Οι Έλληνες φίλαθλοι ταλαντεύονται ανάμεσα στην απογοήτευση που τους προκάλεσαν τα σκάνδαλα ντοπαρίσματος ορισμένων μεγάλων αστέρων του Ελληνικού αθλητισμού και της ευφορίας που δημιούργησαν οι απρόοπτες επιτυχίες άλλων, λιγότερο γνωστών, συμπατριωτών τους που κέρδισαν χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας.
Την παραμονή της τελετής έναρξης, με την οποία γιορτάστηκε η επιστροφή των Ολυμπιακών Αγώνων στη γενέτειρά τους, οι πολίτες αυτής της χώρας υπέστησαν ένα μεγάλο σοκ από την είδηση ότι οι δύο γνωστότεροι δρομείς τους βρίσκονταν αναμεμιγμένοι σε υπόθεση ντοπαρίσματος. Ο Κώστας Κεντέρης, ο Ολυμπιονίκης στο αγώνισμα του δρόμου 200 μέτρων και η Κατερίνα Θάνου, που είχε πάρει στους Ολυμπιακούς του 2000 το ασημένιο μετάλλιο στον δρόμο 100 μέτρων γυναικών, αποσύρθηκαν από την Ολυμπιάδα της Αθήνας, όταν κατέστη έκδηλο πως η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή θα τους απέβαλε από τους αγώνες ούτως η άλλως.
Τα Ελληνικά μέσα ενημέρωσης αντέδρασαν επικρίνοντας τους δύο φημισμένους δρομείς, επειδή με τις ενέργειές τους αμαύρωσαν το γόητρο της χώρας. Ο μέσος Έλληνας, ένοιωσε και αυτός, ότι το ζευγάρι των δρομέων, τον απογοήτευσε.
Πολλά άλλα μέλη της Ελληνικής αθλητικής ομάδας επιχείρησαν να βάλουν το σκάνδαλο στο περιθώριο και να συγκεντρώσουν την προσοχή στα δικά τους Ολυμπιακά αγωνίσματα. Αλλά, η Αθανασία Τσουμελέκα, που την Δευτέρα κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο αγώνισμα του βάδην 20 χιλιομέτρων, λεει πως την είχε κυριολεκτικά αναστατώσει το σκάνδαλο Κεντέρη-Θάνου, δύο αθλητές τους οποίους η ίδια θεωρούσε σαν είδωλά της. «Έκλεισα την τηλεόραση, είπε, κυρίως τα ιδιωτικά κανάλια. Δεν έβλεπα τίποτα.»
Αλλά, η Ελληνική ομάδα γρήγορα πέρασε σε ένα νέο κεφάλαιο που άρχισε να γράφεται με την απόσπαση των χρυσών μεταλλίων στην συγχρονισμένη κατάδυση και το τζούντο. Οι νίκες αυτές αναπτέρωσαν το ηθικό των φιλάθλων και τους έκαναν να αρχίσουν να ξεχνούν την υπόθεση των δύο δρομέων. Αλλά η ανακούφισή τους δεν κράτησε πολύ. Το Σάββατο, η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή αφαίρεσε από τον αρσιβαρίστα Λεωνίδα Σαμπάνη το χάλκινο μετάλλιο που του είχε απονεμηθεί επειδή η εξέταση ούρων, που του έγινε είχε θετικό αποτέλεσμα για χρήση απαγορευμένης ουσίας. Ο Σαμπάνης, που είχε κερδίσει το ασημένιο μετάλλιο της κατηγορίας των 62 κιλών, τόσο στους Ολυμπιακούς αγώνες της Ατλάντα όσο και στην Ολυμπιάδα του Σίδνευ λεει πως είναι αθώος και πως το θετικό αποτέλεσμα της ανάλυσης μάλλον οφείλεται σε κάποιο ποτό, που ήπιε μετά την επίδοσή του στους Ολυμπιακούς της Αθήνας.
Οι Έλληνες φαίνεται να είναι πιο επιεικείς στην υπόθεση του Σαμπάνη από ότι ήταν στην υπόθεση των Κεντέρη και Θάνου. Και η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή λεει ότι θα υποβάλει ένσταση εκ μέρους του Σαμπάνη στο Διαιτητικό Δικαστήριο Αθλητισμού στη Λωζάνη. Το σώμα αυτό θα έχει και την τελευταία λέξη στο θέμα. Ακόμα και ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Θεόδωρος Ρουσσόπουλος εκδήλωσε υποστήριξη προς τον Σαμπάνη: «Οφείλουμε να δώσουμε στο συγκεκριμένο αθλητή τη δυνατότητα να προσφύγει στις αρμόδιες αρχές για να αποδείξει την αθωότητά του», είπε.
Στο μεταξύ, εισαγγελικές αρχές της Αθήνας άρχισαν να διερευνούν τις συνθήκες κάτω από τις οποίες έγινε η εξέταση του Σαμπάνη. Η Ελληνική κυβέρνηση, που έχει κάνει μεγάλη εκστρατεία εναντίον της χρήσεως βοηθητικών ουσιών από μέρους Ελλήνων αθλητών, ανακοίνωσε επίσης πως εντοπίσθηκαν μικρές ποσότητες αναβολικών στεροειδών και άλλων παρανόμων ουσιών σε αποθήκη την οποία διατηρούσε ο προπονητής των δύο δρομέων. Τα Ελληνικά μέσα ενημέρωσης και πάλιν κατήγγειλαν πως τα σκάνδαλα ντοπαρίσματος των ελλήνων αθλητών επισκιάζουν την επιτυχία της Ελλάδος αναφορικά με τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων.
Το κλίμα όμως ξαφνικά άλλαξε και πάλι με την κατάκτηση δύο ακόμα χρυσών μεταλλίων από μέρους της Ελλάδας. Της τα πρόσφεραν, το ένα ο Δημοσθένης Ταμπάκος στους κρίκους και το άλλο η Αθανασία Τσουμελέκα, στα 20 χιλιόμετρα βάδην.
Ο αρχηγός της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Γιάννης Παπαδογιαννάκης εξέφρασε την ελπίδα πως η Ελλάδα θα κερδίσει τώρα και μετάλλια σε ομαδικές αναμετρήσεις, όπως την καλαθοσφαίριση, το βόλλευ, το χάντμπωλλ και το Γουώτερ Πόλο. «Ας ελπίσουμε, είπε ο κ. Παπαδογιαννάκης, ότι από τα ομαδικά αθλήματα κάποια θα μας χαρίσουν ένα μετάλλιο, που τώχουμε τόσο πολύ ανάγκη. Τώχουμε ανάγκη όχι για να φανούμε πιο πάνω στον πίνακα των μεταλλίων, αλλά για να τονωθεί το ηθικό των Ελλήνων αθλητών, που δοκιμάστηκε πολύ τον τελευταίο αυτό καιρό.»
Πάντως ένας Έλληνας αθλητής που ετοιμάζεται να διαγωνιστεί αυτή την εβδομάδα, ο πυγμάχος Ηλίας Παυλίδης, λεει πως βρήκε τρόπο να βελτιώσει την απόδοσή του χωρίς να κάνει χρήση απαγορευμένων ουσιών. Εκείνο που κάνω και που με εμπνέει και με δυναμώνει πριν πατήσω το πόδι στο ρίνγκ, λεει, είναι να ακούω κλασσική μουσική, ιδιαίτερα κανένα κομμάτι για πιάνο του Ραχμάνινωφ.