Η ΝΑΣΑ διευρύνει τις έρευνές της για τον εντοπισμό συντριμμιών του διαστημοπλάνου Κολούμπια, μετά από πληροφορίες ότι ορισμένα κομμάτια έπεσαν στις δυτικές πολιτείες της Καλιφόρνιας και της Αριζόνας. Ο αξιωματούχος της ΝΑΣΑ, Μάϊκλ Κόστελνικ, δήλωσε χθες πως εάν επιβεβαιωθούν οι πληροφορίες αυτές, θα σημαίνει ότι το Κολούμπια άρχισε να διαλύεται νωρίτερα απ ό,τι πιστεύεται αυτή τη στιγμή. Τα περισσότερα συντρίμμια του διαστημικού οχήματος, το οποίο διαλύθηκε το Σάββατο κατά την είσοδό του στη γήϊνη ατμόσφαιρα, βρέθηκαν στο ανατολικό Τέξας και τη δυτική Λουϊζιάνα. Ο κ. Κόστελνικ είπε πως οποιαδήποτε κομμάτια βρεθούν, που έπεσαν νωρίτερα, θα είναι κρίσιμης σημασίας για τον προσδιορισμό των αιτίων, που προκάλεσαν την καταστροφή του Κολούμπια. Ο πρόεδρος Μπους παρέστη χθες σε επιμνημόσυνη τελετή για τους επτά άτυχους αστροναύτες, που αποτελούσαν το πλήρωμα του Κολούμπια και υποσχέθηκε ότι η εξερεύνηση του διαστήματος θα συνεχισθεί.