Ανώτεροι αξιωματούχοι των κυβερνήσεων Μπους και Κλίντον, υπεραμύνθηκαν του μητρώου τους στον αγώνα κατά της τρομοκρατίας και απέρριψαν τις καταγγελίες ότι και οι δυο κυβερνήσεις θα μπορούσαν να είχαν κάνει περισσότερα για να αποτραπούν οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου του 2001 στη Νέα Υόρκη και την Ουάσινγκτων. Σχετικές δηλώσεις έγιναν στη διάρκεια των ακροάσεων που διενεργεί ειδική επιτροπή, η οποία διερευνά το θέμα των χειρότερων ποτέ επιθέσεων που δέχτηκαν οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Τόσο η κυβέρνηση Μπους, όσο και η κυβέρνηση Κλίντον προηγουμένως, είχαν επίγνωση του αυξανόμενου κινδύνου που συνιστούσε η Αλ Κάϊντα για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ήδη, το 1993 η τρομοκρατική αυτή οργάνωση είχε ανάμειξη στην πρώτη επίθεση εναντίον του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου. Αυτό που προσπαθεί τώρα να προσδιορίσει η ειδική επιτροπή, είναι τό κατά πόσο οι δυο κυβερνήσεις θα μπορούσαν να έχουν κάνει περισσότερα για να αποτραπούν οι επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, συμπεριλαμβανόμενης και της ανάληψης δραστικώτερης στρατιωτικής δράσης εναντίον της οργάνωσης του Οσάμα Μπιν Λάντεν.
Ο πρόεδρος Μπους λέει πως θα είχε ενεργήσει αμέσως, εάν είχε πληροφορηθεί ότι επίκειτο επίθεση εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών. Η κυβέρνησή του δεν ολοκλήρωσε την ανασκόπηση της αντρομοκρατικής πολιτικής που θ ακολουθούσε, παρά τον ίδιο μήνα που έγιναν οι επιθέσεις που στοίχισαν τη ζωή σε περίπου τρεις χιλιάδες άτομα. Όμως σε ένορκη κατάθεση ενώπιον της επιτροπής και τη παρουσία συγγενών των ανθρώπων που σκοτώθηκαν τη φοβερή εκείνη ημέρα ο υπουργός άμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ δήλωσε: «Δεν είχα υπ όψιν μου καμμιά πληροφορία κατά το εξάμηνο που προηγήθηκε των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου που να έδειχνε ότι τρομοκράτες θα απήγαγαν εμπορικά αεροσκάφη και θα τα έρριχναν στο Πεντάγωνο και τους δίδυμους πύργους του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου."
Όμως το μέλος της επιτροπής Μπομπ Κέρυ, είπε πως η κυβέρνηση Μπους όταν ανέλαβε τα ηνία, ήξερε πολύ καλά ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη κτυπηθεί από τρομοκράτες της Αλ Κάϊντα , συνεπώς θα έπρεπε να είχε κυρήξει πόλεμο κατά της οργάνωσης, πριν από το κτύπημα της 11ης Σεπτεμβρίου. Σ' αυτό, ο κ. Ράμσφελντ αντέταξε ότι, κατά τη γνώμη του, ένας πόλεμος κατά της Αλ Κάϊντα δεν θα είχε αποτρέψει τις επιθέσεις.
Το ίδιο περίπου είπε και ο υπουργός εξωτερικών, Κόλιν Πάουελ. «Δεν έχω λόγους να πιστεύω πως οι τρομοκράτες θα είχαν ακυρώσει τα σχέδιά τους, έστω και εάν είχαμε εισβάλει στο Αφγανιστάν και είχαμε διαταράξει τις δραστηριότητες της Αλ Κάϊντα.»
Προηγουμένως, η προκάτοχος του κ. Πάουελ στο αξίωμα , Μάντελην Ωλμπράϊτ, είχε δηλώσει στην επιτροπή ότι η κυβέρνηση Κλίντον εξαπέλυσε επίθεση κατά της Αλ Κάϊντα , μετά από τις βομβιστικές επιθέσεις εναντίον δύο αμερικανικών πρεσβειών στην Αφρική το 1998. Αμερικανικοί πύραυλοι τύπου κρουζ όντως κτύπησαν στρατόπεδα εκπαίδευσης της Αλ Κάϊντα στο Αφγανιστάν και ένα εργοστάσιο κατασκευής φαρμάκων στο Σουδάν, αλλά το δίκτυο του Μπιν Λάντεν συνέχισε να διενεργεί τρομοκρατικές επιθέσεις.
Η εννεαμελής επιτροπή για τη διερεύνηση των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, συγκροτήθηκε πριν δυο χρόνια, παρόλες τις αρχικές αντιρρήσεις του Λευκού Οίκου. Η σύμβουλος για θέματα ασφάλειας του προέδρου Μπους, Κοντολίζα Ράϊς, αρνήθηκε να καταθέσει ενώπιόν της και αυτό έχει ενοχλήσει ορισμένα από τα μέλη της. Οι ακροάσεις διεξάγονται εν μέσω έντονων συζητήσεων, που έχει προκαλέσει ένα βιβλίο, το οποίο κυκλοφόρησε αυτή τη βδομάδα, συγγραφέας του οποίου είναι ο πρώην ανώτερος σύμβουλος για αντιτρομοκρατικά θέματα, Ρίτσαρντ Κλαρκ. Στο βιβλίο του, ο κ. Κλαρκ υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση Μπους παρόλο που ξοδεύει εκατομμύρια δολλάρια για τη συγκέντρωση μυστικών πληροφοριών, αγνόησε τις προειδοποιήσεις για τον κίνδυνο που συνιστούσε η Αλ Κάϊντα και αυτό γιατί είχε έμμονες ιδέες για το Ιράκ, στο οποίο και έστρεψε την προσοχή της.
Ωσπου να ολοκληρώσει το έργο της στα τέλη Ιουλίου, η ειδική επιτροπή θα έχει πάρει συνεντεύξεις από πάνω από χίλια άτομα σε 10 διαφορετικές χώρες και θα έχει εξετάσει εκατομμύρια σελίδες διαφόρων εγγράφων.