθυπουργό Αλάουϊ ο βρετανός ηγέτης υποστήριξε έντονα την ιδέα της διεξαγωγής των εκλογών τον Ιανουάριο, όπως προγραμματίζεται, παρόλο που αναμένεται ότι θα υπάρξει έξαρση της βίας πριν από την ψηφοφορία.
Ο κ. Μπλέαρ, που επισκέφθηκε διάφορες χώρες της Μέσης Ανατολής αυτή τη βδομάδα, είπε πως δεν έχει πλέον σημασία ποια είναι η γνώμη άλλων χωρών για την απομάκρυνση του Σαντάμ Χουσείν από την εξουσία, γιατί τώρα δεν υπάρχει παρά μια πλευρά με την οποία πρέπει όλοι να συνταχτούν και η πλευρά αυτή είναι ο Ιρακινός λαός, σε μια χώρα στην οποία διεξάγουν μάχη η δημοκρατία και η τρομοκρατία. Ο κ. Μπλεαρ είπε: «Τί πρέπει να κάνει ο υπόλοιπος κόσμος; Το να πει στους Ιρακινούς πως το πρόβλημα είναι δικό τους, ή πως ήταν καλύτερα με το Σαντάμ Χουσείν θα ήταν σα να έλεγε πως δεν είχε παρά να διαλέξει μεταξύ ενός στυγνού δικτάτορα που σκότωνε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους και των τρομοκρατών, ή των ανταρτών. Όμως υπάρχει και άλλη επιλογή για το Ιράκ. Και η επιλογή αυτή είναι η δημοκρατία και η ελευθερία. Εμείς πρέπει να τους βοηθήσουμε γιατί αυτό είναι που θέλουν.»
Οι εκλογές στο Ιράκ προγραμματίζονται για τις 30 Ιανουαρίου. Κατ’ αυτές θα εκλεγούν τα μέλη μιας προσωρινής Εθνοσυνέλευσης, η οποία θα καταρτίσει το Σύνταγμα της χώρας.
Ο πρωθυπουργός Αλάουϊ είπε πως η κυβέρνησή του είναι αποφασισμένη να διενεργηθεί η ψηφοφορία σύμφωνα με το πρόγραμμα παρά τις εκκλήσεις για αναβολή από μέρους ορισμένων πολιτικών κομμάτων. Ο κύριος Αλάουϊ τόνισε: «Δεν πρέπει να οπισθοχωρήσουμε. Πρέπει να νικήσουμε τους αντάρτες. Πρέπει να νικήσουμε τις δυνάμεις του κακού. Πρέπει να νικήσουμε την τρομοκρατία, γιατί έτσι θα προστατέψουμε τον κόσμο ολόκληρο και τις επερχόμενες γενεές.»
Ο βρετανός πρωθυπουργός συναντήθηκε επίσης με διάφορα μέλη της εκλογικής επιτροπής, η οποία διοργανώνει τις εκλογές. Τρεις εργαζόμενοι στην επιτροπή δολοφονήθηκαν την Κυριακή στη Βαγδάτη. Ο κ. Μπλέαρ είπε πως οι άνθρωποι που εργάζονται για τις εκλογές είναι ήρωες γιατί συνεχίζουν τη δουλειά τους παρόλο που ξέρουν πως μπορεί να πέσουν θύματα δολοφονίας.
Η Βρετανία έχει στείλει πάνω από 9 χιλιάδες στρατιώτες της στο Ιράκ. Η βρετανική είναι η δεύτερη μεγαλύτερη στρατιωτική δύναμη στη χώρα αυτή μετά από την αμερικανική. Ο κ. Μπλέαρ είπε πως όσο πιο γρήγορα οι δυνάμεις του συνασπισμού εκπαιδεύσουν τις Ιρακινές δυνάμεις ασφάλειας τόσο πιο γρήγορα θα μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους.