Το όνειρο της αποστολής στο διάστημα του πρώτου Ελληνικού τηλεπικοινωνιακού δορυφόρου έγινε πραγματικότητα. Με μια απόλυτα επιτυχημένη εκτόξευση από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλώριδα, ο δορυφόρος HELLAS SAT ξεκίνησε την ιστορική διαδρομή που θα τον βάλει στη μόνιμη θέση του γύρω από τον πλανήτη μας στις 39 μοίρες ανατολικά, μέσα σε μία περίπου εβδομάδα, και θα εντάξει την Ελλάδα και την Κύπρο στον όμιλο των διαστημικών κρατών.
Η αντίστροφη μέτρηση εξελίχθηκε κανονικά με μία μόνο σύντομη διακοπή που έγινε στα τελευταία τέσσαρα περίπου λεπτά πριν την εκτόξευση. Η διακοπή οφείλονταν στην επισήμανση δύο πλοιαρίων στα ανοιχτά του Ακρωτηρίου Κανάβεραλ, μέσα στη ζώνη στην οποία απαγορεύεται κάθε εμπορική ναυτιλιακή δραστηριότητα κατά τις ώρες εκτοξεύσεων. Πάντως δεν προκλήθηκε καμία απολύτως ανησυχία σε όσους παρακολουθούσαν τα πράγματα από ένα ειδικά διευθετημένο κοντινό χώρο κι αυτό γιατί το Κέντρο Ελέγχου διαβεβαίωνε καθ όλη τη διάρκεια της διακοπής πως δεν υπήρχε κανένα τεχνικό πρόβλημα με τον δορυφόρο ή τον πανίσχυρο προωθητικό πύραυλο ΑΤΛΑΣ-5, πάνω στον οποίο ήταν τοποθετημένος ο HELLAS SAT στην εξέδρα εκτοξεύσεων.
Επίσης ο καιρός ήταν ιδεώδης για το ξεκίνημα διαστημικών αποστολών και δεν υπήρχε ούτε ένα συννεφάκι στον ορίζοντα. Κι ακόμα ήταν γνωστό πώς υπήρχαν αρκετά «παράθυρα ευκαιρίας» για να γίνονταν η εκτόξευση στο υπόλοιπο της ημέρας εάν το έργο της απομάκρυνσης των ανεξουσιοδότητων πλοίων στα παράλια της Φλώριδα δεν ολοκληρώνονταν σχετικά γρήγορα. Πάντως οι αρμόδιοι κινήθηκαν με αστραπιαία ταχύτητα και τα πλοία απομακρύνθηκαν μέσα σε λίγα λεπτά από την περιοχή επιτρέποντας να επαναληφθεί η αντίστροφη μέτρηση για την εκτόξευση.
Η στιγμή που ο πύραυλος πυροδοτήθηκε κι άρχισε να ανεβαίνει στο διάστημα σπάζοντας τα δεσμά του από τη Γη ήταν στις 18:10, τοπική ώρα, δηλαδή στη 1:10 το πρωί, ώρα Ελλάδος και Κύπρου. «5, 4, 3, 2, 1 Πυροδοτείται ο κινητήρας του προωθητικού πυραύλου….Εκτόξευση…Έχουμε εκτόξευση του πυραύλου Ατλας-5, της εταιρείας Lockheed Martin, που μεταφέρει στο διάστημα τον πρώτο δορυφόρο των χωρών Ελλάδος και Κύπρου». Με αυτά τα λόγια του Διευθυντού Ελέγχου της Εκτόξευσης άρχισε το πρώτο κεφάλαιο στην διαστημική ιστορία της Ελλάδας και της Κύπρου. Το επιβλητικό συγκρότημα πυραύλου-δορυφόρου, πού είχε ύψος άνω των 20 ορόφων, σκαρφάλωσε στον ουρανό αφήνοντας πίσω του μια μεγάλη νεφώδη ουρά. Σε λίγο παραπάνω από ένα λεπτό, συγκεκριμένα στα 65 δευτερόλεπτα, έσπασε το φράγμα του ήχου. Ακολούθησε ο αποχωρισμός του προωθητικού πυραύλου και κατόπιν ο HELLAS SAT μπήκε σε μια προσωρινή, ελαφρά ελλειπτική τροχιά γύρω από τον πλανήτη μας.