O πρόεδρος Μπους ανακοίνωσε την επιβολή οικονομικών κυρώσεων κατά της Συρίας. Οι κυρώσεις περιλαμβάνουν απαγόρευση στις εξαγωγές στη Δαμασκο αμερικανικών προϊόντων, με την εξαίρεση τροφίμων και φαρμάκων και επίσης άπαγόρευση των πτήσεων ανάμεσα στη Συρία και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι κυρώσεις επιβάλλονται γιατί, σύμφωνα με το Λευκό Οίκο, η Συρία δεν έχει λάβει μέτρα σε σχέση με διάφορα κύρια θέματα. Επί χρόνια τώρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες παραπονούνται ότι η Συρία υποστηρίζει εξτρεμιστικές οργανώσεις. Πρόσφατα, η κυβέρνηση Μπους διαμαρτυρήθηκε για το ότι η Δαμασκός δεν κάνει αρκετά, για να σταματήσει την διείσδυση αντιαμερικανών εξτρεμιστών, μέσω των συνόρων στο γειτονικό Ιράκ. Πέρσυ, το κογκρέσο ενέκρινε νομοσχέδιο, που δίνει το δικαίωμα στον πρόεδρο Μπους να επιβάλει κυρώσεις εναντίον της Συρίας. Ο αμερικανός πρόεδρος υπέγραψε το μέτρο, αλλά είπε πως κατά τη γνώμη του, θα έπρεπε να δοθεί περισσότερος χρόνος στη διπλωματία να ενεργήσει.
Όμως, τις τελευταίες μέρες, κυβερνητικοί αξιωματούχοι είχαν αφήσει να διαφανεί πως η υπομονή της Ουάσινγκτων εξαντλείτο. Ο εκπρόσωπος του Στέητ Ντηπάρτμεντ, Ρίτσαρντ Μπάουτσερ, τόνισε πως η Συρία ήταν εν γνώσει των ανησυχιών της Αμερικής. Είπε επίσης, πως ο υπουργός εξωτερικών Κόλιν Πάουελ, κατέστησε σαφή τη θέση των Ηνωμένων Πολιτειών, στη διάρκεια συνομιλιών πέρσυ στη Δαμασκό. Είπε συγκεκριμένα: «Περιμέναμε από τη Συρία να καταλάβει την κατάσταση και ν'αλλάξει ορισμένες από τις πρακτικές της, ιδίως στο θέμα της υποστήριξης τρομοκρατικών οργανώσεων και επίσης να εγκαταλείψει τα προγράμματα ανάπτυξης όπλων μαζικής καταστροφής, να συμβάλει στη σταθεροποίηση του Ιράκ και να αποσύρει τα στρατεύματά της από το Λίβανο.»
Ο κ. Μπάουτσερ είπε είσης πως έγιναν ορισμένες μικροενέργειες από μέρους της Δαμασκού, αλλά γενικά δεν υπήρξε η αλλαγή που ήλπιζε η κυβέρνηση Μπους. Ο πρόεδρος Μπους δεν επέβαλε όλες τις κυρώσεις για τις οποίες τον εξουσιοδότησε το κογκρέσο, αλλά πρόσθεσε ορισμένες, που δεν αναφέρονται στο σχετικό μέτρο, όπως περιορισμούς στους τραπεζικούς δεσμούς μεταξύ αμερικανικών χρηματοεπενδυτικών οργανισμών και της Εμπορικής Τράπεζας της Συρίας και το «πάγωμα» συριακών καταθέσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το προεδρικό διάταγμα με το οποίο τίθενται σ εφαρμογή οι κυρώσεις, περιλαμβάνει επίσης προειδοποίηση προς τη Συριακή κυβέρνηση. Εάν, λέει, η Δαμασκός δεν αλλάξει τακτική, θα ληφθούν περαιτέρω μέτρα. Σύροι αξιωματούχοι είπαν πως οι κυρώσεις είναι αδικαιολόγητες και πως η Δαμασκός θα αντιμετωπίσει οποιεσδήποτε ξένες προκλήσεις και τις επιπτώσεις τους.