Η Ευρωπαϊκή Ενωση άρχισε σήμερα διήμερα διάσκεψη στις Βρυξέλλες για να προετοιμαστεί η ένταξη έως και δέκα νέων μελών, το 2004. Οι ευρωπαίοι ηγέτες θα συζητήσουν τρόπους για τη συγκράτηση των εξόδων που θα προκύψουν απο την διεύρυνση και να αποφύγουν, αυτό που μερικοί αξιωματούχοι της ΕΕ αποκαλούν, «έκρηξη» του προϋπολογισμού. Θα συζητήσουν επίσης την αναθεώριση του μηχανισμού λήψης αποφάσεων της κοινότητας, ενόψει της διεύρυνσής της. Η Ευρωπαϊκή Ενωση είπε οτι θέλει να ολοκληρώσει τις διαπραγματεύσεις με τα υποψήφια νέα μέλη ώς τα μέσα Δεκεμβρίου.
Πάντως, ο επικεφαλής της Κομισιόν, Ρομάνο Πρόντι, είπε οτι η κοινότητα των 15 δεν είναι έτοιμη να προτείνει συγκεκριμένη ημερομηνία για την έναρξη των ενταξιακών συνομιλιών με την Τουρκία κατά τη διάρκεια της διάσκεψης των 15 στην Κοπενγχάγη, τον Δεκέμβριο. Ο κ. Πρόντι έκανε αυτή τη δήλωση σήμερα κατά τη διάρκεια συνέντευξης τύπου στις Βρυξέλλες, λίγο πριν την έναρξη της διήμερης διάσκεψης. Ο κ. Πρόντι παρατήρησε οτι η Τουρκία προέβη σε μεταρρυθμίσεις ιστορικής σημασίας, και οτι η ΕΕ είναι γενικά πολύ ευχαριστημένη με τη νέα νομοθεσία, συμπεριλαμβανομένης της κατάργησης της ποινής του θανάτου σε εποχή ειρήνης, καθώς και της μεγαλύτερης ελευθερίας λόγου. Πάντως, τόνισε οτι η Αγκυρα πρέπει να ικανοποιήσει έμπρακτα όλα τα κριτήρια της Κοπενχάγης, που απαιτούνται για ένταξη στην ΕΕ.