Ο υπουργός εξωτερικών των ΗΠΑ , Κόλιν Πάουελ, έστειλε τον υφυπουργό του, Ρίτσαρντ Αρμιταζ, σε αποστολή στη Νότια Ασία, με στόχο να ενθαρρυνθον η Ινδία και το Πακιστάν να συνεχίσουν να συνεργάζονται για την επίλυση των διαφορών τους. Ο κ. Πάουελ δήλωσε χθες σε δημοσιογράφους ότι αυτή τη στιγμή παρουσιάζεται μια καλή ευκαιρία για τη χαλάρωση της ένταξης μεταξύ των δύο περιφερειακών δυνάμεων. Ο κ. Αρμιτάζ, που είναι ο κύριος αρμόδιος της κυβέρνησης Μπους σε θέματα διπλωματίας στη Νότια Ασία, θα μεταβεί πρώτα στην Ισλαμαμπάντ και στη συνέχεια στο Νέο Δελχί, στα πλαίσια αποστολής που ελπίζεται ότι θα ενισχύσει τις προσπάθειες που καταβάλλουν οι δύο περιφερειακοί αντίπαλοι για να χαλαρώσει η μεταξύ τους ένταση.
Η αναπάντεχη αναθέρμανση στις σχέσεις των δύο χωρών άρχισε τον περασμένο μήνα, που ο ινδός πρωθυπουργός Ατάλ Μπιχαρί Βαζπαγί πρότεινε να διεξαχθούν συνομιλίες μεταξύ Νέου Δελχί και Ισλαμαμπάντ και να αποκατασταθούν οι διπλωματικές σχέσεις και οι μεταφορές ανάμεσα στις δυο χώρες. Ο πρωθυποργός του Πακιστάν, Ζαφαρουλάχ Τζαμαλί, ανταποκρίθηκε προσκαλώντας επίσημα τον ινδό ομολογό του, για διάλογο υψηλού επιπέδου με στόχο την επίλυση των διαφορών.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενθαρρύνουν ενεργά την τάση μέσω τηλεφωνημάτων του κ. Πάουελ προς τον ινδό ομολογό του Γιασβάντ Σιχά, προς τον πρωθυπουργό Γιασμαλί και προς τον πακιστανό πρόεδρο Περβεζ Μουσαραφ. Μιλώντας σε δημοσιογράφους χθες, μετά από συνάντηση με το γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, Τζωρτζ Ρόμπερτσον, ο κ. Πάουελ είπε πως αυτή τη στιγμή παρουσιάζεται μια θαυμάσια ευκαιρία για τη Νότια Ασία, προσθέτοντας πως οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι έτοιμες να βοηθήσουν τις δυο πλευρές στην προσπάθειά τους να επιλύσουν τις μεταξύ τους διαφορές, συμπεριλαμβανόμενου και του προβλήματος του Κασμίρ.
Τόσο ο κ. Πάουελ όσο και ο κ. Αρμιτάζ έχουν μεταβεί πολλές φορές στην περιοχή σε μια προσπάθεια εκτόνωσης της έντασης μεταξύ Ινδίας και Πακιστάν σε σχέση με το Κασμίρ, που παραλίγο να γίνει στο τέλος του 2001 και ξανά στα μέσα του χρόνου πέρσυ αιτία να ξεσπάσει πλήρους κλίμακας πόλεμος. Αμερικανοί αρμόδιοι αποφεύγουν να χαρακτηρίσουν την αμερικανική διπλωματική ανάμειξη σαν μεσολάβηση, γιατί η Ινδία αντιτίθεται σε ένα τέτοιο ρόλο από μέρους των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο κ. Αρμιτάζ, που συνοδεύεται στο εξαήμερο ταξίδι του από την υφυπουργό για Υποθέσεις Νότιας Ασίας, Κριστίνα Ρόκα, θα σταματήσει επίσης στο Αφγανιστάν, πριν να επιστρέψει στην Ουάσινγκτων.