Σημαντική αύξηση κατέγραψε η ανεργία κατά το πρώτο τρίμηνο του 2004 στην Ελλάδα, ενώ την ίδια περίοδο το ποσοστό της ανεργίας στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης παρέμεινε σταθερό.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που γνωστοποίησε τη Δευτέρα η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία της Ελλάδος, το ποσοστό της ανεργίες ανήλθε σε 11,2%, έναντι 10% που ήταν το αντίστοιχο διάστημα του 2003.
Ωστόσο, το ποσοστό της ανεργίας αναμένεται να ενισχυθεί περαιτέρω, αφού οι εκτιμήσεις της Στατιστικής Υπηρεσίας κάνουν λόγο για ακόμη υψηλότερα επίπεδα, κατά το τρίτο και το τέταρτο τρίμηνο του 2004, δεδομένου ότι κατά το διάστημα αυτό ολοκληρώθηκαν τα Ολυμπιακά έργα και χιλιάδες εργαζόμενοι έπαψαν να απασχολούνται στα σχετικά έργα υποδομής.
Ένα ακόμη ανησυχητικό στοιχείο είναι ότι το ποσοστό ανεργίας που καταγράφεται στις γυναίκες είναι υπερδιπλάσιο από εκείνο των ανδρών, αφού φθάνει στο 16,8%, έναντι του 7,3%, που εμφανίζεται για τους άνεργους άνδρες.
Τα υψηλότερα ποσοστά ανεργίας παρατηρούνται στους νέους ηλικίας 15-29 ετών, με ποσοστά που προσεγγίζουν το ένα τέταρτο του συνόλου, ή 21,3%, ενώ ακολουθώντας την ίδια τάση το αντίστοιχο ποσοστό των γυναικών, που δεν βρίσκουν απασχόληση, ανέρχεται στο 28% του οικονομικά ενεργού πληθυσμού τους.
Τέλος, όπως προκύπτει από τα στοιχεία που δόθηκαν στην δημοσιότητα, από το σύνολο των ανέργων, το 40% περίπου αναζητά αποκλειστικά εργασία με πλήρη απασχόληση, ενώ το 49% είναι διατεθειμένο να εργαστεί είτε με πλήρη, είτε, στην ανάγκη, με μερική απασχόληση.
Την ίδια ώρα που γίνονταν οι ανακοινώσεις αυτές, ο υπουργός Οικονομίας Γιώργος Αλογοσκούφης δήλωνε ότι η κυβέρνηση θα προβεί σε αύξηση του αφορολογήτου ορίου στις 11.000 ευρώ για τους μισθωτούς και τους συνταξιούχους, όριο που καλύπτει την μεγάλη πλειοψηφία των συνταξιούχων και ιδιαίτερα μεγάλο αριθμό εργαζομένων στην Ελλάδα.
Στρατηγική της κυβέρνησης, είπε οκ. Αλογοσκούφης, είναι να δοθεί καινούργια πνοή στην οικονομία, μέσω των ιδιωτικών επενδύσεων και της ιδιωτικής δραστηριότητας, έτσι ώστε να καταστεί δυνατόν να αντιμετωπιστούν μεγάλα προβλήματα όπως η ανεργία και να ενισχυθεί η ανάπτυξη.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις της ελληνικής κυβέρνησης ο ρυθμός οικονομικής ανάπτυξης θα ανέλθει το 2004 στο επίπεδο του 3,7% και το 2005 σε 3,9%, ενώ ο πληθωρισμός αναμένεται να κυμανθεί στο επίπεδο του 2,9% αν και λόγω της αύξηση των διεθνών τιμών του πετρελαίου οι εκτιμήσεις αυτές ενδέχεται να αναθεωρηθούν προς τα πάνω.