Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας της Ελλάδος κ. Γιάννος Παπαντωνίου, που βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες για να συμμετάσχει στη Σύνοδο των Υπουργών Άμυνας του ΝΑΤΟ, μίλησε την Τρίτη στο Δεύτερο Ετήσιο Συνέδριο για τις Ελληνοαμερικανικές σχέσεις, το οποίο πραγματοποιείται στη Ουάσιγκτον. Ο κύριος Παπαντωνίου, αναφέρθηκε στους κεντρικούς άξονες της εξωτερικής και αμυντικής πολιτικής της Ελλάδας.
Ειδικότερα, ο Έλληνας Υπουργός ενημέρωσε τους συνέδρους σχετικά με τα σχέδια ανάπτυξης του Ευρωστρατού, στο πλαίσιο της κατάρτησης του νέου Ευρωπαϊκού Συντάγματος. Ο ευρωστρατός, τόνισε ο κύριος Παπαντωνίου, «θα αναπτυχθεί περισσότερο, διευρύνοντας το πεδίο των δυνατοτήτων του, ενώ παράλληλα θα αποκτήσει δομές διοίκησης που θα είναι σε θέση να εξασφαλίσουν την αυτόνομη διεξαγωγή επιχειρήσεων, στο πλαίσιο μιας ευρείας συνεργασίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το ΝΑΤΟ».
Αναφερόμενος στις Ελληνοτουρκικές σχέσεις, ο κύριος Παπαντωνίου επισήμανε τη βελτίωση του κλίματος, αλλά παράλληλα και την έλλειψη προόδου στο Κυπριακό, στο οποίο, όπως είπε, «η Τουρκική και η Τουρκοκυπριακή πλευρά, παραμένουν στις αδιάλλακτες θέσεις τους, προβάλλοντας διαρκώς προσκόμματα» αντίθετα με τις προσπάθειες της διεθνούς κοινότητας για την εξεύρεση διακανονισμού, όπως εκφράστηκαν πρόσφατα με το σχέδιο Ανάν. Επίσης ο κύριος Παπαντωνίου εξέφρασε απογοήτευση για το ότι η τουρκική πλευρά «εξακολουθεί να αμφισβητεί τα κυριαρχικά δικαιώματα της Ελλάδας στο Αιγαίο» ενώ η Ελλάδα από την άλλη, κατά την έκφρασή του, «παραμένει σταθερή στη γραμμή στήριξης της Ευρωπαϊκής προοπτικής της Τουρκίας».
Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας μίλησε επίσης για τη συμμετοχή της Ελλάδας στον αγώνα κατά διεθνούς τρομοκρατίας για την ασφάλεια των Ολυμπιακών αγώνων της Αθήνας, τονίζοντας τόσο την ευρεία συνεργασία που έχει επιτευχθεί μεταξύ επτά χωρών, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, όσο και τη συμμετοχή των Ενόπλων Δυνάμεων στο πρόγραμμα ασφάλειας της Ολυμπιάδας.
Σε συνέντευξή του προς την Ελληνική Υπηρεσία της Φωνής της Αμερικής, για τους ραδιοτηλεοπτικούς σταθμούς που συνεργάζονται μαζί της στην Ελλάδα, την Κύπρο, την Αυστραλία και τον Καναδά, ο κύριος Παπαντωνίου είπε ότι συμμετέχει στο συνέδριο της Ουάσιγκτον γιατί θέλει να στηρίξει την σχετική πρωτοβουλία η οποία και «έχει σαν σκοπό να ενισχύσει τις Ελληνοαμερικανικές σχέσεις». Παράλληλα εξέφρασε την ελπίδα ότι συσκέψεις όπως αυτή της Ουάσιγκτον, «ωφελούν στην παραπέρα προώθηση των διμερών σχέσεων».
Όσον αφορά στην επικείμενη συμμετοχή του στη σύνοδο των Υπουργών Αμύνης του ΝΑΤΟ που αρχίζει την Τετάρτη, ο κύριος Παπαντωνίου μας είπε ότι σε αυτήν θα συζητηθούν «όλα τα θέματα της παγκόσμιας ασφάλειας, το θέμα του Ιράκ, το θέμα της ανάπτυξης δυνάμεων ταχείας αντίδρασης και βεβαίως, θέματα που συνδέονται με το μέλλον του ΝΑΤΟ, τη διεύρυνσή του, τη συμμετοχή της Ρωσίας και άλλων δυνάμεων του πρώην σοβιετικού μπλόκ τα οποία πλέον μετέχουν στις δικές μας συμμαχίες». Κλείνοντας τη συνέντευξη ο κύριος Παπαντωνίου παρατήρησε: «Ειναι μία σημαντική πρωτοβουλία και χαίρομαι ιδιαίτερα που θα μας φιλοξενήσει ο αμερικανός υπουργός κ. Ράμσφελντ, ο οποίος θα έχει την ευκαιρία να μας δείξει και ένα μέρος στο Κολοράντο στο οποίο εγώ τουλάχιστον δεν έχω πάει και θα ήθελα να γνωρίσω».