Ο Σύρος πρόεδρος Μπασάρ Ασάντ βρίσκεται στην Τουρκία, στα πλαίσια επίσημης επίσκεψης, που αποσκοπεί στη βελτίωση των σχέσεων μεταξύ των κάποτε εχθρικών γειτόνων. Είναι η πρώτη επίσκεψη που πραγματοποιεί στη Δαμασκό Τούρκος αρχηγός κράτους. Ο κ. Ασάντ, που συνοδεύεται από τη σύζυγό του και αρκετά μέλη του υπουργικού του Συμβουλίου, θα συναντηθεί σήμερα, πρώτη ημέρα της τριήμερης επίσκεψής του, με τον Τούρκο ομολογό του Αχμέτ Νεσντέτ Σεζέρ και θα επισκεφθεί την Κωνσταντινούπολη. Αναμένεται πως οι δύο χώρες θα υπογράψουν μια σειρά οικονομικών συμφωνιών, μια από τις οποίες αφορά την αποφυγή της διπλής φορολόγησης.
Μεταξύ των θεμάτων που πιστεύεται πως θα συζητηθούν, είναι οι εδαφικές διεκδικήσεις της Συρίας στη νότια τουρκική επαρχία Χατάϋ και η κοινή χρήση των υδάτων του Ευφράτη ποταμού, που πηγάζει στην Τουρκία. Τούρκοι αξιωματούχοι δηλώνουν πως άλλα κύρια θέματα των συνομιλιών θα είναι υποθέσεις αμοιβαίου ενδιαφέροντος, όπως το Ιράκ, ο αγώνας εναντίον της παγκόσμιας τρομοκρατίας, οι Ισραηλοπαλαιστινιακές συγκρούσεις και η ανάπτυξη διμερών εμπορικών δεσμών.
Η επίσκεψη του κ. Ασάντ χαρακτηρίζεται ιστορική από αξιωματούχους και των δύο χωρών. Πριν πέντε χρόνια η Τουρκία και η Συρία έφθασαν στο χείλος του πολέμου, λόγω της υποστήριξης από μέρους της Δαμασκού των Κούρδων αυτονομιστών ανταρτών στη νοτιοανατολική Τουρκία.
Τις τουρκικές απειλές για ανάληψη στρατιωτικής δράσης εναντίον της Συρίας ακολούθησε η υπογραφή στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ το 1997. Πολιτικοί αναλυτές δηλώνουν πως η στρατηγική συμμαχία μεταξύ Άγκυρας και Τελ Αβίβ, συνέτεινε στο να πάρει η Δαμασκός στα σοβαρά τις τουρκικές απειλές για στρατιωτική δράση. Τον Οκτώβριο του 1998 οι αρχές της Συρίας απέλασαν τον Κούρδο αυτονομιστή ηγέτη Αμπντουλάχ Οτσαλάν, που επί χρόνια ολόκληρα φιλοξενούσε η Δαμασκός . Η απέλαση οδήγησε στη σύλληψη του Οτσαλάν από τις τουρκικές δυνάμεις το Φεβρουάριο του 1999. Παράλληλα, η Συρία υπέγραψε με την Τουρκία συμφωνία ασφάλειας, με την οποία δεσμεύτηκε να πάψει να υποστηρίζει τους Κούρδους αυτονομιστές. Έκτοτε οι σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών βελτιώνονται σταθερά.
Αναλυτές δηλώνουν πως η υπό αμερικανική ηγεσία κατοχή του Ιράκ επέσπευσε τη διαδικασία αναθέρμανσης των σχέσεων μεταξύ Άγκυρας και Δαμασκού. Οι δυο χώρες, στις οποίες υπάρχουν ανήσυχες κουρδικές μειονότητες, αντιτίθενται έντονα σε οποιαδήποτε ενέργεια από μέρους των υπολογιζόμενων σε 4 εκατομμύρια Κούρδων του Ιράκ, που θα αποσκοπούσε στην απόσχισή τους και στη δημιουργία δικού τους, ανεξάρτητου κράτους.