Άρχισαν την Τρίτη στην Ουάσινγκτον οι εργασίες του Δεύτερου Ετήσιου Επιχειρηματικού Συνεδρίου για τις Ελληνοαμερικανικές Σχέσεις που διοργάνωσε το Συμβούλιο Ελληνοαμερικανικής Κληρονομιάς (Greek American Heritage Council) και το οποίο παρακολουθεί, μεταξύ άλλων, ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας της Ελλάδας, Γιάννος Παπαντωνίου.
Στην εναρκτήρια σύνοδο του συνεδρίου τιμήθηκε ο Αμερικανός Γερουσιαστής, Joseph Lieberman, μέλος της αρμόδιας για τις Ένοπλες Δυνάμεις Επιτροπής της Γερουσίας και ένας από τους διεκδικητές του προεδρικού χρίσματος του Δημοκρατικού κόμματος για τις εκλογές του Νοεμβρίου 2004.
Η αίθουσα του πολυτελούς ξενοδοχείου , στο οποίο γίνεται το συνέδριο, ήταν ασφυκτικά γεμάτη από προσωπικότητες του επιχειρηματικού κόσμου , συμπεριλαμβανομένων παραγόντων από μεγάλες εταιρείες, όπως η RAYTHEON COMPANY, η LOCKHEED MARTIN CORPORATION, η ΤECHNICAL OLYMPICS USA, η GENERAL DYNAMICS, η GENERAL ELECTRIC INTERNATIONAL, η MOBILE MEDICAL, η COCA COLA και η τράπεζα ATLANTIC BANK της Νέας Υόρκης.
Απευθυνόμενος στους συνέδρους ο γερουσιαστής Lieberman τόνισε ότι το διεθνές εμπόριο είναι το κλειδί που ανοίγει δουλειές στο εσωτερικό, αλλά μέσω των εμπορικών συναλλαγών επιδιώκεται και η σύσφιξη των σχέσεων στον τομέα της ασφάλειας. Η Ελλάδα, είπε ο κ. Lieberman , «ήταν πάντα σύμμαχος στον πόλεμο και συνεργάτης στην ειρήνη.» Κατόπιν αναφέρθηκε στις διχογνωμίες που εκδηλώθηκαν πρόσφατα σχετικά με τον πόλεμο στο Ιράκ και υπογράμμισε ότι αυτό που χρειάζεται τώρα να ξαναγεφυρωθούν οι σχέσεις στους κόλπους της Ατλαντικής Συμμαχίας, που είναι και η πιο σημαντική συμμαχία που έχουν οι ΗΠΑ, κατά την έκφραση του κ. Lieberman, κι αυτό γιατί «μόνο με την ενίσχυση της άμυνας θα μπορέσουμε να αντιμετωπίσουμε αποτελεσματικά την τρομοκρατία».
Τέλος, ο κ. Lieberman αναφέρθηκε στις προετοιμασίες για τους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Ελλάδα, υπογραμμίζοντας ότι η επικείμενη Ολυμπιάδα μας θυμίζει την ανάγκη για ειρήνη και εξέφρασε την ελπίδα ότι θα τηρηθεί στις ημέρες των Ολυμπιακών Αγώνων μια παγκόσμια εκεχειρία. O κ. Lieberman εξέφρασε τέλος την ελπίδα ότι οι Αμερικανοί ψηφοφόροι θα του δώσουν την ευκαιρία να εργαστεί «για τη βελτίωση των πολύ σημαντικών σχέσεων ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Ελλάδα».
Κατόπιν μίλησε ο Πρέσβης της Ελλάδας στην Ουάσινγκτων, κ. Γιώργος Σαββαΐδης, ο οποίος έκανε μια αναδρομή στα επιτεύγματα της Ελληνικής Προεδρίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, τονίζοντας ότι τα επιτεύγματα αυτά έχουν αναγνωριστεί και από την αμερικανική πλευρά. Τώρα, είπε ο κ. Σαββαΐδης, η προσοχή στρέφεται στη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004 και σε σχέση μ αυτούς επισήμανε ότι η Ελλάδα έχει άριστη συνεργασία με τις αμερικανικές αρχές, όχι μόνο στον τομέα της ασφάλειας, για την συνολική επιτυχία των Αγώνων και για την προώθηση των διμερών σχέσεων.
Επόμενος ομιλητής ήταν ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Ελλάδα, Thomas Miller, ο οποίος συμφώνησε ότι η Ελλάδα επιτέλεσε εξαίρετο έργο στο εξάμηνο που είχε στα χέρια της το πηδάλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, παρά τις δύσκολες συνθήκες που επικρατούσαν την εποχή εκείνη. Σε σχέση με τους Ολυμπιακούς ο κ. Miller είπε ότι ο κόσμος, στον οποίο ζούμε σήμερα είναι πολύ πιο επικίνδυνος από εκείνον που ξέραμε στις ημέρες κατά τις οποίες η Ελλάδα κέρδισε την ευκαιρία να φιλοξενήσει τους Ολυμπιακούς του 2004. Οι ΗΠΑ και οι άλλες χώρες που συμμετέχουν στην επταεθνή Συμβουλευτική Επιτροπή των Ολυμπιακών Αγώνων, τόνισε ο κ.Miller, «συνεργάζονται με τις ελληνικές αρχές για να είναι οι αγώνες αυτοί όσο γίνεται πιο ασφαλείς».
Σε σχέση με το Ιράκ, ο αμερικανός πρέσβης είπε ότι αποτυχία του έργου που έχει αναληφθεί εκεί δε θα βοηθούσε κανένα, ενώ, αντίθετα, η επιτυχία στο έργο αυτό εξυπηρετεί τα συμφέροντα όλων. Απαντώντας σε ερώτηση για τις επικείμενες εκλογές στην Ελλάδα και τις ΗΠΑ ο κ. Miller είπε ότι το μόνο σίγουρο είναι πως οι ελληνικές εκλογές θα γίνουν μέχρι τις 2 Μαΐου του 2004 το αργότερο και οι αμερικανικές εκλογές θα γίνουν στις αρχές Νοεμβρίου του ερχομένου χρόνου.
Πρόεδρος του Συμβουλίου Ελληνοαμερικανικής Κληρονομιάς είναι ο πρώην υπουργός Edward Derwinski και το πρόγραμμα παρουσιάζει ο Ελληνοαμερικανός, επίσης πρώην Υπουργός, Andrew Manatos.