Από την Ειρήνη Γουλετά
Με κύριο γνώμονα τον διαπολιτισμικό του χαρακτήρα και την συνεχή αναβάθμιση της εκπαίδευσης, το Κολέγιο Ανατόλια της Θεσσαλονίκης αποτελεί για την Ελλάδα του 2002 έναν σημαντικό πόλο έλξης Ελλήνων και ξένων μαθητών και φοιτητών.
Ιδρυμένο το 1886 έξω από την Κωνσταντινούπολη, το Κολέγιο Ανατόλια, σχολείο των Αρμένιων και Ελληνοπαίδων της Ανατολής, μετά από πρόσκληση του Ελευθερίου Βενιζέλου, βρήκε καινούρια πατρίδα στη Θεσσαλονίκη, το 1924. Σχολείο πρόσφυγας λοιπόν, το Ανατόλια, στην κατάμεστη από πρόσφυγες Θεσσαλονίκη της δεκαετίας του ΄20, προσέλκυσε πρώτα τους πρόσφυγες μαθητές οι οποίοι αναζήτησαν στους κόλπους του τη μητρική αγκαλιά των χαμένων πατρίδων. Στους πρόσφυγες μαθητές του Ανατόλια δεν άργησαν να προστεθούν και πολλοί Εβραίοι της Θεσσαλονίκης καθώς και άλλοι γηγενείς και αλλοεθνείς μαθητές.
Η ιστορία του Ανατόλια συνεχίζει και σήμερα τον παράλληλο δρόμο της με αυτόν της ιστορίας της Θεσσαλονίκης. Όπως η Θεσσαλονίκη, έτσι και το Ανατόλια αποτελεί σημαντικό διαβαλκανικό πόλο έλξης και φιλοξενεί πολλούς φοιτητές από τον βαλκανικό χώρο προσφέροντας, πέρα από την δευτεροβάθμια εκπαίδευση, πτυχιακά και μεταπτυχιακά προγράμματα. Οι 750 φοιτητές του προέρχονται όχι μόνο από την Ελλάδα και την Κύπρο αλλά και από τα Βαλκάνια και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στη συζήτηση που είχαμε με τον κύριο Ρίτσαρντ Τζάκσον, πρόεδρο του Αμερικανικού Κολεγίου Ανατόλια μας είπε: «Παρά το γεγονός ότι οι σπουδές στο εξωτερικό είναι ευρέως διαδεδομένες στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ελλάδα δεν ανήκει στις χώρες που έχουν επεκτείνει τις δραστηριότητές τους στο χώρο αυτό με αποτέλεσμα οι περισσότεροι Αμερικανοί φοιτητές να προτιμούν άλλες Ευρωπαϊκές χώρες για τις σπουδές τους. Η δημιουργία τέτοιων προγραμμάτων θα προσφέρει στη χώρα πολλές δυνατότητες εκπαιδευτικής, πολιτιστικής, τουριστικής και οικονομικής ανάπτυξης. Το Ανατόλια προσφέρει τέτοια οργανωμένα προγράμματα για διεθνείς φοιτητές οι οποίοι έχουν την ευκαιρία να ζήσουν μια μοναδική εκπαιδευτική εμπειρία πατώντας στα χώματα που άφησαν τα χνάρια τους ο Απόστολος Παύλος και ο Φίλιππος».
«Με την εκπαίδευση που προσφέρουμε και στην Αγγλική γλώσσα», συνεχίζει ο Πρόεδρος του Ανατόλια κύριος Ρίτσαρντ Τζάκσον, «θα μπορούσαμε να συνεισφέρουμε στο όραμα του υπουργού εξωτερικών Γεωργίου Παπανδρέου, η ανώτατη εκπαίδευση στην Ελλάδα να αποτελέσει πόλο έλξης για φοιτητές από άλλες χώρες των Βαλκανίων».
Από τον Σεπτέμβριο του 2002 το Ανατόλια προσφέρει Μεταπτυχιακά τμήματα στον τομέα της Διοίκησης Επιχειρήσεων σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Αιόβα το οποίο και έχει ένα από τα 35 καλύτερα ΜΒΑ προγράμματα στην Αμερική. Το σημαντικό είναι ότι το πρόγραμμα του Ανατόλια επικεντρώνεται σε θέματα Διοίκησης Επιχειρήσεων της Νοτιοανατολικής Ευρώπης με σκοπό να εξυπηρετήσει τα ενδιαφέροντα και τις ανάγκες φοιτητών από τα Βαλκάνια και την Ευρώπη.
Επίσης, το Ανατόλια, σε συνεργασία με την Παγκόσμια Τράπεζα, προσφέρει εκπαιδευτικά προγράμματα με στόχο την ανάπτυξη του εμπορίου και των διεθνών μεταφορών μεταξύ των Βαλκανικών κρατών ενώ παράλληλα συνεργάζεται με μεγάλες επιχειρήσεις, όπως η βιομηχανία Τιτάν, για την επιμόρφωση του προσωπικού τους.
Στη συζήτησή μας, ο κύριος Τζάκσον εξέφρασε μεγάλη ικανοποίηση για την ολοκλήρωση της κατασκευής των έργων της Βιβλιοθήκης Μπίσσελ, η οποία στεγάζεται σε ένα νεόκτιστο οίκημα εξέχουσας αρχιτεκτονικής και της οποίας τα εγκαίνια θα πραγματοποιηθούν τον Οκτώβριο του 2002. «Η καινούργια βιβλιοθήκη του Ανατόλια», μας είπε ο κύριος Τζάκσον, « θα αποτελέσει την πιο υπερσύγχρονη ιδιωτική βιβλιοθήκης της Νοτιοανατολικής Ευρώπης του 21ου αιώνα. Η βιβλιοθήκη εκτός από τον μεγάλο πλούτο έντυπου και άλλου ερευνητικού υλικού, είναι επίσης εξοπλισμένη με πολυμέσα και τους πιο σύγχρονους ηλεκτρονικούς υπολογιστές με αναλογία τριών φοιτητών προς ένα υπολογιστή, που είναι και η υψηλότερη αναλογία υπολογιστή / φοιτητών σε βιβλιοθήκη της Nοτιοανατολικής Ευρώπης.
Κλείνοντας, ο κύριος Τζάκσον τόνισε ότι το «Αμερικανικό Κολέγιο της Θεσσαλονίκης συνεχίζει την πρωτοποριακή του δράση στον χώρο της παιδείας» και δήλωσε ότι «η βιβλιοθήκη Μπίσελ του Κολεγίου Ανατόλια, θα αποτελέσει φάρο γνώσεων για την πόλη της Θεσσαλονίκης μια που οι πύλες της θα παραμένουν ανοικτές όχι μόνο για τους μαθητές και φοιτητές του κολεγίου αλλά και για όλους τους δημότες της πόλης