αμερικανικές και ιρακινές δυνάμεις σφίγγουν τον κλοιό τους γύρω από τoυς σιίτες πολιτοφύλακες που, εδώ και 20 μέρες, βρίσκονται οχυρωμένοι μέσα στο τέμενος του Ιμάμ Αλί στην ιερή πόλη Νατζάφ. Ιρακινοί εθνοφρουροί έχουν λάβει θέσεις σε απόσταση λίγων εκατοντάδων μέτρων από το τέμενος, ενώ αμερικανικές δυνάμεις συγκρούστηκαν με μαχητές, πιστούς στον ακραίο σιίτη κληρικό Μοκτάντα αλ Σάντρ στο τεράστιο νεκροταφείο της πόλης. Ο ιρακινός υπουργός Αμυνας δήλωσε ότι, εάν δεν παραδοθούν, ο κληρικός και οι υποστηρικτές του έχουν μόνο λίγες ώρες ζωής. Σε απάντηση, συνεργάτες του Μοκτάντα αλ Σάντρ δήλωσαν οτι είναι διατεθειμένοι να συμμετάσχουν και πάλι σε διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό της κρίσης. Νωρίτερα χθες στη Βαγδάτη, αντάρτες επιτέθηκαν κατά της αυτοκινητοπομπής της υπουργού Περιβάλλοντος Μίσκατ Μουμίν και του υπουργού Παιδείας, Σάμι Μουντχάφαρ. Οι δύο αξιωματούχοι δεν έπαθαν τίποτα, αλλά σκοτώθηκαν 5 από τους σωματοφύλακές τους, καθώς και ο βομβιστής αυτοκτονίας. Εξάλλου, ένας αμερικανός στρατιώτης σκοτώθηκε σε τροχαίο δυστύχημα, στη Φαλλούτζα.
Στο μεταξύ, μουσουλμάνοι εξτρεμιστές λενε ότι κινδυνεύει η ζωή Ιταλού δημοσιογράφου που έχουν απαγάγει, αν μέσα σε 48 ώρες, η Ιταλία δεν αποσύρει τους 3.000 στρατιώτες της απ’ την περιοχή. Η Ρώμη απέρριψε το αίτημα, που γνωστοποιήθηκε μέσω βιντεοταινίας η οποία μεταδόθηκε από το Αραβικό δίκτυο Αλ Τζαζήρα. Το βίντεο δείχνει τον Ιταλό δημοσιογράφο, Ενζο Μπαλντόνι, που εξαφανίστηκε την περασμένη εβδομάδα, ενώ μετέβαινε στη Νατζάφ. Σε άλλες εξελίξεις, Μουσουλμανική ιστοσελίδα δημοσιοποίησε μήνυμα μίας άλλης εξτρεμιστικής οργάνωσης που δηλώνει ότι απήγαγε έναν Ιορδανό και έναν Κενυάτη. Στο μεταξύ, αφέθηκε ελεύθερος Λιβανέζος όμηρος που κρατούνταν πάνω από μία εβδομάδα.