Ο ισραηλινός στρατός λέει οτι απέσυρε τα στρατεύματά του απο τα περίχωρα της Βηθλεέμ για να επιτρέψει τον απρόσκοπτο εορτασμό των Χριστουγέννων, αλλά δεν θα επιτραπεί στον Παλαιστίνιο ηγέτη, Γιάσερ Αραφάτ, να εισέλθει στην πόλη. Η ανακοίνωση ακολουθεί κατα μία μέρα τις επικρίσεις του Παλαιστίνιου προέδρου οτι το Ισραήλ έχει κάνει κατοχή της Βηθλεέμ, που αποτελεί τόπο λατρείας των χριστιανών ώς η γεννέτειρα του Ιησού. Ο ισραηλινός στρατός είπε οτι Παλαιστίνιοι χριστιανοί με ειδικές άδειες ασφαλείας που ζούν σε πόλεις της δυτικής όχθης θα μπορούν να μπούν στην Βηθλεέμ. Αλλά για τον δεύτερο κατά σειρά χρόνο, το Ισραήλ απαγορεύει στον Παλαιστίνιο πρόεδρο να παρακολουθήσει τη λειτουργία των Χριστουγέννων, διότι, όπως ισχυρίζεται, δεν έκανε αρκετά για να σταματήσουν οι επιθέσεις αυτοκτονίας με στόχο ισραηλινούς πολίτες.