Σε συνέντευξη που παραχώρησε στην ελληνική υπηρεσία της Φωνής της Αμερικής η ελληνίδα καθηγήτρια του Πανεπιστημίου Σαιντ Τζον της Νέας Υόρκης, Δρ. Ζωή Πετροπούλου, μίλησε για το πρόγραμμα μοντέλο που ξεκινά φέτος για πρώτη φορά με διδακτήριο χώρο την Θεσσαλονίκη και τον Όλυμπο.
Η ιδιαιτερότητα αυτού του πιλοτικού προγράμματος, είπε η κ. Πετροπούλου, είναι ότι δέχεται φοιτητές από όλα τα πανεπιστήμια σε ένα ταξίδι που θα διαρκέσει 3 εβδομάδες. Από τις 4 μέχρι και τις 28 Ιουλίου, οι φοιτητές θα αναχωρήσουν μαζί με τους καθηγητές τους από την Νέα Υόρκη με προορισμό την Θεσσαλονίκη. Εκεί, στο Κολέγιο Ανατόλια θα διδαχθούν 3 ειδών μαθήματα. Κοινωνιολογίας, Φιλοσοφίας και Νέων Ελληνικών.
Ένα ακόμα στοιχείο της ιδιαιτερότητας αυτών των προγραμμάτων είναι ότι οι φοιτητές θα διδαχθούν για την Ελλάδα και με εμπειρικό τρόπο. Συγκεκριμένα στο προγραμματισμένο ταξίδι στον Όλυμπο, θα γίνουν μαθήματα επί τόπου για την ιστορία της περιοχής. Κατά την διάρκεια του ταξιδιού αυτού οι μαθητές θα επισκεφθούν αρχαιολογικούς χώρους, θα μελετήσουν τις εργασίες που γίνονται εκεί, ενώ ένα Σαββατοκύριακο θα μείνουν στην Χαλκιδική, μια και πρέπει να γνωρίσουν και τις παραλίες της Ελλάδας.
Σε ερώτηση της Φωνής της Αμερικής αν οι φοιτητές αντιλαμβάνονται πως θα τους δοθεί η ευκαιρία να επισκεφθούν και να διδαχθούν στους ίδιους χώρους που διδάσκονταν οι νέοι της Αρχαίας Ελλάδας, η υπεύθυνη του προγράμματος, Δρ. Πετροπούλου, επισήμανε ότι ο καλύτερος τρόπος για να το συνειδητοποιήσουν είναι ο εμπειρικός, η επίσκεψή τους στην Ελλάδα αλλά και οι γνώσεις που θα αποκτήσουν με το ταξίδι αυτό.
«Είμαστε ένα καθολικό πανεπιστήμιο που διδάσκουμε πάρα πολλά πράγματα από την αρχαία Ελλάδα, μαθήματα φιλοσοφίας, κοινωνιολογίας και οι φοιτητές υποχρεούνται να πάρουν τα μαθήματα αυτά ακόμα κι αν σπουδάζουν φυσικές επιστήμες. Έχουν λοιπόν ακούσει πολλά πράγματα για την Αρχαία και σύγχρονη Ελλάδα.» Στο πρόγραμμα συμμετέχουν αμερικανοί φοιτητές αλλά και ελληνοαμερικανοί πρώτης και δεύτερης γενεάς.
Σκοπός του προγράμματος, λεει η Δρ. Πετροπούλου, είναι στο μέλλον να στείλουμε τους φοιτητές στην Ελλάδα για να σπουδάσουν και να κάνουν εθελοντική εργασία για μια ή δύο εβδομάδες και σε αυτό ελπίζουμε ότι θα μας βοηθήσει και το ελληνικό κράτος.
« Νομίζω,» κατέληξε η Δρ. Πετροπούλου, «πως η καλύτερη εμπειρία είναι τα βιώματα Θέλουμε οι φοιτητές να καταλάβουν ότι οι ξένες γλώσσες είναι πολύ σπουδαίες, όχι απλά ως γνώση αλλά γνωρίζοντας άλλους πολιτισμούς μαθαίνεις να σέβεσαι περισσότερο και τον δικό σου πολιτισμό.»