Ο υπουργός εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Κόλιν Πάουελ, είχε χθες τηλεφωνική επαφή με τον τούρκο ομόλογο του Γιασάρ Γιακίς. Η κυβέρνηση Μπους στέλνει στην Άγκυρα ανωτέρου επιπέδου αντιπροσωπεία για διήμερες συνομιλίες σε σχέση με το Ιράκ και με την προσφορά αμερικανικής οικονομικής βοήθειας προς την Τουρκία.
Η αποστολή στην Άγκυρα του υφυπουργού εξωτερικών, Μαρκ Γκρόσμαν, τρίτου στην ιεραρχία του Στέητ Ντηπάρτμεντ, και του υφυπουργού εξωτερικών Τζον Τέϋλορ, γίνεται καθώς η τουρκική κυβέρνηση εξετάζει εάν θα υποστηρίξει τις Ηνωμένες Πολιτείες στην περίπτωση πολέμου κατά του Ιράκ.
Η κυβέρνηση Μπους προτείνει σημαντική, όπως τη χαρακτήρισε, αύξηση της αμερικανικής βοήθειας προς την Τουρκία. Αλλά σε δημοσιογραφική συνέντευξη, χθες, ο εκπρόσωπος του Στέητ Ντηπάρτμεντ Φίλιπ Ρήκερ, δεν συνέδεσε τη βοήθεια με την υποστήριξη από την Τουρκία των Ηνωμένων Πολιτειών στην περίπτωση ανάληψης στρατιωτικής δράσης κατά του Ιράκ, κάτι που, όπως είπε ο κ. Ρήκερ, ο πρόεδρος Μπους ελπίζει ακόμα πως θα αποφευχθεί. «Μιλήσαμε, « είπε ο κύριος Ρήκερ, «με πολλές χώρες, συμπεριλαμβανόμενης και της Τουρκίας, σχετικά με το ότι πιθανόν θα χρειαστούμε την υποστήριξή τους εάν καταστεί αναγκαίο να εφαρμόσουμε τα ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών για τον αφοπλισμό του Ιράκ. Όμως τους επαναλάβαμε πως ο πρόεδρος Μπους έχει καταστήσει σαφές πως θα καταφύγουμε σε στρατιωτικά μέσα μόνο σε περίπτωση έσχατης ανάγκης.»
Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας της Τουρκίας συζητάει σήμερα το θέμα του Ιράκ, αλλά ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου εξωτερικών Φίλιπ Ρήκερ τόνισε πως ο κ. Γκρόσμαν, που διετέλεσε πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Άγκυρα, και η ομάδα του δεν θα συμμετάσχουν στη σύσκεψη. Η Τουρκία, που είναι η μόνη μουσουλμανική χώρα μέλος του ΝΑΤΟ παρείχε κρίσιμης σημασίας υποστήριξη προς τον υπό αμερικανική ηγεσία συνασπισμό εναντίον του Ιράκ στη διάρκεια του πολέμου στον Περσικό το 1991 κι απ ότι φαίνεται, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν να τους δοθεί άδεια χρήσης βάσεων στην Τουρκία στην περίπτωση μιας νέας σύγκρουσης.
Τουρκικές εφημερίδες αναφέρουν πως η κυβέρνηση Μπους προσφέρει στην Τουρκία τουλάχιστον πέντε δισεκατομμύρια δολάρια σε άμεση οικονομική βοήθεια και υποστήριξη σε μακροχρόνια βάση. Σε δηλώσεις του στην Άγκυρα ο τούρκος υπουργός εξωτερικών, Γιασάρ Γιακίς, είπε πως η κυβέρνησή του δεν παζαρεύει με την Ουάσινγκτον το ποσό της νέας βοήθειας, το οποίο, όπως είπε, θα βοηθήσει την Τουρκία να αντιμετωπίσει την οικονομική ζημιά που πιθανόν θα υποστεί από μια πιθανή αναταραχή στην περιοχή. Ο κ. Γιακίς είπε επίσης πως προτεραιότητα της κυβέρνησής του εξακολουθεί να είναι η εξεύρεση ειρηνικής λύσης στο θέμα του Ιράκ και πως όλες οι προσπάθειες θα πρέπει να επικεντρωθούν προς αυτή την κατεύθυνσης.
Αξιωματούχοι του Στέητ Ντηπάρτμεντ δήλωσαν πως ο υπουργός εξωτερικών, Κόλιν Πάουελ, συζήτησε επίσης δια τηλεφώνου την υπόθεση του Ιράκ με το ρώσο ομόλογο του Ιγκόρ Ιβάνωφ.