Σε βιβλίο που πρόκειται να κυκλοφορήσει σύντομα, ένα πρώην ανώτερο στέλεχος της κυβέρνησης Μπους, αναφέρει πως ο αμερικανός Πρόεδρος άρχισε να σχεδιάζει την ανατροπή του Σαντάμ Χουσείν το 2001, αμέσως μετά την άνοδό του στην εξουσία και πρίν να διενεργηθούν οι τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Πρόκειται για τον Πωλ Ο Νηλ, που διετέλεσε υπουργός Οικονομικών της κυβέρνησης Μπους, ο οποίος επικρίνει επίσης τα οικονομικά σχέδια του αμερικανού προέδρου.
Το τηλεοπτικό δίκτυο C-B-S παρουσίασε χθες αποσπάσματα συνέντευξης με τον κ. Ο Νηλ, στη διάρκεια της οποίας ο πρώην υπουργός οικονομικών δήλωσε: «Ευθύς εξ αρχής υπήρχε η πεποίθηση πως ο Σαντάμ Χουσείν ήταν φαύλο άτομο και έπρεπε να απομακρυνθεί.»
Ο κ. Ο Νηλ απομακρύνθηκε από τη θέση του υπουργού Οικονομικών το Δεκέμβριο του 2002, λόγω διαφωνιών σε σχέση με τις φορολογικές περικοπές που σχεδίαζε η κυβέρνηση Μπους. Πριν αναλάβει το υπουργείο Οικονομικών, ο κ. Ο Νηλ ήταν διοικητικό στέλεχος της επιχείρησης παραγωγής αλουμινίου ΑΛΚΟΑ. Τη συνέντευξή του προς το CBS, την παραχώρησε με στόχο να προωθήσει ένα νέο βιβλίο του, το οποίο αναφέρεται στο πρώτο ήμισυ της θητείας του αμερικανού προέδρου, που θα κυκλοφορήσει στις Ηνωμένες Πολιτείες αυτή την εβδομάδα.
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δήλωσε πως η κυβέρνηση Μπους θεωρούσε το Σαντάμ Χουσείν επικίνδυνο άτομο, πριν από τις επιθέσιες της 11ης Σεπτεμβρίου και ακόμα περισσότερο μετά από τις επιθέσεις αυτές. Ο ίδιος εκπρόσωπος είπε πως πιστεύει ότι ο κ. Ο’Νηλ χρησιμοποιεί το βιβλίο του για δικαιολογήσει τις προσωπικές του απόψεις. Στο βιβλίο αυτό, ο πρώην υπουργός Οικονομικών, αναφέρει πως ως μέλος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, ουδέποτε είδε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι το Ιράκ διέθετε όπλα μαζικής καταστροφής.
Ο δημοκρατικός προεδρικός υποψήφιος, βουλευτής Ρίτσαρντ Γκέπχαρντ σε εμφάνισή του στο πρόγραμμα “FACE THE NATION” του ραδιοτηλεοπτικού δικτύου C-B-S, είπε πως οι υποψίες για την ύπαρξη όπλων μαζικού ολέθρου στο Ιράκ υπήρχαν προ πολλού, ακόμα και πριν από από την άνοδο στην εξουσία του προέδρου Μπους. Είπε συγκεκριμένα: «Πήγα προσωπικά στο C-I-A και υπέβαλα διάφορες ερωτήσεις. Η απάντηση ήταν κατηγορηματική. Μου είπαν πως υπήρχαν μεγάλες ανησυχίες ότι ο Σαντάμ Χουσείν είτε διέθετε το υλικό για την κατασκευή όπλων μαζικής καταστροφής, είτε τη δυνατότητα να κατασκευάσει γρήγορα εξαρτήματα για τέτοια όπλα, που θα μπορούσαν να καταλήξουν στα χέρια τρομοκρατών. Το ίδιο είχα κάνει και με πρώην αξιωματούχους της κυβέρνησης Κλίντον, αρμόδιους σε θέματα ασφάλειας και η απάντηση ήταν η ίδια.»
Μια άλλη πηγή διαφωνιών μεταξύ του κ. Ο Νηλ και της κυβέρνησης Μπους ήταν η αμερικανική οικονομία. Ο κ. Ο Νηλ επέκρινε τα κυβερνητικά σχέδια για φορολογικές περικοπές, λέγοντας πως κάτι τέτοιο θα απέληγε σε ελλείμματα, με αποτέλεσμα να κλονισθούν τα γερά θεμέλια της αμερικανικής οικονομίας. Η θέση αυτή υποστηρίχτηκε και από ένα άλλο δημοκρατικό προεδρικό υποψήφιο, το γερουσιαστή Τζόζεφ Λήμπερμαν, ο οποίος μιλώντας στο πρόγραμμα «FOX NEWS SUNDAY» είπε : «Φαίνεται πως αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο απομάκρυναν τον Πωλ Ο Νηλ, ο οποίος , κατά τη γνώμη μου, είχε δίκηο. Η κυβέρνηση Μπους έχει δημιουργήσει το μεγαλύτερο έλλειμμα προϋπολογισμού στην ιστορία της χώρας μας. Η τιμή του δολαρίου βρίσκεται σε άνευ προηγουμένου χαμηλά επίπεδα, ενώ τρία εκατομμύρια άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους.»
Το έλλειμμα προϋπολογισμού στην Αμερική είναι αυτή τη στιγμή της τάξης των 500 δισ. δολαρίων. Ο διάδοχος του κ. Ο Νηλ στο υπουργείο οικονομικών, Τζον Σνόου, επανέλαβε τα σχέδια της κυβέρνησης Μπους να μειώσει κατά πενήντα τοις εκατό το έλλειμμα αυτό κατά τα επόμενα πέντε χρόνια.