Εκρήξεις ακούστηκαν έξω από το θέατρο της Μόσχας όπου Τσετσένοι αντάρτες κρατούν εκατοντάδες άτομα ομήρους. Στο μεταξύ οι αντάρτες πυροβόλησαν και σκότωσαν μία γυναίκα. Η ρωσική τηλεόραση έδειξε ένα σκεπασμένο πτώμα που μεταφερόταν έξω απο το θέατρο, λίγο μετά την είδηση οτι ένα άτομο είχε σκοτωθεί. Υπάρχουν τώρα αντιφατικές πληροφορίες σχετικά με το άν το θύμα ήταν όμηρος. Περί τους 40 αντάρτες εφόρμησαν μέσα στο θέατρο, κατά την διάρκεια της παράστασης την Τετάρτη το βράδυ, απειλώντας οτι θα σκοτώσουν όλους τους ομήρους, άν η αστυνομία δοκιμάσει να επέμβει. Οι οπλοφόροι απαιτούσαν τον τερματισμό του πολέμου της Ρωσίας στην Τσετσενία, καθώς και την άμεση απόσυρση των ρωσικών στρατευμάτων απο την περιοχή. Ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, ακύρωσε το ταξίδι του στο Μεξικό, όπου επρόκειτο να συμμετάσχει στη διάσκεψη κορυφής των χωρών της Ασία Ειρηνικού, για να αντιμετωπισθεί η κρίση με τους ομήρους.