Το Στέητ Ντηπάρτμεντ δήλωσε χθες πως οποιεσδήποτε ενέργειες της Βόρειας Κορέας για εξαγωγή πυρηνικού υλικού ή για δοκιμή πυρηνικών μηχανισμών, θα έχει σοβαρές συνέπειες για την Πιονγιάνγκ. Η δήλωση αυτή έγινε, καθώς αξιωματούχοι του Πενταγώνου είπαν πως την Κυριακή σημειώθηκε ένα «εχθρικό», όπως το χαρακτήρισαν, επεισόδιο, κατά το οποίο ένα αμερικανικό κατασκοπευτικό αεροπλάνο παρενοχλήθηκε από βορειοκορεατικά μαχητικά αεροσκάφη, σε διεθνή εναέριο χώρο πάνω από τη Θάλασσα της Ιαπωνίας.
Σε μια ακόμα ένδειξη αύξησης της έντασης με την Πιονγιάνγκ, το αμερικανικό Πεντάγωνο είπε πως τέσσερα μαχηγικά Μιγκ της Βόρειας Κορέας αναχαίτισαν το αμερικανικό αναγνωριστικό αεροπλάνο RC-135, πάνω από τη Θάλασσα της Ιαπωνίας και το παρακολούθησαν επί περίπου 20 λεπτά. Κατά το επεισόδιο, που συνέβη σε απόσταση 240 χιλιομέτρων περίπου από τις ακτές της Βόρειας Κορέας, ένα βορειοκορεατικό αεροπλάνο έφθασε σε απόσταση 20 μέτρων από το αμερικανικό, το οποίο επέστρεψε στη βάση του στην Ιαπωνία χωρίς να πάθει τίποτα. Πάντως πηγές του Πενταγώνου χαρακτήρισαν το περιστατικό «εχθρική ενέργεια, λέγοντας ότι θύμισε την περίπτωση ενός άλλου αμερικανικού αναγνωριστικού αεροσκάφους, το οποίο καταρρίφθηκε το 1969 με αποτέλεσμα να σκοτωθούν 31 αμερικανοί.
Το επεισόδιο συνέβη εν μέσω αυξημένης έντασης μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Βόρειας Κορέας, λόγω της απόφασης της Πιονγιάνγκ να αποσυρθεί από ορισμένες διεθνείς συνθήκες και να θέσει ξανά σε εφαρμογή το πυρηνικό της πρόγραμμα.
Οι Νιού Γιορκ Τάϊμς έγραψαν το Σάββατο πως αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν στον πρόεδρο Μπους πως πιστεύουν ότι η Βόρεια Κορέα ίσως αρχίσει σύντομα να εξάγει πυρηνικό υλικό, από τις ράβδους ουρανίου του αντιδραστήρα του Γιονγκμπιάνγκ, που πρόσφατα τέθηκε ξανά σε λειτουργία, πράγμα που θα της δώσει τη δυνατότητα να παράγει πυρηνικά όπλα.
Σε δημοσιογραφική συνέντευξη χθες ο εκπρόσωπος του Στέητ Ντηπάρτμεντ Ρίτσαρντ Μπάουτσερ δήλωσε πως οποιαδήποτε τέτοια ενέργεια της Βόρειας Κορέας θα την απομονώσει ακόμα περισσότερο από τη διεθνή κοινότητα. Όπως είπε: «Οποιαδήποτε απόπειρα της Βόρειας Κορέας να παράγει πυρηνικό υλικό από ράβδους ουρανίου που έχουν ακτινοβοληθεί, ή να διεξάγει πυρηνική δοκιμή, θα αποτελέσει πολύ ανησυχητική εξέλιξη για τη διεθνή κοινότητα. Όλοι οι γείτονες της Βόρειας Κορέας έχουν καταστήσει σαφές ότι ενέργειες αυτού του είδους, θα έχουν γι αυτούς σοβαρές συνέπειες.»
Ο κ. Μπάουτσερ επανέλαβε πως οι Ηνωμένες Πολιτείες επιθυμούν να διευθετηθεί ειρηνικά η πυρηνική κρίση με τη Βόρεια Κορέα μέσω της διπλωματικής οδού και προς το σκοπό αυτό εξακολουθούν να συνεργάζονται στενά με τη Νότια Κορέα, την Κίνα, τη Ρωσία, την Ευρωπαϊκή Ένωση και τη Διεθνή Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας.