Ο υπουργός άμυνας των ΗΠΑ, Ντόναλντ Ράμσφελντ, πραγματοποίησε σήμερα σύντομη επίσκεψη στο Ιράκ, για να συζητήσει το θέμα της σχεδιαζόμενης ανάπτυξης Ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας. Η επίσκεψη του κ. Ράμσφελντ συνέπεσε με τη διενέργεια επίθεσης αυτοκτονίας έξω από ένα αστυνομικό τμήμα στο Βόρειο Ιράκ, κατά την οποία σκοτώθηκαν τουλάχιστον 10 άνθρωποι και τραυματίστηκαν δεκάδες άλλοι. Ο κ. Ράμσφελντ μετέβη αεροπορικώς στη Βαγδάτη για να συζητήσει τη διεύρυνση των νεοσύστατων δυνάμεων ασφαλείας της χώρας και να συναντηθεί με διοικητές των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Στο αεροδρόμιο, τον υποδέχτηκε κάτω από αυστηρότατα μέτρα ασφάλειας, ο ανώτερος πολιτικός διοικητής του Ιράκ, Πωλ Μπρέμερ. Ο κ. Ράμσφελντ συναντήθηκε επίσης με αξιωματικούς της απαρτιζόμενης από 100.000 άνδρες αμερικανικής στρατιωτικής δύναμης. Είναι η τέταρτη επίσκεψη που πραγματοποιεί ο αμερικανός υπουργός άμυνας στο Ιράκ, αφότου ανατράπηκε το καθεστώς του Σαντάμ Χουσείν.
Ο κ. Ράμσφελντ μετέβη με αμερικανικό στρατιωτικό ελικόπτερο σε βάση, δυτικά της Βαγδάτης, όπου ενημερώθηκε σχετικά με τα σχέδια μεταβίβασης της ασφάλειας στην Ιρακινή αστυνομία. Επίσης, συναντήθηκε με μέλη των ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας, τα οποία εξήρε για τη βοήθεια που προσφέρουν σε σχέση με την επικράτηση της ειρήνης στην ταλαιπωρημένη από τον πόλεμο χώρα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες σκοπεύουν να μετακινήσουν το μεγαλύτερο μέρος των αμερικανικών δυνάμεων, που τώρα βρίσκονται στη Βαγδάτη, σε βάσεις έξω από την ιρακινή πρωτεύουσα, απ όπου θα προσφέρουν τη βοήθειά τους στις Ιρακινές δυνάμεις οποτεδήποτε παρίσταται ανάγκη.
Λίγο πριν από την άφιξη του κ. Ράμσφελντ στο Ιράκ, ένα παγιδευμένο αυτοκίνητο εξερράγη έξω από ένα αστυνομικό τμήμα στη βόρεια κωμόπολη Κιρκούκ. Κατά την έκρηξη, που σημειώθηκε τις πρώτες πρωϊνές ώρες, δεκάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν. Η ιρακινή αστυνομία και συνεργεία διάσωσης απομάκρυναν τους τραυματίες και ψάχνουν στα χαλάσματα για τον εντοπισμό τυχόν επιζόντων.
Η ιρακινή αστυνομία έχει στιγματιστεί από τους αντάρτες ως «συνεργάτης των αμερικανικών δυνάμεων κατοχής» και τους τελευταίους μήνες έχει γίνει στόχος βομβιστικών επιθέσεων αυτοκτονίας.
Μέχρι στιγμής φέτος, σε επιθέσεις καμικάζι έχουν σκοτωθεί πάνω από 300 άνθρωποι. Από δυο τέτοιες ταυτόχρονες επιθέσεις στη βόρεια κωμόπολη Ιρμπίλ, τον περασμένο μήνα, έχασαν τη ζωή τους γύρω στα 100 άτομα. Ο κ. Ράμσφελντ δήλωσε στην Ιρλανδία χθες, όπου το αεροπλάνο που τον μετέφερε σταμάτησε για να ανεφοδιασθεί σε καύσιμα, ότι το τρομοκρατικό δίκτυο Αλ Κάϊντα αναπτύσσει δράση στο Ιράκ και είναι κατά πάσα πιθανότητα πίσω από πολλές από τις επιθέσεις που διενεργούνται, σχεδόν καθημερινά, εναντίον των δυνάμεων του συνασπισμού και Ιρακινών άμαχων.