Ο υπουργός εξωτερικών της Ελλάδας, Γιώργος Παπανδρέου, αναχώρησε από την Ουάσινγκτων, μετά από συνομιλίες που είχε με αμερικανούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανόμενου του ομολόγου του, Κόλιν Πάουελ στο Στέητ Ντηπάρτμεντ.
Ο κ. Πάουελ είπε πως ο κόσμος διανύει μια περίοδο, που είναι κρίσιμη τόσο για τις ΗΠΑ, όσο και για τους ευρωπαίους φίλους και συμμάχους της Αμερικής, που μοιράζονται τις ίδιες ανησυχίες για διάφορα προβλήματα, από την άρνηση του Σαντάμ Χουσείν να αφοπλισθεί μέχρι την εφαρμογή από τη Βόρεια Κορέα απαγορευμένου πυρηνικού προγράμματος.
Και συνέχισε: «Οι συνομιλίες επικεντρώθηκαν σε τέσσερεις, πολύ σημαντικές προκλήσεις: το Ιράκ, τη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Κορέα και την Κύπρο. Σε σχέση με το Ιράκ ο στόχος μας είναι κοινός και αφορά τον αφοπλισμό της Βαγδάτης, όπως απαιτεί το ψήφισμα 14-41 του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ. Υπάρχουν ορισμένες διαφορές μεταξύ Ηνωμένες Πολιτειών και ορισμένων από τους ευρωπαίους συμμάχους τους, σχετικά με τις επόμενες ενέργειες που πρέπει να γίνουν. Εξετάζουμε τις διαφορές αυτές με τίμιο και ειλικρινή τρόπο.
Ο κ. Πάουελ τόνισε οτι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση συμφωνούν ότι είναι σημαντικό να συνεχίσουν να εστιάζονται στον Σαντάμ Χουσείν και την υποχρέωσή του να αφοπλισθεί. Πρόσθεσε δε, ότι σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχε νωρίτερα με το Γενικό Γραμματέα του Αραβικού Συνδέσμου, Αμρ Μούσα, του ετόνισε ότι οι άραβες ηγέτες που συνέρχονται το Σαββατοκύριακο στην Αίτυπτο, θα πρέπει να αξιώσουν από το Σαντάμ Χουσείν είτε να συμμορφωθεί πλήρως με τις απαιτήσεις των επιθεωρητών όπλων είτε να φύγει. Κατά την έκφρασή του κ. Πάουελ, «Τους ενθαρρύνω να εκδόσουν το εντονώτερο δυνατόν ανακοινωθέν το οποίο να τονίζει ότι ο Σαντάμ πρέπει να συμμορφωθεί και ότι τα χρονικά περιθώρια για να γίνει αυτό έχουν σχεδόν εξαντληθεί. Διαφορετικά εάν δεν συμμορφωθεί και προκειμένου να αποφύγει τις σοβαρές συνέπειες που συνεπάγεται η μη συμμόρφωση, είναι προς το συμφέρον του να παραιτηθεί, να φύγει από τη χώρα και να επιτρέψει την ανάδειξη μιας υπεύθυνης ηγεσίας στη Βαγδάτη." Μιλώντας στην ίδια κοινή συνέντευξη Τύπου, ο κ. Παπανδρέου είπε ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν πιστεύει ότι έχουν εξαντληθεί όλες οι δυνατότητες για την ειρηνική διευθέτηση της υπόθεσης. Όπως ανέφερε: «Δεν αποκλείουμε τη χρήση βίας, αλλά χρειάζεται να χρησιμοποιήσουμε όλα τα διπλωματικά μέσα που έχουμε στη διάθεσή μας, κάθε παράθυρο ευκαιρίας για να επιλύσουμε την κρίση αυτή ειρηνικά και ότι μια τέτοια προσπάθεια θα πρέπει να συνεχισθεί μέχρι και την τελευταία στιγμή."
Ο κ. Παπανδρέου πρόσθεσε ότι δεν πιστεύει πως οι σχέσεις ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Ευρωπαϊκή Ένωση έχουν εξασθενίσει, λόγω των διαφορών απόψεων γύρω από το ζήτημα του Ιράκ και πρόσθεσε ότι πρόκειται για ένα δημοκρατικό διάλογο, ο οποίος στο τέλος θα ενισχύσει τη διατλαντλαντική συνεργασία.
Σε σχέση με το κυπριακό ο κ. Πάουελ είπε: "Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση προσπαθούν να αντιμετωπίσουν μεγάλες προκλήσεις στον Περσικό κόλπο, τη Μέση Ανατολή και την Ασία, παρουσιάζεται τώρα μια μοναδική ευκαιρία για να βοηθηθούν τα Ηνωμένα Έθνη να λύσουν το Κυπριακό πρόβλημα, που παραμένει άλυτο επί δεκαετίες. Τη στιγμή αυτή ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Κόφι Ανάν βρίσκεται στην Κύπρο, προσπαθώντας να επιτύχει μια ιστορικής σημασίας διευθέτηση κατά τις επόμενες μέρες. Στις προσπάθειές του αυτές έχει τη σθεναρή υποστήριξή μας. Ελπίζουμε, όπως και η Ευρωπαϊκή Ένωση, ότι η Κύπρος θα μπορέσει να ενταχθεί στην Κοινότητα των 15 σα μια χώρα ενωμένη."
Σε σχέση με το ίδιο θέμα, ο κ. Παπανδρέου είπε ότι η συνεργασία με το γγ Κόφι Ανάν είναι τεράστιας σημασίας για την πορεία των διαπραγματεύσεων και ότι παρέχεται τώρα στην Κύπρο η ευκαιρία να αποτελέσει ένα είδος πολυπολιτισμικού προτύπου, όπου μουσουλμάνοι και χριστιανοί, τούρκοι και έλληνες, θα μπορούν να συνυπάρχουν ειρηνικά.