Τitle: Οι επαφές του Γιάννου Παπαντωνίου στην Αμερική Γιώργος Μπίστης, ΦτΑ
Ο Υπουργός Εθνικής Άμυνας Γιάννος Παπαντωνίου παραλαμβάνει σήμερα στο Τέξας, μαζί με τον Αρχηγό της Ελληνικής Αεροπορίας που τον συνοδεύει, τα πρώτα από τα 50 μαχητικά αεροσκάφη τύπου Εφ-16 τα οποία παρήγγειλε η Ελληνική κυβέρνηση το 1999 και που, όπως είπε και ο ίδιος, υπογραμμίζουν τη σημασία που αποδίδει η Ελλάδα στη συνέχιση και ενίσχυση της αμυντικής συνεργασίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ότι αφορά θέματα οπλικών συστημάτων, λόγω και της υψηλής τεχνολογίας που παράγει η Αμερικανική βιομηχανία.
Πριν αναχωρήσει για το Τέξας ο Έλληνας υπουργός είχε σειρά επαφών στη Ουάσιγκτων με αξιωματούχους της κυβέρνησης και της νομοθετικής εξουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών. Μία από τις επαφές αυτές ήταν με τον αμερικανό ομόλογό του Ντόναλντ Ράμσφελντ, τον οποίο συνάντησε ο κύριος Παπαντωνίου υπό την ιδιότητά του ως Προεδρεύοντος της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε θέματα άμυνας. Όπως δήλωσε ο ίδιος, του μετέφερε τις θέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης, και της Ελλάδας σχετικά με τον πόλεμο του Ιράκ αλλά και άλλα διεθνή θέματα που αφορούν την ασφάλεια και την άμυνα. Αναφορικά με τον πόλεμο στον Περσικό κόλπο ο κύριος Παπαντωνίου σημείωσε δύο κυρίως πράγματα: Πρώτον την ευχή της Ελληνικής κυβέρνησης και της Ευρωπαϊκής Ένωσης γενικότερα «να λήξουν οι εχθροπραξίες το συντομότερο δυνατόν για να περιορισθούν οι δυσάρεστες απώλειες σε ανθρώπινες ζωές τις οποίες βλέπουμε καθημερινά στις τηλεοράσεις». Το δεύτερο, είναι ότι μετέφερε ο κύριος Παπαντωνίου τις απόψεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε ότι αφορά «την εμπλοκή των Ηνωμένων Εθνών στη διαμόρφωση των ρυθμίσεων που θα επικρατήσουν στο Ιράκ μετά το πέρας των εχθροπραξιών». Ο Έλληνας υπουργός τόνισε ότι έχει σημασία τα Ηνωμένα Έθνη να συμμετάσχουν ουσιαστικά στην παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας για την, όπως είπε, «απάλυνση του πόνου και της δυστυχίας που προκαλεί ο πόλεμος σε μεγάλη τμήματα του πληθυσμού του Ιράκ αλλά επίσης να έχουν και λόγο στη διαμόρφωση των συνθηκών εκείνων που θα επικρατήσουν στον Ιράκ μετά το τέλος του πολέμου.»
Οι δύο υπουργοί συζήτησαν επίσης και την υπόθεση της σταθερότητα στην όλη περιοχή, η οποία επηρεάζεται από την εξέλιξη του πολέμου. Ο κύριος Παπαντωνίου έθιξε συγκεκριμένα την στάση της Τουρκίας, η οποία, όπως είπε, «έχει ακολουθήσει μια πολιτική που έχει αρνητικές συνέπειες στη σταθερότητα αυτή». Αναφέρονταν στις προθέσεις της Άγκυρας να στείλει στρατεύματα στο Βόρειο Ιράκ για να ελέγξει τις κινήσεις των Κούρδων. Αν και ο κίνδυνος αυτός έχει τώρα αποτραπεί είναι σημαντικό, κατά τον κύριο Παπαντωνίου, η Τουρκία να επανέλθει σε ένα σύστημα συμπεριφοράς που θα συμβάλει στη σταθερότητα και την ειρήνη στην περιοχή. Έχουμε συμφέρον, υπογράμμισε, να δούμε την Τουρκία να μην απομονώνεται διεθνώς αλλά να είναι ενσωματωμένη στο διεθνές και το ευρωπαϊκό σύστημα. Εξ άλλου εκεί στηρίζεται, σύμφωνα με τον Υπουργό Εθνικής Άμυνας, και η θέση της Ελλάδας να στηρίξει την Ευρωπαϊκή προοπτική της Τουρκίας υπό την προϋπόθεση ότι και η Τουρκία από τη δική της πλευρά θα συμβάλλει ουσιαστικά και θετικά στην επίλυση των μεγάλων εθνικών ζητημάτων που χωρίζουν τις δύο χώρες, το θέμα της Κύπρου και το θέμα του Αιγαίου. Ο κύριος Ράμσφελντ λέγεται ότι άκουσε με ενδιαφέρον το επιχείρημα αυτό και όπως είπε ο κύριος Παπαντωνίου στους δημοσιογράφους, ο Αμερικανός ομόλογός του, στην ιδιαίτερη συζήτηση που είχαν, του δήλωσε ότι είναι και πολιτική των Ηνωμένων Πολιτειών να βρεθεί ένας τρόπος επανόδου της Τουρκίας σε ένα σύστημα συμπεριφοράς περισσότερο υπεύθυνο, το οποίο θα συμβάλει πιό αποφασιστικά και αποτελεσματικά στην εδραίωση των συνθηκών ειρήνης και σταθερότητας στην περιοχή.
Τα ίδια λίγο πολύ θέματα συζήτησε ο κύριος Παπαντωνίου και με τη Σύμβουλο του Προέδρου Μπούς για θέματα εθνικής ασφάλειας Κοντολίζα Ράης στο Λευκό Οίκο λίγο αργότερα. Εκεί όμως συζητήθηκαν εκτενέστερα οι σχέσεις ανάμεσα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και τις Ηνωμένες Πολιτείες και εκφράσθηκε η ευχή να γεφυρωθεί το ρήγμα πού έχει επέλθει ανάμεσα στις δύο πλευρές λόγω του πολέμου στο Ιράκ. Ο κύριος Παπαντωνίου διατύπωσε την πεποίθηση ότι «μέσα από την εμπλοκή του ΟΗΕ και την επιβεβαίωση του ρόλου του σαν εγγυητή της διεθνούς νομιμότητας, θα υπάρξει βελτίωση στις σχέσεις Ηνωμένων Πολιτειών –Ευρωπαϊκής Ένωσης διότι αυτό ήταν και το βασικό σημείο της διαφωνίας μέχρι σήμερα.» Τόσο ο κύριος Παπαντωνίου όσο και η κυρία Ράης εξέφρασαν λύπη και απογοήτευση για την αποτυχία της προσπάθειας να εξευρεθεί πολιτική λύση στο πρόβλημα της Κύπρου αλλά και την ελπίδα ότι θα δημιουργηθεί και πάλι ένα πλαίσιο μέσα στο οποίο θα καταστεί ξανά δυνατόν στο σχέδιο Αννάν να αποτελέσει τη βάση διαπραγμάτευσης για την εξεύρεση μιας δίκαιης, βιώσιμης και λειτουργικής λύσης του Κυπριακού που θα συμβάλει και στην ουσιαστική βελτίωση των σχέσεων ανάμεσα στην Ελλάδα και την Τουρκία.
Από το Τέξας ο κύριος Παπαντωνίου θα μεταβεί στη Νέα Υόρκη όπου την Πέμπτη θα μιλήσει στο Συμβούλιο Εξωτερικής Πολιτικής της Αμερικανικής αυτής μεγαλούπολης. Την Παρασκευή θα πάει στο Βοστώνη για μια ακόμα ομιλία,τη φορά αυτή στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ.