Οι οργανωτές των Ολυμπιακών της Αθήνας, που αρχίζουν σε περίπου πέντε βδομάδες από τώρα, συνεχίζουν τον αγώνα με το χρόνο για την ολοκλήρωση των ολυμπιακών εγκαταστάσεων και των μεταφορικών συστημάτων, που θα είναι κρίσιμης σημασίας για την επιτυχία των αγώνων. Και όσοι ασχολούνται με τους Ολυμπιακούς πιστεύουν ότι όλα θα είναι έτοιμα εγκαίρως.
Πυρετωδώς συνεχίζονται οι προετοιμασίες για να είναι όλα έτοιμα μέχρι τις 13 Αυγούστου. Η Αθήνα επελέγη να φιλοξενήσει τη φετινή Ολυμπιάδα το 1997. Όμως οι πρώτες διοργανωτικές προσπάθειες αποτελματώθηκαν μέσα σε ένα λαβύρινθο γραφειοκρατικών διαπληκτισμών και χρονοδιαγραμμάτων που δεν τηρήθηκαν.
Αλλά τα τελευταία τρία χρόνια , η οργανωτική επιτροπή, η κυβέρνηση και οι κατασκευαστικές εταιρείες μπόρεσαν να συνεργασθούν και από το Μάρτιο, που ανέλαβε η νέα κυβέρνηση, άρχισε να επικρατεί στην Αθήνα η άποψη ότι τώρα τα πράγματα πανε καλά.
Ο Στρατής Στρατήγης, πρώην πρόεδρος της Ολυμπιακής Οργανωτικής Επιτροπής, πιστεύει ότι όλες οι Ολυμπιακές εγκαταστάσεις θα είναι έτοιμες. «Θα ολοκληρωθούν εγκαίρως. Αρχίσαμε με αργό ρυθμό αλλά θα τα τελειώσουμε μέσα σε ένα ξέφρενο ρυθμό.»
Το 1997, που οι αγώνες ανατέθηκαν στην Αθήνα οι Ολυμπιακές εγκαταστάσεις ήταν κατά το 70 σχεδόν τοις εκατό έτοιμες. Αλλά μέσα στα επόμενα τρία χρόνια, γραφειοκρατικά προβλήματα για τον τρόπο διαχείρισης δημιούργησαν καθυστερήσεις στο υπόλοιπο 30 τοις εκατό. Ο κύριος Στρατήγης, που παραιτήθηκε από την θέση το 1999, λεει ότι κανείς τότε στην κυβέρνηση δεν φαινόταν διατεθειμένος να αναλάβει την ευθύνη των Αγώνων. « Πήρε σχεδόν ένα χρόνο για να αποφασιστεί ποιος θα κάνει τι και οι καθυστερήσεις αυτές αύξησαν και το κόστος γιατί δεν υπήρχε ο απαιτούμενος χρόνος για μειοδοτικούς διαγωνισμούς και τα τοιαύτα.»
Ο αρχικός προϋπολογισμός των 5 κόμμα 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων αυξήθηκε κατά 30 τοις εκατό, φθάνοντας στα 7 κόμμα 2 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Γιάννη Χαντούλης, δημοσιογράφος της Αγγλόφωνης εφημερίδας Athens News, που καλύπτει τις Ολυμπιακές προετοιμασίες τα τελευταία 3 χρόνια, λεει ότι παρά το ότι τα 4 πρώτα χρόνια πήγαν χαμένα, οι Έλληνες τα κατάφεραν να κερδίσουν το χαμένο χρόνο. «Κατάφεραν να κάνουν κάτι για το οποίο προφανώς τους αρέσει να κομπάζουν. Δηλαδή κατάφεραν να κάνουν μέσα σε 3 χρόνια τη δουλειά 7 χρόνων. Όσο απίθανο και να φαίνεται τα κατάφεραν. Και από κει που η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή προειδοποιούσε την Ελλάδα ότι μπορεί να χάσει τους Αγώνες τώρα την επαινεί.»
Ο Γιάννης Γκόλιας , Γενικός Γραμματέας του Υπουργείου Μεταφορών, λεει ότι τα μεταφορικά συστήματα που δημιουργήθηκαν ειδικά για τους αγώνες, συμπεριλαμβανόμενου του τραίνου από το αεροδρόμιο στο κέντρο της πόλης και του ηλεκτρικού τραμ θα είναι έτοιμα στις 20 Ιουλίου. «Νομίζω ότι τόσο αυτό όσο και άλλα έργα δείχνουν τί μπορούν να κάνουν οι Έλληνες, όταν δουλεύουν βάσει ενός αυστηρού οργανωτικού σχεδίου.»
Η κίνηση στην Αθήνα είναι χαοτική και ο κύριος Γκόλιας ζητά από τους συμπολίτες του να χρησιμοποιούν τα δημόσια μεταφορικά μέσα κατά την διάρκεια των αγώνων, αν και το ξέρει πολύ καλά πως θα είναι δύσκολο για τους Αθηναίους να μη χρησιμοποιούν το Ι.Χ τους.
Ο δημοσιογράφος Γιάννης Χαντούλης λεει ότι οι δοκιμές που έγιναν σε ολυμπιακές εγκαταστάσεις που επισκέφτηκε πήγαν καλά και ότι οι εγκαταστάσεις έχουν αποσπάσει τον έπαινο της διεθνούς κοινότητας. «Φυσικά θα ήταν καλύτερα να μην περίμεναν την τελευταία στιγμή για να είναι όλα έτοιμα. Από την άλλη όμως, εάν όλα πάνε καλά, και απ ότι δείχνουν οι δοκιμές τα πάντα θα πάνε όντως καλά, κανείς δε θα μιλάει για τα προβλήματα μετά από τους αγώνες.»
Το μόνο που θέλει τώρα η Ελλάδα, καθώς συνεχίζει πυρετωδώς τις προετοιμασίες της για να είναι όλα έτοιμα εγκαίρως, είναι να αποσπάσει από τον πρόεδρο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής τον παραδοσιακό τίτλο της χώρας που διοργάνωσε τους καλύτερους ποτέ Ολυμπιακούς Αγώνες. Η μόνη πόλη που φιλοξένησε την Ολυμπιάδα και δεν απέσπασε τον τίτλο αυτό ήταν η Ατλάντα το 1996.