Ο Τσάρλς Ρής, ο νεο-διορισθείς πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, κατέθεσε, την Τετάρτη, ενώπιον της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της αμερικανικής Γερουσίας. Ο κ. Ρής εισήλθε στο διπλωματικό σώμα το 1977, έχοντας υπηρετήσει επίσης στις αμερικανικές πρεσβείες στην Αγκυρα και τον Αγιο Δομίνικο.
Πιό πρόσφατα, ο Τσάρλς Ρής υπηρέτησε ώς υφυπουργός Εξωτερικών, με αρμοδιότητα σε ευρωπαϊκά και ευρασιατικά θέματα, απο το 2000 έως τώρα. Προηγουμένως, υπήρξε ακόλουθος οικονομικών υποθέσεων στην Αμερικανική πρεσβεία στο Λονδίνο (1996-2000) και σύμβουλος οικονομικών υποθέσεων στην αμερικανική αποστολή στην ΕΕ (1992-1996). Ο διορισμός του κ. Ρής θα πρέπει τώρα να εγκριθεί απο την Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της αμερικανικής γερουσίας..
Μεταξύ άλλων, στα σχόλιά του ενώπιον της επιτροπής ο κ. Ρής, που πλαισιονόταν απο μέλη της οικογένειάς του, τόνισε οτι ειναι πολύ ευτυχής για τον διορισμό του ως πρέσβη των ΗΠΑ στην Ελληνική Δημοκρατία απο τον πρόεδρο των ΗΠΑ και τον αμερικανό υπουργό Εξωτερικών.
«Εάν ο διορισμός μου εγκριθεί απο την γερουσία,» είπε ο κ. Ρής, «θα εκπροσωπήσω τον αμερικανικό λαό με ενθουσιασμό, πίστη, αφοσίωση και υπερηφάνεια. Προσβλέπω με ανυπομονεσία στις ιδιαίτερες συνομιλίες που πρόκειται νά έχω με τα μέλη της παρούσας επιτροπής και άλλα μέλη του κονγκρέσσου, αναφορικά με τις ελληνο-αμερικανικές σχέσεις και το πώς αυτή η σημαντική διμερή σχέση εντάσσεται στα πλαίσια των ευρύτερων και ζωτικών συμφερόντων μας με τους εταίρους μας στην ΕΕ και το ΝΑΤΟ.
Πιστεύω οτι η 27ετής σταδιοδρομία μου στο διπλωματικό σώμα με έχει προετοιμάσει πολύ καλά για τις προκλησεις που θα αντιμετωπίσω ως εκπρόσωπος της χώρας μου στην Ελλάδα. Εχω ήδη περάσει τα τελευταία δέκα χρόνια ασχολούμενος με τις σχέσεις ΗΠΑ και Ευρώπης, ως κύριος υφυπουργός Εξωτερικών, αρμόδιος για θέματα Ευρωπαϊκών και Ευρασιατικών υποθέσεων. Κατά τη διάρκεια της θητείας μου, ενισχύσαμε σημαντικά την συνεργασία μας με την Ευρώπη σε θέματα καταπολέμισης της τρομοκρατίας, επιλύσαμε αρκετά διαφορές μας σε εμπορικά θέματα και καλλιεργήσαμε τις σχέσεις μας με τα νέα 10 μέλη της ΕΕ. Το 2003, συνεργάστηκα εντατικά με την ελληνική κυβέρνηση, που είχε τότε την εκ περιτροπής προεδρία της ΕΕ, για να διασφαλίσω οτι οι έντονες διαφορές μας εντός της ΕΕ για τον πόλεμο στο Ιράκ, δεν θα υπέσκαπταν τη συνεργασία μας σε άλλους τομείς.
Η στέρεα βάση της ελληνοαμερικανικής φιλίας είναι η κοινή μας κληρονομιά και στενοί οικογενειακοί δεσμοι. Το ελληνικό πνεύμα και ο σεβασμος προς το άτομο έκανε την Αθήνα το λίκνο της δημοκρατίας και την γεννέτειρα των γραμμάτων, της φιλοσοφίας και των καλών τεχνών--και βεβαίως, των Ολυμπιακών αγώνων. Επίσης, υπάρχουν πάνω απο 12 εκατομμύρια αμερικανοί ελληνικής καταγωγής, ενώ η αμερικανική παροικία στην Ελλάδα, απαριθμεί σήμερα περισσότερα απο 100,000 άτομα.
Η ύψιστη προτεραιότητα των ΗΠΑ στην διμερή μας σχέση με την Ελλάδα είναι η συνέχιση και η στενή συνεργασία μας στον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας. Εάν ο διορισμός μου εγκριθεί, θα εργαστώ για την συνέχιση και διεύρυνση των προσπαθειών ενίσχυσης των δυνατοτήτων της Ελλάδας στην πρόληψη τρομοκρατικών επιθέσεων κατά τους επερχόμενους Ολυμπιακούς αγώνες.
Στο τομέα των οικονομικών και εμπορικών συναλλαγών, η σχέση μας με την Ελλάδα μπορεί να διευρυνθεί σημαντικά. Παρά τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει, η Ελλάδα είναι η πλουσιότερη χώρα της περιοχής. Ομως, εξαιτίας του γεγονότος αυτού, η Ελλάδα έχει κύρια χώρα λαθραίας κατάληξης και διακίνησης ανθρώπων. Αν και η Ελλάδα άργησε να αναγνωρίσει τις διαστάσεις του προβλήματος, απο το 2003 άρχισε να λαμβάνει σειρά μέτρων, συμπεριλαμβανομένης της εφαρμογής της σχετικής νομοθεσίας. Το επόμενο βήμα είναι τώρα η ψήφιση νόμων για την προστασία των θυμάτων της λαθραίας διακίνησης ανθρώπων.
Κύριε Πρόεδρε της Επιτροπής, εάν ο διορισμός μου εγκριθεί, θα είμαι ευτυχής να συνεργαστώ μαζί σας και τους συναδέλφους για την προστασία των αμερικανών πολιτών και την προώθηση των αμερικανικών στόχων στην Ελλάδα. Σας ευχαριστώ.»
Ανάμεσα στα μέλη της επιτροπής, ήταν ο Ελληνικής καταγωγής Πώλ Σαρμπάνης, απο την πολιτεία του Μαίρηλαντ.