Στην πρώτη από τις τρεις δημόσιες αναμετρήσεις των δύο υποψηφίων για την προεδρία των ΗΠΑ, ο πρόεδρος Μπους και ο αντίπαλός του, γερουσιαστής της Μασαχουσέτης, Τζον Κέρυ, συμφώνησαν πως τη μεγαλύτερη απειλή αποτελεί η διάδοση των πυρηνικών όπλων και η πιθανότητα να πέσουν τα όπλα αυτά στα χέρια τρομοκρατών ή εχθρικών καθεστώτων. Εξ άλλου, τόσο ο κ. Μπους όσο και ο κ. Κέρυ εξέφρασαν ανησυχία σε σχέση με τις πυρηνικές φιλοδοξίες της Τεχεράνης.
Το Σεπτέμβριο, η ιρανική κυβέρνηση ανακοίνωσε πως θα προχωρήσει στα σχέδιά της να επεξεργασθεί υλικά που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή πυρηνικών όπλων παρά τις προειδοποιήσεις της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας.
Αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης δηλώνουν πως η απόφαση αυτή του Ιράν αποδεικνύει την πρόθεση της Τεχεράνης να αποκτήσει πυρηνικά όπλα. Όμως ο ιρανός πρόεδρος Μοχαμάντ Χαταμί, δηλώνει πως το εμπλουτισμένο ουράνιο θα χρησιμοποιηθεί μόνο για ειρηνικούς σκοπούς, όπως για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Την περασμένη εβδομάδα, στη διάρκεια της πρώτης δημόσιας αναμέτρησης των δύο υποψηφίων για την προεδρία, ο πρόεδρος Μπους είπε πως ελπίζει ότι οι ΗΠΑ θα μπορέσουν να επιλύσουν το θέμα με διπλωματικά μέσα και με κυρώσεις. «Συνεργαζόμαστε πολύ στενά με τους υπουργούς εξωτερικών της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Βρετανίας, οι οποίοι είναι επιφορτισμένοι με το να κάνουν την ιρανική κυβέρνηση να καταλάβει πως για να αποτελέσει το Ιράν μέρος της διεθνούς κοινότητας πρέπει να καταργήσει τα πυρηνικά του προγράμματα.»
Όμως ο ο Μάϊκλ Ληντήν, του ερευνητικού οργανισμού American Enterprise Institute, που εδρεύει εδώ στην Ουάσινγκτον, πιστεύει πως η υπό ευρωπαϊκή ηγεσία πρωτοβουλία αυτή δεν θα αποδώσει . Όπως λέει «Αυτό που προσπαθούν να κάνουν οι Ευρωπαίοι, είναι να κάνουν το Ιράν να εκπληρώσει τις υποσχέσεις που το ίδιο έχει δώσει, όπως για παράδειγμα, να δώσει σε εμπειρογνώμονες ελεύθερη πρόσβαση στις εγκαταστάσεις του, κάτι που η Τεχεράνη δεν έχει κάνει.»
Ο κ. Ληντήν πιστεύει πως εάν επανεκλεγεί ο Τζωρτζ Μπους η ρεπουμπλικανική κυβέρνησή του θα λάβει σκληρότερη στάση έναντι του Ιράν. Κατά την έκφρασή του: «Πετάνε συνέχεια σπόντες αφήνοντας να εννοηθεί πως θα αναλάβουν δυναμικότερη δράση έναντι του Ιράν. Είναι σαφώς πολύ οργισμένοι με τα παιγνίδια που παίζει η Τεχεράνη σε σχέση με το πυρηνικό της πρόγραμμα και απ αυτά που λένε μπορεί κανείς να συμπεράνει πως δεν αποκλείεται να λάβουν δραστικά μέτρα.»
Σύμφωνα με το Μάίκλ Ληντήν, δύο είναι οι δραστικές πρωτοβουλίες που θα μπορούσε ν αναλάβει η οποιαδήποτε αμερικανική κυβέρνηση. Η μια είναι να αναλάβει στρατιωτική δράση εναντίον των πυρηνικών εγκαταστάσεων του Ιράν και η άλλη να υποστηρίξει τη δημοκρατική αντιπολίτευση στο Ιράν όπως είχε κάνει και στην περίπτωση της Πολωνίας και της Γιουγκοσλαβίας.
Ο υποψήφιος των δημοκρατικών για την προεδρία, Τζον Κέρυ, έχει κι αυτός εκφράσει ανησυχία σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. Στην πρώτη δημόσια αναμέτρηση που είχε με τον κ. Μπους, που ήταν αφιερωμένη σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, ο γερουσιαστής της Μασαχουσέτης κατήγγειλε πως ο αμερικανός αντί να ανησυχεί για το Ιράν έχει ρίξει όλη την προσοχή του στο Ιράκ, όπου δεν έχει βρεθεί κανένα ατομικό όπλο.
Ο κ. Κέρυ είπε πως εάν εκλεγεί θα συνεργασθεί με τους ευρωπαίους συμμάχους της Αμερικής για να πεισθεί το Ιράν να εγκαταλείψει τις πυρηνικές του φιλοδοξίες.
Ο Αλεν Κάϊσβέτερ, πρώην διπλωμάτης , λέει πως πιστεύει ότι ο κ. Κέρυ σκοπεύει να προσεγγίσει πιο διεξοδικά το θέμα του Ιράν. Παράλληλα όμως παραδέχεται πως δεν είναι σίγουρο κατά πόσο το Ιράν θα επιδείξει πνεύμα συνεργασίας. Δεδομένου πως και οι δυο προεδρικοί υποψήφιοι συμφωνούν ότι η σοβαρή απειλή για τις ΗΠΑ είναι η διάδοση των πυρηνικών όπλων, οι περισσότεροι αναλυτές πιστεύουν ότι ο επόμενος πρόεδρος της Αμερικής, είτε αυτός είναι ο κ. Μπους είτε ο κ. Κέρυ θα λάβει στα σοβαρά υπ όψιν τις πυρηνικές φιλοδοξίες της Τεχεράνης.