Ισραηλινοί και Παλαιστίνιοι διαπραγματευτές απέτυχαν στο να καταλήξουν σε συμφωνία σχετικά με το ποιές πόλεις της Δυτικής Οχθης θα είναι οι επόμενες που θα αποδοθούν στον παλαιστινιακό έλεγχο. Το Ισραήλ υποστηρίζει οτι η Ιεριχώ και η Καλκίγια θα πρέπει να είναι οι πόλεις προς επιστροφή στα χέρια των Παλαιστινίων. Ομως εκείνοι θέλουν τη Χεβρώνα και τη Ραμάλα. Η διαφωνία προέκυψε κατά τη διάρκεια της χθεσινής συνάντησης, που πραγματοποιήθηκε σε προάστειο της Ιερουσαλήμ.
Το Ισραήλ φέρεται να έχει δισταγμούς στο να επιστρέψει τη Ραμάλα, λόγω του συμβολισμού που ενέχει η κίνηση αυτή, επειδή η Ραμάλα είναι η πόλη κατοικίας του Γιάσερ Αραφάτ, αλλά και η έδρα της κυβέρνησης της Παλαιστινιακής αρχής.
Οι Παλαιστίνιοι πιστεύουν οτι η επιστροφή ελέγχου της Ιεριχούς δεν θα έχει καμμία απήχηση, εξαιτίας του γεγονότος οτι υπάρχει πολύ μικρή ισραηλινή παρουσία στην πόλη αυτή.
Περαιτέρω «αλλαγή χεριών» πολλών πόλεων της Δυτικής όχθης αναμενόταν απο τότε που το Ισραήλ αποσύρθηκε απο το μεγαλύτερο τμήμα της λωρίδας της Γάζας και της Βηθλεέμ, στη δυτική όχθη, εδώ και ένα μήνα. Ομως το μέτρο καθυστέρησε διότι το Ισραήλ πρεσβεύει οτι η Παλαιστινιακή πλευρά δεν παίρνει αρκετά σκληρά μέτρα εναντίον απειλών για την ασφάλεια. Το ισραηλινό ραδιόφωνο μετέδωσε σήμερα Πέμπτη οτι παλαιστινιακές εξτρεμιστικές ομάδες εκμεταλλεύονται την προσωρινή κατάπαυση του πυρός στην οποία συναίνεσαν τον περασμένο μήνα, για να επανοπλιστούν, και συγκεκριμμένα, για να συγκεντρώσουν ποσότητες πυραύλων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να πλήξουν ισραηλινές πόλεις.
Πρίν απο τις χθεσινοβραδυνές συνομιλίες, ο αρχηγός των Παλαιστινιακών υπηρεσιών ασφάλειας Μωχάμεντ Νταχλάν, απέρριψε τις ισραηλινές και αμερικανικές απαιτήσεις να εξαρθρωθούν τελείως οι εξτρεμιστικές οργανώσεις, λέγοντας οτι «η τρομοκρατική υποδομή είναι ισραηλινή ιδέα», η οποία είναι απαράδεκτη για την Παλαιστινιακή κοινότητα. Ο κ. Νταχλάν πρόσθεσε οτι οι παλαιστινιακές υπηρεσίες ασφάλειας δεν θα συλλάβουν ακτιβιστές των εν λόγω οργανώσεων και δεν θα έρθουν αντιμέτωπες μαζί τους, εφόσον παραμένει ενεργή η κατάπαυση του πυρός.
Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος Μπούς λέει οτι πιστεύει πως ο οδικός χάρτης για την ειρήνη σημειώνει πρόοδο. Μιλώντας χθές σε δημοσιογράφους κατά την διάρκεια συνέντευξης τύπου, ο κ. Μπούς είπε οτι ο στόχος της δημιουργίας ανεξάρτητου Παλαιστινιακού κράτους έως το 2005, είναι ακόμα «εφικτός.» Εξέφρασε επίσης την εμπιστοσύνη του προς τον Παλαιστίνιο πρωθυπουργό Μαχμούντ Αμπάς, λέγοντας οτι είναι προσηλωμένος στην δημιουργία ενός ειρηνικού Παλαιστινιακού κράτους.
Αλλά ο κ. Μπούς είπε οτι και ο ισραηλινός πρωθυπουργός Αριελ Σαρόν είναι και εκείνος προσηλωμένος στην ύπαρξη ανεξάρτητου Παλαιστινιακού κράτους, και πρόσθεσε οτι ο κ. Σαρόν γνωρίζει καλά οτι οι ΗΠΑ δεν θα διακινδυνεύσουν την ασφάλεια του Ισραήλ για την επίτευξη του στόχου αυτού.