Ο υπουργός εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Κόλιν Πάουελ, και η Σύμβουλος για θέματα Εθνικής Ασφάλειας, Κοντολίζα Ράϊς συναντήθηκαν με ανώτερο ισραηλινό απεσταλμένο , καθώς η κυβέρνηση Μπους καταβάλει προσπάθειες για να διασωθεί το ειρηνευτικό σχέδιο για τη Μέση Ανατολή, γνωστό σαν «οδικός χάρτης».
Η συνάντηση, που δεν είχε ανακοινωθεί, έγινε στο Λευκό Οίκο με τον Ντοβ Βάϊσγκλας, αρχηγό Επιτελείου του ισραηλινού πρωθυπουργού Αριέλ Σαρόν στα πλαίσια των, όπως χαρακτηρίστηκαν αργότερα από αμερικανούς αξιωματούχους, συνεχιζόμενων διαβουλεύσεων για τον οδικό χάρτη. Το ειρηνευτικό σχέδιο, που αποσκοπεί στον τερματισμό των συγκρούσεων μεταξύ Ισραηλινών και Παλαιστινίων μέχρι το τέλος του 2005, υποβλήθηκε στις δυο πλευρές πριν έξη εβδομάδες. Όμως, κινδυνεύει να καταρρεύσει, εξ αιτίας των βίαιων επεισοδίων που ξέσπασαν στην περιοχή την περασμένη εβδομάδα, κατά τα οποία έχασαν τη ζωή τους πάνω από 50 άτομα και από τις δύο πλευρές, κυρίως άμαχοι.
Η συνάντηση του Κόλιν Πάουελ και της Κοντολίζας Ράϊς στο Λευκό Οίκο με τον κ. Βάϊσγκλας, πραγματοποιήθηκε καθώς ο παλαιστίνιος πρωθυπουργός Μαχμούντ Αμπας βρίσκεται στη Γάζα, σε μια προσπάθεια να πείσει τις ακραίες παλαιστινιακές οργανώσεις να κηρύξουν εκεχειρία και να σταματήσουν τις επιθέσεις εναντίον ισραηλινών στόχων. Ο κ. Αμπας θα συναντηθεί μεταξύ άλλων και με ηγετικά στελέχη της Χαμάς,η οποία ανέλαβε την ευθύνη για τη βομβιστική επίθεση αυτοκτονίας την περασμένη εβδομάδα στην Ιερουσαλήμ,κατά την οποία σκοτώθηκαν 17 Ισραηλινοί.
Στη διάρκεια ενημέρωσης του Τύπου, ο εκπρόσωπος του Στέητ Ντηπάρτμεντ, Ρίτσαρντ Μπάουτσερ, είπε πως θα ήταν χρήσιμο να κηρύξει η Χαμάς εκκεχειρία. Αυτό που επιδιώκεται όμως είναι η διάλυση της υποδομής της και η πλήρης ανάληψη του ελέγχου της ασφάλειας από την Παλαιστινιακή Αυτοδιοίκηση. Κατά την έκφρασή του: «Η εκεχειρία θα αποτελέσει ένα καλό πρώτο βήμα. Πρέπει όμως να οδηγήσει ενδεχομένως στην αποδυνάμωση της οργάνωσης αυτής σε σημείο, που να μην μπορεί πια να διενεργεί επιθέσεις, γιατί η Χαμάς αποτελεί σαφώς εμπόδιο στην ειρήνη. Και δεν είναι μόνο η Χαμάς. Είναι και η Ταξιαρχίες των Μαρτύρων Αλ Ακσά και η Παλαιστινιακή Ισλαμική Τζιχάντ, που συνεχίζουν τις τρομοκρατικές και βίαιες δραστηριότητές τους, σπέρνοντας το θάνατο και την καταστροφή. Καταδικάζουμε τις ενέργειες αυτές γιατί αποβαίνουν σε βάρος της νόμιμης επιθυμίας του παλαιστινιακού λαού να αποκτήσει δικό του κράτος.»
Ο ανώτερος αμερικανός διπλωμάτης, Τζον Γουλφ, βρίσκεται στην Ιερουσαλήμ από το Σάββατο και διενεργεί συνομιλίες με ισραηλινούς και παλαιστίνιους αρμόδιους στον τομέα της ασφάλειας σε μια προσπάθεια να μειωθεί το επίπεδο βίας έτσι ώστε να επικεντρωθεί ξανά η προσοχή στην εφαρμογή του οδικού χάρτη.
Στο μεταξύ ο υπουργός εξωτερικών Κόλιν Πάουελ, που αναχώρησε χθες για περιοδεία, θα βρίσκεται στην Ιορδανία αργά την Πέμπτη, για συμμετοχή στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ του Νταβός. Στο περιθώριο της συνόδου αυτής θα έχει συνομιλίες με το ρώσο ομολογό του Ιγκόρ Ιβανώφ, το γενικό γραμματέα του ΟΗΕ, Κόφι Ανάν και τον ανώτερο διπλωμάτης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Χαβιέρ Σολάνα. Η Ρωσία, τα Ηνωμένα Έθνη και η Ευρωπαίκή Ένωση αποτελούν, μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες το λεγόμενο «κουαρτέτο» για τη Μέση Ανατολή. Αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης δηλώνουν πως στη διάρκεια της παραμονής του στην Ιορδανία ο κ. Πάουελ θα μπορέσει να βρει το χρόνο για να συναντηθεί στην Ιερουσαλήμ με τον ισραηλινό πρωθυπουργό Αριέλ Σαρόν και στη Δυτική Όχθη με τον παλαιστίνιο πρωθυπουργό Μαχμούντ Αμπάς.
Παράλληλα, όμως, τονίζουν πως ο ίδιος ο κ. Πάουελ δεν έχει δεσμευθεί να κάνει κάτι τέτοιο, γιατί δε θέλει να αποσπασθεί η προσοχή από τις προσπάθειες του κ.Γουλφ, που πραγματοποιεί την πρώτη του αποστολή σαν συντονιστής του οδικού χάρτη.