Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Κόλιν Πάουελ, θα επισκεφθεί την ερχόμενη εβδομάδα το Σουδάν, για να ασκήσει πίεση σε ηγέτες στο Χαρτούμ να χαλιναγωγήσουν τις αραβικές πολιτοφυλακές που ευθύνονται για την εθνοκάθαρση, στη δυτική περιοχή του Νταρφούρ, όπου, όπως είπε, η κατάσταση είναι ήδη καταστροφική.
Τους τελευταίους μήνες ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών έχει δημιουργήσει στενές σχέσεις με Σουδανούς ηγέτες, σε σχέση με τις προσπάθειες που καταβάλλονται για τον τερματισμό του εμφυλίου πολέμου. Στη διάρκεια της επίσκεψής του, της πρώτης στη χώρα αυτή από μέρους αμερικανού ΥΠΕΞ από το 1978, ο κ. Πάουελ θα προσπαθήσει να πείσει την ηγεσία του Σουδάν να ασκήσει την επιρροή της για να τερματισθούν οι βιαιότητες στο Νταρφούρ και για να ανοίξει η περιοχή στις οργανώσεις αρωγής.
Άραβες πολιτοφύλακες, υποστηριζόμενοι από τη σουδανική κυβέρνηση, χρησιμοποιούν από τις αρχές του χρόνου πέρσυ βάναυσες τακτικές, για να καταστείλουν μια τοπική εξέγερση. Κάπου 10 χιλιάδες άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και πάνω από ένα εκατομμύριο μαύροι Αφρικανοί χωρικοί έχουν εκτοπισθεί, εξ αιτίας των βιαιοτήτων που, σύμφωνα με αμερικανούς αξιωματούχους διενεργούνται στα πλαίσια «εθνοκάθαρσης». Το Στέητ Ντηπάρτμεντ εξετάζει επίσης κατά πόσο στην κατάσταση μπορεί να δοθεί ο νομικός χαρακτηρισμός της γενοκτονίας.
Σε δηλώσεις του προς δημοσιογράφους, ο κ. Πάουελ είπε πως η αποστολή του στο Σουδάν, που θα συμπεριλάβει και επίσκεψη στο Νταρφούρ, συζητιόταν επί αρκετές μέρες και πως ο πρόεδρος Μπους έδωσε την τελική έγκρισή του χθες. Ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών είπε επίσης πως αναμένει να συναντηθεί με το Σουδανό πρόεδρο Ομάρ ελ Μπασίρ και πως θα ασκήσει πίεση για τον τερματισμό των βιαιοτήτων στο Νταρφούρ και για το άνοιγμα της περιοχής στους υπαλλήλους των οργανώσεων αρωγής.
Ο κ. Πάουελ συντονίζει τις προσπάθειές του με το ΓΓ του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών, Κόφι Ανάν, ο οποίος επίσης ετοιμάζεται να επισκεφθεί το Σουδάν και όπως λέει, ελπίζει πως θα συναντήσει εκεί τον κ. Ανάν, για να υπογραμμισθούν οι ανησυχίες της διεθνούς κοινότητας σχετικά με την κατάσταση στη χώρα αυτή, την οποία χαρακτήρισε «καταστροφική».
Ο κ. Πάουελ θα επισκεφθεί το Σουδάν, αφού συμμετάσχει μαζί με τον πρόεδρο Μπους στη διάσκεψη κορυφής του ΝΑΤΟ στην Κωνσταντινούπολη και πριν να επισκεφθεί τη Τζακάρτα, στο τέλος της επόμενης εβδομάδας, για συνομιλίες με ομολόγους του Συνδέσμου Κρατών Νοτιοανατολικής Ασίας.